Imagine que no puede conducir con las ventanas abiertas porque el aire exterior dificulta la respiración. Si bien el escenario puede parecer algo sacado de una película apocalíptica, es común para las personas con asma en momentos en que la calidad del aire es pobre. Las investigaciones muestran que la contaminación del aire socava el control del asma en las ciudades y pueblos de todo el país.
Por qué la contaminación del aire desencadena el asma
Aunque la contaminación del aire no causa asma, definitivamente puede desencadenar síntomas de asma o un ataque de asma ya tiene esta condición.
"Sabemos que las personas con asma, niños y adultos pueden tener un agravamiento de su asma cuando los niveles de contaminación en el aire son más altos", dice Kenneth Rosenman, MD, jefe de la división de medicina ambiental en la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing, Michigan. "Hay estudios de niños que viven en barrios alrededor de los accesos a puentes o túneles, mostrando que tienen más problemas respiratorios que los niños que viven en el campo en algún lugar. Es [contaminación] claramente puede agravar los síntomas del asma. Cuando hay episodios de contaminación atmosférica, cuando los niveles son más altos, consideramos que los asmáticos son una población susceptible ".
Las vías respiratorias de un asmático pueden considerarse" hipersensibles ", lo que significa que los elementos en el aire causan inflamación y constricción que provocan tos. , sibilancias y dificultad para respirar. "Describimos a un asmático como alguien con vías respiratorias sensibles de la misma manera que algunas personas tienen pieles sensibles", explica Richard Castriotta, MD, profesor de medicina y director asociado de la División de Cuidados Pulmonares, Críticos y del Sueño de la Universidad de Texas. Houston Medical School. "Cualquier estimulante irritante, como el humo de cigarrillo o el ozono, que puede no producir una reacción en una persona no asmática provocará sibilancias o un ataque en un asmático."
Understanding Ozone
Uno de los principales contribuyentes al aire libre la contaminación del aire es el ozono, cuya unidad básica consiste en tres moléculas de oxígeno. El gas ozono se encuentra generalmente en la atmósfera superior de la tierra, donde forma una barrera protectora contra los rayos dañinos del sol, pero también se puede formar en la atmósfera inferior, donde las personas pueden respirar. Bajo ciertas condiciones, generalmente en los días cálidos y soleados días de verano: el ozono se acumula en la atmósfera inferior, lo que contribuye a la contaminación, la neblina o la "contaminación del aire" que oscurece los horizontes de la ciudad. Esta capa de contaminación es el resultado del sol y el calor que actúan sobre el oxígeno y muchas otras sustancias, incluidos los químicos liberados por las plantas químicas, bombas de gas, plantas de energía y emisiones de los vehículos.
El riesgo de asma aumenta a medida que aumenta la concentración de ozono en el aire aumenta, según los datos de hospitalización de más de un millón de niños entre 1995 y 2000. Con cada aumento de ozono en una parte por billón (una medida de su concentración en el aire), el riesgo de hospitalización por asma aumentó un 22 por ciento .
Prevención del asma cuando el ozono es alto
Muchas ciudades y canales de noticias locales ahora alertan al público cuando los niveles de ozono se consideran peligrosos para las personas con asma. También puede consultar el sitio web de la Agencia de Protección Ambiental para obtener información actualizada.
Para evitar un ataque de asma en días con alto nivel de ozono, pruebe las siguientes sugerencias:
- Haga ejercicio en el interior o temprano en el día cuando los niveles de ozono son más bajos A medida que avanza el día y la temperatura aumenta, los niveles de ozono también aumentan.
- Manténgase alejado de las áreas de mucho tránsito. No camine por la autopista o los lugares donde los automóviles tienden a estar inactivos. Tenga en cuenta, sin embargo, que vivir en un área rural o suburbana no necesariamente lo protege; El ozono relacionado con las emisiones de los vehículos puede derivar cientos de millas.
- Asegúrese de saber qué hacer si comienza a experimentar síntomas de asma.
- Use filtros de aire reductores de ozono en interiores para controlar el ozono que ingresa a su hogar, aunque en días de alerta máxima debe mantener las puertas y ventanas cerradas tanto como sea posible.
Si tiene asma, sepa dónde obtener información precisa y oportuna sobre los niveles de ozono en su área, y asegúrese de revisar estas fuentes con frecuencia. Esté dispuesto a cambiar su rutina diaria para que pueda permanecer adentro si la calidad del aire es baja; ¡sus pulmones se lo agradecerán!
