Es probable que un diagnóstico avanzado (etapa 3 o 4) de cáncer de próstata lo deje abrumado e inseguro de lo que vendrá después. Una manera de sentirse fortalecido es adquiriendo conocimiento: es importante comprender los diferentes tipos de tratamiento de cáncer de próstata disponibles y qué opción o combinación de opciones puede ser la mejor opción para usted.
Los tratamientos estándar para el cáncer de próstata incluyen:
- Vigilancia activa
- Terapia hormonal
- Cirugía
- Radiación
- Quimioterapia
- Terapia ósea
Terapias nuevas y experimentales:
- Radiación con haz de protones
- Ecografía focalizada de alta intensidad (HIFU)
- Criocirugía (usando frío extremo para destruir tumores)
Su régimen de tratamiento estará guiado por su etapa de cáncer de próstata y sus preferencias personales.
Cada opción tiene su propio conjunto de pros y contras. Preguntar a su urólogo sobre los riesgos y beneficios de las opciones de tratamiento del cáncer de próstata es un primer paso importante. Específicamente, querrá preguntar qué tan efectivo será un tratamiento para su tipo y etapa de cáncer, y cómo sus efectos secundarios podrían afectarlo. Ambos son puntos importantes a considerar, dice Nicholas Sanfilippo, MD, profesor asistente en el departamento de oncología de radiación en el NYU Langone Medical Center en Nueva York.
Aquí hay preguntas adicionales que le ayudarán a estar mejor informado y ser capaz de establecer expectativas realistas:
¿Pueden las pruebas adicionales ayudarme a tomar una mejor decisión de tratamiento?
Una vez que se ha realizado un diagnóstico de cáncer de próstata, exámenes adicionales pueden determinar la agresividad del cáncer, dice Alfred Shtainer, MD, urólogo en Nueva York Ciudad. Esto se debe a que incluso en casos de cáncer de próstata avanzado, algunas formas pueden ser más agresivas que otras. Su médico puede sugerirle una gammagrafía ósea, una resonancia magnética, una tomografía computarizada, una linfadenectomía pélvica (extirpación quirúrgica de los nódulos linfáticos), una biopsia de vesículas seminales (extracción quirúrgica de líquido de las vesículas seminales, que son glándulas que ayudan a producir semen) o una combinación de estas opciones . Esta información puede ayudar a determinar qué opción de tratamiento es mejor.
¿Se siente cómodo con mi obtención de una segunda opinión y la exploración de otras opciones de tratamiento?
No tema que su médico se "enoje" con usted si cuestionar un diagnóstico avanzado de cáncer de próstata o las opciones de tratamiento; un diagnóstico serio justifica una segunda opinión. De hecho, el médico que lo diagnostica a menudo lo alienta, dice el Dr. Shtainer. "Algunos médicos pueden recomendar, consciente o inconscientemente, ciertos tratamientos sobre otros", dice. "Por ejemplo, un urólogo que realiza muchas prostatectomías radicales puede dirigir a los pacientes hacia esa cirugía. Otros urólogos pueden recomendar la radiación con más frecuencia si no realizan cirugía. No existe una terapia correcta o incorrecta para el cáncer de próstata localizado, y hay suficiente literatura médica para respaldar ambas terapias. "Entonces, si usted es candidato para cualquiera de las terapias, consulte a un urólogo que realice prostatectomías radicales y un oncólogo radioterápico.
En muchos casos, los especialistas trabajan juntos para determinar el mejor régimen de tratamiento para usted según los resultados de varias pruebas. "Los oncólogos de radiación, los urólogos y los oncólogos médicos tienen un papel en el tratamiento del cáncer de próstata", dice el Dr. Sanfilippo. "Es ideal cuando estos especialistas trabajan en equipo."
¿Qué efectos secundarios puedo esperar?
Cada opción de tratamiento tiene su propio conjunto de posibles complicaciones y efectos secundarios que un médico debería explicar y que debe tener en cuenta antes de comenzar cualquier tratamiento, dice Shtainer. La posibilidad de algunos efectos secundarios puede llevarlo a elegir una opción de tratamiento sobre otra igualmente viable.
Considere estos efectos secundarios conocidos para diversos tratamientos contra el cáncer de próstata:
- La cirugía puede causar incontinencia leve e impotencia.
- La radiación puede causar impotencia, dificultad para orinar y problemas intestinales.
- La criocirugía puede causar incontinencia e impotencia. En raras ocasiones, puede producirse una fístula (conexión anormal) entre la vejiga y el recto.
- La terapia hormonal puede causar sofocos y sudoración, pérdida de deseo sexual, disfunción sexual y pérdida de hueso.
¿Debería considerar unirme a un ensayo clínico?
Los hombres con cáncer de próstata avanzado pueden ser elegibles para participar en ensayos clínicos, que son pruebas de medicamentos nuevos que todavía no están disponibles para uso general con receta médica. "Recuerde que, en algún punto, todas las terapias efectivas estándar comenzaron como ensayos clínicos, y los pacientes que se unieron a ellas fueron los primeros en recibir terapias efectivas ya veces curativas", dice Shtainer.
Cada ensayo clínico tiene su propio conjunto de pautas que determina quién puede ser parte de eso. "Algunos ensayos solo aceptan pacientes que no han recibido ningún tratamiento. Otros ensayos son para pacientes cuya enfermedad está progresando y no responde a la terapia convencional. También hay ensayos clínicos que buscan formas de prevenir la recurrencia del cáncer de próstata o reducir los efectos secundarios del tratamiento ", dice Shtainer.
No dude en hacer preguntas a su médico sobre su diagnóstico avanzado de cáncer de próstata y sus opciones. Cuanto más sepa, mejor informadas estarán sus decisiones sobre el tratamiento.
