¿Le molestan las manos y los pies fríos? Tal vez ponerse un suéter o subir el fuego. O tal vez necesites que te revisen tu tiroides. Esta glándula en forma de mariposa en el cuello hace muchas cosas para el cuerpo, incluida la ayuda a mantener el calor.
La American Thyroid Association describe la tiroides y otra glándula que funciona en conjunto con ella, la hipófisis, como un calentador y un termostato respectivamente. Cuando la tiroides (el calentador) se apaga y el cuerpo se enfría, la pituitaria (el termostato) produce más de lo que se llama hormona estimulante de la tiroides (TSH). Mientras la tiroides esté funcionando correctamente, responderá a la liberación de TSH de la pituitaria y producirá más de sus propias hormonas, conocidas como T4, para calentar el cuerpo.
Una vez que el termostato detecta que el calor ha subido a cierto nivel, apaga el calentador. Este equilibrio regulador de la temperatura corporal entre las dos glándulas puede ayudar a explicar por qué las personas que no producen suficiente hormona tiroidea pueden sentirse más sensibles al frío, dijo James V. Hennessey, MD, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard.
Cuando la glándula tiroides deja de funcionar correctamente y no puede producir suficiente hormona tiroidea, se vuelve hipotiroidea. Un síntoma de hipotiroidismo es sentir frío. ¿Pero hay una conexión con el clima cuando hace frío afuera?
Un estudio de 2011 en el European Journal of Nutrition describió un vínculo entre el clima frío y las deficiencias en el yodo, un elemento que el cuerpo necesita para producir la hormona tiroidea. El estudio de aproximadamente 400 adultos sanos que vivieron durante muchos años en Bruselas, Bélgica, descubrió que las concentraciones de yodo en el cuerpo alcanzaron su máximo en los meses de primavera y verano y disminuyeron en los meses de otoño e invierno.
En 2012 los investigadores publicaron en el European Journal of La endocrinología encontró niveles más altos de tiroglobulina, una proteína que la glándula tiroides usa para producir hormona tiroidea, en personas inuits que viven en áreas remotas de Groenlandia. Llegaron a la conclusión de que los niveles más altos eran consistentes con el aumento de la actividad tiroidea en el frío.
"Así que la temperatura juega un papel importante en esto", dijo el Dr. Hennessey. "Los niveles de TSH son algo más altos en el invierno que en el verano porque el cuerpo necesita generar más hormona tiroidea para regular el control de la temperatura dentro del cuerpo."
Sin embargo, los grandes cambios en la función tiroidea generalmente ocurren en ambientes extremos, tales como la Antártida, dijo Hennessey. En los Estados Unidos, esos extremos no son tan dramáticos, y las personas con sistemas de calefacción central en sus hogares probablemente no los notarían de todos modos, incluso durante un invierno inusualmente frío. Una persona que tiene hipotiroidismo y no está siendo tratada puede sentirse un poco más fría que los demás en el invierno, pero no por un margen mensurable, dijo.
Aumentando la confusión se encuentran los síntomas clave del hipotiroidismo: piel seca, pensamiento Poco a poco, sensación de frío y estreñimiento: puede ser común en personas cuyas tiroides funcionan normalmente. Un estudio de 2000 en Archives of Internal Medicine encontró que entre un grupo de personas que vivían en Colorado, el 13 por ciento con función tiroidea normal dijo que tenían frío en comparación con el 15 por ciento de las personas que eran hipotiroideas.
Las tasas de personas con o sin hipotiroidismo informando que sienten que el frío es casi lo mismo, dijo Hennessey.
Si bien los síntomas de hipotiroidismo, como la sensación de frío no son suficientes para diagnosticarlo, un análisis de sangre para la hormona estimulante de la tiroides sí puede. Pero no se preocupe si los resultados muestran una tiroides defectuosa: la solución no es un traslado a Florida, dijo. Obtener una receta para las tabletas de hormona tiroidea para asegurarse de que su cuerpo obtenga la cantidad suficiente de la hormona debería ser el truco.
