Los médicos clasifican la presión arterial en cuatro categorías: normal, prehipertensión (leve), etapa 1 (moderada) y etapa 2 (grave). El tratamiento depende de la categoría en la que su presión recae consistentemente cuando se toman las lecturas. Las etapas se basan en el informe del Comité Nacional Conjunto 7 realizado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.
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Cómo se mide la presión arterial
La presión arterial se mide con un instrumento llamado esfigmomanómetro, a través del cual el usuario escucha el sonido de la fuerza de la sangre en las arterias del paciente cuando late el corazón (presión sistólica). Medido en milímetros de mercurio (mm Hg), la presión sistólica es el número más alto en la lectura de la presión arterial. El segundo, o número inferior, es la presión en las arterias del corazón en reposo, la presión diastólica. En general, como adulto, se considera que tiene presión arterial alta si la lectura de su presión sistólica es mayor o igual a 140 mm Hg o si su presión diastólica es mayor o igual a 90 mm Hg. Pero por cada 20 mm Hg su presión sistólica aumenta por encima de 115, y por cada 10 mm Hg su presión diastólica aumenta más de 75, su riesgo de enfermedad cardiovascular se duplica, por lo que las presiones más bajas son generalmente mejores.
Etapas de la hipertensión
Aquí está una mirada a las etapas actuales y sus tratamientos recomendados:
- Normal. Sistólica menos de 120 mm Hg y diastólica menos de 80 mm Hg. No es necesario ningún tratamiento, pero debe controlar su presión arterial para asegurarse de que se mantenga dentro del rango normal.
- Prehipertensión: Sistólica entre 120 y 139 mm Hg o una diastólica entre 80 y 89 mm Hg. "La prehipertensión designa exactamente cómo suena el término", dice Daniel Jones, MD, decano de la escuela de medicina del Centro Médico de la Universidad de Mississippi en Jackson, Mississippi, y ex presidente de la American Heart Association … "Es antes de que alguien se cruce el umbral para la definición de hipertensión pero está en riesgo de desarrollar hipertensión. No tenemos evidencia de que el uso de medicamentos en este rango sea útil para prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, debido a que las personas en este grupo tienen algún riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca, recomendamos medidas de estilo de vida para tratar de prevenir la aparición de hipertensión. "Las medidas de estilo de vida incluyen ejercicio, administrar el peso corporal en un rango normal, comer una dieta alta en frutas y verduras, y elegir productos lácteos bajos en grasa.
- Etapa 1: Sistólica entre 140 y 159 mm Hg o diastólica 90 y 99 mm Hg. El tratamiento incluye las mismas medidas de estilo de vida que con la prehipertensión y el uso de uno de una serie de medicamentos que se sabe que no solo reducen la presión arterial sino también reducen el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Las clases de medicamentos incluyen: diuréticos tiazídicos, inhibidores de la ECA, bloqueadores de los receptores de la angiotensina, bloqueadores beta y bloqueadores de los canales de calcio. Puede que tenga que probar diferentes medicamentos hasta que encuentre el que tenga los mejores resultados para usted. Si eres afroamericano, es posible que tengas un riesgo más alto que el promedio de complicaciones de la hipertensión. Las pautas de JNC recomiendan que los afroamericanos comiencen con un régimen de dos medicamentos si su lectura de la presión arterial máxima es 145 mm Hg o más.
- Etapa 2: sistólica 160 mm Hg o más alta o diastólica 100 mm Hg o más. Además de los cambios en el estilo de vida, "para muchos pacientes, se recomienda que se use una terapia con dos medicamentos elegida entre las cinco clases de agentes hipertensivos para disminuir su presión arterial", dice el Dr. Jones. "Nuevamente, puede que tenga que experimentar algunos para determinar qué combinación de medicamentos funciona mejor para su cuerpo.
Si sus presiones sistólica y diastólica caen en diferentes etapas, la etapa con el número más alto es la que cuenta. Por ejemplo, si tiene una presión sistólica de 150 mm Hg pero su presión diastólica es solo de 85 mm Hg, se lo clasificará como hipertensión en estadio 1, no prehipertensión. Y si tiene más de 50 años, es el número diastólico que mejor predice su riesgo de enfermedad cardiovascular.
Si no se trata, la presión arterial alta puede provocar una enfermedad coronaria, que puede significar un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Debe controlarse su presión arterial regularmente y seguir los consejos de su médico para mantenerla bajo control.
