La caquexia o "síndrome de desgaste" implica la pérdida de tejido muscular esquelético y tejido adiposo (grasa) en las etapas posteriores del mesotelioma y otros cánceres. La caquexia es el efecto secundario más común de los cánceres malignos: al menos la mitad de todos los pacientes con cáncer se ven afectados por la caquexia.
La caquexia del cáncer generalmente va de la mano con la pérdida del apetito, también llamada anorexia. El término "síndrome de anorexia-caquexia" describe la afección resultante.
Caquexia del cáncer: una afección fatal
Además de causar una dramática pérdida de peso, incomodidad y dolor, la aparición de esta afección a menudo conduce a la desnutrición y marca la comienzo de un rápido declive en la salud de un paciente con mesotelioma. Los pacientes con caquexia generalmente mueren más rápido que los que no tienen.
Neil Schachter, MD, director médico de atención respiratoria y profesor de medicina pulmonar en el Centro Médico Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, dice que la mayoría de los pacientes con mesotelioma desarrollan la condición de desgaste. "Es solo parte de la enfermedad", dice.
Caquexia del cáncer: cómo ocurre
Dr. Schachter dice que la caquexia probablemente le suceda a los pacientes de mesotelioma porque "se cree que estos tumores secretan ciertos químicos que hacen que el cuerpo [reaccione]".
Bartolome R. Celli, MD, jefe de atención pulmonar en el Centro Médico St. Elizabeth en Boston, dice que la caquexia ocurre debido a la "secreción de citoquinas inflamatorias como el factor alfa de necrosis tumoral", también conocido como caquexina. Estos factores parecen ser responsables de los síntomas de fatiga, malestar general y pérdida de peso. "
Una citoquina es una poderosa molécula que actúa como un mensajero entre las células; está involucrado en la regulación del sistema inmune. Cuando se altera la función de una citoquina, juega un papel importante en la enfermedad, incluida la caquexia.
Estas citocinas alteradas, así como otras moléculas, interfieren con el metabolismo normal del cuerpo, lo que hace que queme calorías más rápido.
Cancer Cachexia : Tratamientos farmacológicos
Hay medicamentos disponibles que aumentan el apetito y minimizan la pérdida de tejido.
Estos incluyen:
- Agentes gastroprocinéticos. Estos medicamentos retrasan la ingestión de alimentos del estómago, lo que puede mejorar absorción de nutrientes.
- Ácido eicosapentanoico. Este tipo de ácido graso omega-3 es esencial para una buena nutrición y parece tener un efecto positivo sobre la caquexia.
- Cannabinoides. Estos medicamentos, que se encuentran en la marihuana , que han demostrado efectos reconfortantes sobre el dolor causado por el cáncer, pueden ayudar a inhibir el crecimiento tumoral y estimular el apetito.
Caquexia del cáncer: tratamientos nutricionales
Aunque se han utilizado remedios nutricionales, los remedios simples no son útiles.
son formas de aumentar el apetito y "D le da un poco de peso a las personas, pero no son ideales", dice Schachter. "En otras palabras, puedes darles suplementos dietéticos, como un batido de alto valor proteico. Y luego hay estimulantes del apetito. El vino es un estimulante del apetito. Luego está el [acetato de megestrol] Megace, una preparación hormonal que estimula el apetito ". También dice Raffit Hassan, MD, investigador principal y jefe de la sección de inmunoterapia tumoral sólida del laboratorio de biología molecular en el Centro del Instituto Nacional del Cáncer. para la Investigación del Cáncer, los nutricionistas pueden ayudar a los pacientes con mesotelioma a lograr una mejor calidad de vida.
"Usamos un abordaje múltiple [de tratamiento] y hacemos que estos pacientes sean evaluados por expertos nutricionales mientras los tratamos con quimioterapia", dice el Dr. Hassan.
Caquexia del cáncer: otros tratamientos posibles
Es posible que la psicoterapia grupal a corto plazo, las técnicas de relajación y la hipnosis puedan ayudar a los pacientes de cáncer con fatiga y anorexia; algunas investigaciones han demostrado que podría haber algún beneficio para estos pacientes.
