Un estudio publicado el mes pasado en la revista American Heart Association Hypertension sugirió que podrían morir entre 280,000 y 500,000 estadounidenses se evitará más de una década si la ingesta de sodio se redujo gradualmente (a 40 por ciento) durante un período de 10 años. Las proyecciones de estudio de una reducción instantánea (a entre 1.500 y 2.200 mg por día) mostraron beneficios máximos de 0.7 a 1.2 millones de muertes evitadas en una década.
Alrededor del 90 por ciento de los estadounidenses consumen más sodio de lo que deberían, según los Centros de EE. UU. para el control y la prevención de enfermedades. El Departamento de Agricultura de EE. UU. Estima que el estadounidense promedio consume más de 3,400 miligramos de sodio por día. Pero los CDC recomiendan no más de 2,300 mg al día, y aproximadamente la mitad de la población de los EE. UU. Debe tener no más de 1,500 mg debido a su edad u otros factores de riesgo.
La ingesta más alta de sodio aumenta el riesgo de presión arterial alta, y puede provocar otros efectos adversos para la salud, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, que son la primera y la cuarta causa de muerte en el país. Según una nueva investigación del Global Burden of Diseases Nutrition & Chronic Disease Group, comer demasiada sal contribuye a 2,3 millones de muertes por ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otras enfermedades cardiovasculares, que representan el 15 por ciento de todas las muertes por estas causas.
Los CDC han encontrado que otras poblaciones, como los vegetarianos estrictos y los países no occidentales que consumen niveles más bajos de sodio, no han informado del aumento de la presión arterial con la edad observada en la mayoría de los países occidentales. Y cuando se reduce el consumo de sal, la presión arterial de una persona comienza a disminuir en promedio en semanas.
¿Por qué los estadounidenses consumen mucha sodio?
"Desafortunadamente, creo que son solo los hábitos alimenticios de los estadounidenses", dice Holly Herrington, una dietista en el Centro de Medicina del Estilo de Vida de la Fundación Northwestern Medical Faculty. "Comemos con tanta frecuencia, comemos grandes porciones de alimentos y comemos comida chatarra y bocadillos que contienen cantidades increíbles de sodio".
A medida que nos acostumbramos a niveles más altos de sodio, también se necesita más para satisfacer nuestro gusto por ello. "Nuestras papilas gustativas se vuelven insensibles después de un tiempo, así que necesitamos más y más sal para obtener el mismo sabor que realmente nos gusta", dice Herrington.
Otro problema es que el sodio no está solo en los lugares obvios, como alimentos envasados y procesados. "Incluso si es algo saludable , como pensamos en un sándwich o en un restaurante saludable de comida rápida, allí habrá toneladas de sodio", dice Herrington. "Tienen que hacer que sepa bien; tienen que preservar sus alimentos y asegurarse de que tampoco vayan mal. "
Según el CDC, más del 40 por ciento de la ingesta de sodio proviene de estos 10 tipos de alimentos: panes y panecillos, fiambres (como deli ham o pavo), pizza, pollo, sopas, hamburguesas con queso y otros sándwiches, queso, pasta, platos de carne (como pan de carne) y bocadillos (como papas fritas, pretzels y palomitas de maíz).
Herrington también señaló otras fuentes improbables de sodio como cereales, alimentos enlatados "más saludables" como frijoles o vegetales enlatados, y condimentos como ketchup y salsa para barbacoa, así como aderezos para ensaladas.
"Si comenzamos a eliminar estos alimentos con alto contenido de sodio" Herrington dice: "verán un aumento en la longevidad; verás un aumento en la salud general después de tantos años ". La mayoría de los estadounidenses podrían beneficiarse con menos sodio en sus dietas. Comienza ahora con estas 11 formas de dejar el hábito de la sal.
Caitlin Berens es la editora de producción de Health Matters con el Dr. Sanjay Gupta
