Los médicos usan la "estadificación" para caracterizar los cánceres y ayudar a determinar el pronóstico y los planes de tratamiento. La estadificación se basa en la ubicación exacta y el tamaño del cáncer, así como si se ha diseminado y las partes del cuerpo afectadas.
Cáncer de labio y de la cavidad oral: Hay siete etapas, numeradas 0, I, II, III, IVA, IVB y IVC, según el tamaño del cáncer y si se ha diseminado. Las personas que han tenido cáncer de labio y cavidad oral tienen un mayor riesgo de desarrollar un segundo cáncer en la cabeza o el cuello, por lo que la atención de seguimiento es especialmente importante.
Cáncer de glándula salival: Las etapas son I, II, III, IVA, IVB y IVC. El pronóstico depende de la etapa, el tamaño del tumor, el tipo de glándula en que se encuentra el cáncer y el tipo de células cancerosas presentes, así como la edad y la salud general del paciente.
Cáncer de la cavidad nasal y el seno paranasal: Estos cánceres (en realidad cuatro tipos) son especialmente complejos. No existe un sistema de estadificación estándar para el cáncer de esfenoides y del seno frontal, y existen diferentes definiciones para las etapas de los cánceres que involucran los senos maxilar y etmoidal, así como para los cánceres de la cavidad nasal. En el momento en que se les diagnostica, los cánceres de los senos paranasales y de la cavidad nasal a menudo se han diseminado y pueden ser difíciles de curar. Las personas que han tenido estos tipos de cáncer corren un mayor riesgo de desarrollar un segundo cáncer de cabeza o cuello, lo que hace que el seguimiento sea muy importante.
Cáncer de nasofaringe: Las etapas son 0, I, IIA, IIB, III, IVA , IVB y IVC. El pronóstico depende del estadio, el tamaño del tumor, el tipo de cáncer nasofaríngeo, así como la salud general del paciente.
Cáncer de la orofaringe: Las etapas son 0, I, II, III, IVA, IVB e IVC, en el lugar y la extensión de la diseminación, posiblemente a la arteria principal en el cuello, los huesos en la mandíbula o el cráneo, el músculo en el costado de la mandíbula o la parte superior de la garganta, y los ganglios linfáticos cercanos u otras partes del cuerpo. El pronóstico de una persona depende del estadio del cáncer, la ubicación y si el cáncer está asociado con la infección por VPH.
Cáncer de hipofaringe: Las etapas son 0, I, II, III, IVA, IVB e IVC. Debido a que los primeros síntomas son raros, el cáncer de la hipofaringe generalmente se detecta en etapas posteriores. El pronóstico depende del estadio y la ubicación del cáncer, así como de la edad y la salud general del paciente, y de si fuma durante la radioterapia.
Cáncer de laringe: El estadio depende de dónde comenzó la enfermedad en la laringe: el supraglotis, la glotis o la subglotis. Además de la etapa 0, donde el cáncer se encuentra solo en las células que recubren la laringe, las etapas I a III se definen de manera diferente para la supraglotis, glotis o subglotis. En la etapa IVA a C, cada subetapa es igual para los cánceres en la supraglotis, glotis o subglotis.
El pronóstico de una persona depende de la etapa y la ubicación del cáncer, el tamaño del tumor y el grado, su edad, sexo y salud general. Fumar tabaco y beber alcohol disminuyen la efectividad del tratamiento; las personas que continúan fumando y bebiendo tienen menos probabilidades de recuperarse y más probabilidades de desarrollar un segundo tumor.
