Tres meses.
"Hay algunos pacientes que simplemente saldrían del hospital a las tres meses [después de un trasplante de pulmón], por lo que es un testimonio de su trabajo y esfuerzo ", dice el Dr. Sonett, médico de toda la vida de Cahill.
La determinación de Cahill comenzó en la infancia, en Brooklyn, Nueva York. Cuando los médicos le diagnosticaron fibrosis quística a la edad de 11 años, le dijeron a sus padres que sería afortunado cuando cumpliera 18 años.
"En aquel entonces, dijeron, 'Sólo mantén a tu hijo tranquilo y cómodo en casa', pero mi mi padre era muy atlético y también lo eran mis tres hermanos mayores. Y pensó: 'Bueno, si Jerry no va a durar tanto, quiero que esté con sus hermanos y se mantenga activo' ", dice Cahill.
Corriendo , Respirar, Vivir
Entonces, activo, se quedó. Cahill jugó deportes, como el baloncesto (que amaba) y el fútbol (que no lo hizo) con sus hermanos mayores. Su carrera de béisbol terminó rápidamente, con una pelota en el ojo. En la escuela secundaria, gravitó hacia la pista y el campo, "donde nadie se corta", dice, y se destacó en salto con pértiga. Y en junio, Cahill cumplirá 60 años. Su padre no lo sabía en ese momento, pero hacer que los deportes formaran parte de la vida de Cahill terminaría retrasando los efectos de la fibrosis quística en su cuerpo.
"He conocido a Jerry durante 10 años, y debido a que pudo ejercitar y maximizar su cuerpo, lo retrasó y retrasó y alejó los estragos de la fibrosis quística y llegó a donde está hoy ", dice Sonett.
Ejercitando, específicamente, corriendo, ayudó a Cahill a limpiar sus pulmones, algo que los pacientes con fibrosis quística deben hacer al menos cuatro veces al día. La fibrosis quística es una afección genética que impide que el cuerpo elimine las secreciones, causando la acumulación de moco en los pulmones. "Donde [las personas sanas] respiramos y tosamos con facilidad, y obtenemos secreciones en las que no pensamos, un paciente con fibrosis quística de forma regular tiene que tratar de limpiar sus pulmones", dice Sonett. A menudo necesitan terapia física con el pecho para resolver el moco.
Cahill retrasó la necesidad de un trasplante de pulmón hasta que no pudo esperar más. Hace cuatro años, los médicos querían activarlo en la lista de trasplantes, pero él les pidió que esperaran. Empezó a hacer más ejercicio, y aunque no fue fácil, su condición realmente mejoró. Luego, alrededor de un año después, los médicos le dijeron que era hora. Aun así, Cahill trotó (con un tanque de oxígeno) hasta el día de abril en que recibió la llamada de que habían encontrado una pareja. Para entonces, su función pulmonar había bajado al 23 por ciento.
'No se puede fallar'
"Creo que los pulmones son demasiado grandes", Cahill le dijo a Sonett inmediatamente después de despertarse de la cirugía casi 48 horas después. "Creo que los metiste allí". Pero los pulmones le quedan bien a Cahill. Él nunca había conocido la sensación de respirar con toda su fuerza. "Cuando las cosas disminuyen gradualmente te acostumbras", dice. "Incluso justo antes del trasplante, nunca pensé realmente que estaba tan enfermo. Debo haber estado mucho más enfermo".
El cuerpo de Jerry todavía tiene fibrosis quística, dice Sonett. Pero sus pulmones, que tienen diferente ADN y genética que él, nunca lo tendrán. Con los pulmones de Cahill en la mejor forma, ahora mismo su mayor desafío es lograr que su cuerpo lo alcance.
Un poco más de una semana después del trasplante, Cahill comenzó a caminar de nuevo. Aproximadamente un mes más tarde, después de registrarse en el programa Run to Breathe 10K, probó medio footing medio a la mitad, o andando lento, como él lo llama. Ahora corre, hace ciclos y espera levantar pesas nuevamente. Él actualiza a sus amigos de Facebook, muchos de los cuales son miembros de la comunidad de fibrosis quística, sobre su progreso atlético. "Ver para creer", dice. "Es diferente de lo que su médico le dice que necesita hacer ejercicio".
Para Cahill, los nebulizadores, los broncodilatadores, el aclaramiento de las vías respiratorias y las píldoras eran una forma de vida. Pero nunca
definieron su vida. "La fibrosis quística, realmente no era mi vida. No se trataba de la enfermedad en absoluto", dice. Sus padres, Mary y Edward, le inculcaron eso. "Me enfermaba de fibrosis quística y me decían: no te preocupes, superarás esto, no puedes fallar. Fue algo que se quedó pegado. en el fondo de mi mente. Y cada vez que me enfermaba, y ni siquiera me enfermaba, pero cuando estaba luchando con otros problemas en la vida, si se trataba de una situación de trabajo, era, no se preocupe, pasaría por alto no se puede fallar ", dice.
Como embajador de la Fundación Boomer Esiason, una organización dedicada a encontrar una cura para la fibrosis quística, Cahill transmite ese mensaje al grabar podcasts educativos y entrenar salto con pértiga en tres escuelas secundarias en Nueva York. El mantra con el que creció atrae a todos, desde pacientes con fibrosis quística hasta atletas sanos de la escuela secundaria: "Todo el mundo tiene cosas que superar en la vida, y solo tienes que creer que no puedes fallar". Esa misma actitud positiva lo inspiró a publicar un libro para niños en 2013,
Jerry, el niño que no podía fallar . Ese mantra era parte de la motivación de Cahill para inscribirse en el Run to Breathe 10K tan pronto después de su trasplante. Lo hizo en celebración de su donante y en agradecimiento a la familia de su donante, aunque no tenía idea de cuánto tiempo le tomaría cruzar la línea de meta.
No solo terminó la carrera en una hora y media. , superando el tiempo del año anterior en 30 segundos, pero en los años siguientes, también ha tomado otro pasatiempo: el ciclismo. En septiembre de 2015, Cahill completó su segunda gira Bike to Breathe de 500 millas, donde promedió de 60 a 80 millas por día. Independientemente de si está corriendo o en bicicleta, una cosa sigue siendo la misma: hacer ejercicio es lo más importante que tiene. hecho por su salud.
