Todd Peck, de 26 años, de Glenville, Pensilvania, creció en la pista de carreras. Su padre, Michael Peck, era dueño del auto que conducía su tío, Tom Peck, un combo que se convirtió en el equipo más exitoso del estado de Keystone para competir en el escenario nacional del deporte del motor. Todo lo que Todd Peck siempre quiso hacer fue ser un piloto de NASCAR también. Siendo un atleta profesional estaba en su sangre, dice. Pero cuando era adolescente, comenzó a sentir dolor en la parte baja de la espalda.
Todos le dijeron a Peck que el dolor no era nada, incluidos sus padres, que son médicos. Su padre es un médico de familia y su madre, Sue, es obstetra. "Dijeron: 'Es algo en lo que estás durmiendo'", recuerda Peck.
Pero una mañana, cuando tenía 15 años, Peck se despertó y no podía levantarse de la cama o vestirse. "Estaba en agonía", dice. Las pruebas finalmente revelaron que tenía artritis reumatoide. Cuando Peck escuchó el diagnóstico, pensó, de ninguna manera: "Soy un niño de 15 años. No tengo artritis. Mis abuelos tienen artritis. "
Peck estaba decidido a no dejar que su artritis reumatoide se interpusiera en su sueño de ser un atleta profesional y competir en el deporte que tanto ama. "Fue aterrador al principio", dice. "Pero decidí que no me va a detener de lo que hago".
Poco después del diagnóstico de RA, Peck compitió en su primera carrera, una serie televisiva televisada a nivel nacional que es comparable a la pelota de béisbol Triple-A. Los miembros de su equipo de NASCAR tuvieron que literalmente arrastrarlo dentro y fuera del asiento del conductor, dice. Pero él soportó el dolor y compitió. La experiencia lo hizo más decidido para controlar su artritis reumatoide y para seguir compitiendo. Y ha estado corriendo desde entonces.
Manejo de la artritis reumatoide con ejercicio
Peck rutinariamente se estira cada mañana cuando se levanta para mantenerse relajado y hacer ejercicio. Las reglas de NASCAR prohíben el uso de drogas, por lo que Peck está limitado a los antiinflamatorios no esteroideos de venta libre y la fisioterapia para controlar su artritis reumatoide. "Me enganché con un entrenador y pasé horas con él", dice. Tres veces a la semana Peck pasa unas dos horas con su entrenador, que adapta los ejercicios a sus carreras.
Brett Swope, entrenador de Peck, es especialista en rendimiento deportivo y propietario de Elite Sports Performance en Spring Grove, Pensilvania. Dice que ese ejercicio no puede aliviar el dolor de la AR, pero puede ayudar a controlar y disminuir la gravedad de la misma. Los atletas con AR deben ser diligentes sobre seguir un régimen de entrenamiento de resistencia, dice Swope, porque puede aumentar la fuerza muscular y lubricar las articulaciones.
El ejercicio también ayuda a los pacientes con AR a mantener un peso saludable. Swope dice que "tener sobrepeso u obesidad puede un efecto nocivo sobre la artritis. "La articulación de la rodilla, por ejemplo, está sujeta al triple del peso corporal de una persona al caminar y cinco veces su peso corporal al subir o bajar escaleras o al correr. Es por eso que es importante para las personas con artritis, especialmente los atletas, mantenerse en forma.
El horario del atleta puede ser difícil
Ser un atleta profesional requiere una gran cantidad de viajes, y Peck lucha con la incomodidad y la rigidez cuando está en un avión . "Pero soy demasiado terco para dejar de fumar o dejar que mi artritis reumatoide se haga cargo", dice Peck. "Hay días que es feo". Pero si es un día de carrera, simplemente tiene que suceder ".
Lo mejor de las carreras, dice, es cuando se sube al automóvil. "Es bastante claustrofóbico: estás adentro y estás bloqueado, y no puedes moverte", dice. "Los asientos están hechos a medida para mí. Están hechos de esa manera por seguridad, pero es como si estuviera en mi pequeño capullo y, una vez que estoy en el auto de carrera, me siento un 99 por ciento mejor ".
Como volar, las carreras pueden ser difíciles para el cuerpo . El calor dentro del auto no ayuda. "Puedes herirte en lugares que no sabías que tenías", dice Peck. Pero él logra vencer el dolor y perseverar.
Peck sirve como un modelo a seguir para otras personas con artritis reumatoide que desean hacerse con sus sueños en el mundo del deporte. Ha aparecido antes que los jóvenes con artritis para la Arthritis Foundation porque, dice, "quiero ayudar a inspirar a los niños y hacerles saber que pueden alcanzar sus metas".
