Tabla de contenido:
- ¿Qué es la fibrilación auricular?
- Vida diaria con fibrilación auricular
- Viviendo con trastornos del ritmo cardíaco
Marcie Wilson de Austin, Texas, era una madre nueva cuando, a los 30 años, sintió un extraño revoloteo en su corazón. La sensación rara solo sucedía una o dos veces al año, pero al ser enfermera, Marcie sabía que debería mencionarlo a su médico. Las pruebas no encontraron nada anormal, por lo que durante los siguientes siete años, Marcie se ocupó de sus asuntos, siempre preguntándose de qué se trataba esa extraña sensación.
Entonces, un día en el trabajo, Marcie sintió rápidas palpitaciones y comenzó a sudar. Intentó tomar su pulso pero no podía sentirlo porque su corazón latía demasiado rápido. Marcie se desmayó en la estación de la enfermera. Ya en un hospital, ella tuvo un electrocardiograma apresuradamente arreglado, que recogió el problema: fibrilación auricular.
¿Qué es la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular es la forma más común de latido irregular del corazón. Las señales defectuosas en el sistema eléctrico del corazón hacen que las cámaras superiores, las aurículas, se contraigan rápida e irregularmente. Como resultado, la sangre no se bombea de manera eficiente al cuerpo y puede acumularse en las aurículas. La sangre acumulada puede coagularse y provocar un accidente cerebrovascular si el coágulo llega al cerebro. Si tiene otros factores de riesgo de accidente cerebrovascular, como la diabetes y la presión arterial alta, corre un riesgo incluso mayor de sufrir un accidente cerebrovascular. Con el tiempo, la fibrilación auricular no tratada también puede provocar insuficiencia cardíaca.
Marcie dice que los episodios de fibrilación auricular a veces duraron varios días y la dejaron con una sensación de agotamiento. Las drogas para mantener el ritmo de su corazón ayudaron durante algunos años. Pero hace unos ocho años, optó por una ablación con catéter, un procedimiento que usa energía para destruir pequeñas áreas del tejido cardíaco donde se cree que se originan señales eléctricas anormales y desencadena la fibrilación auricular. Hoy, a los 60 años, Marcie dice que siente aturdimiento ocasional y cree que puede necesitar más tratamiento en el futuro.
Vida diaria con fibrilación auricular
Marcie realizó algunos cambios importantes en su estilo de vida después del diagnóstico de fibrilación auricular:
- Evita el vino y la cafeína porque desencadenan latidos cardíacos irregulares.
- Transformó algunas de sus recetas latinas en saludables para el corazón: la manteca no tiene límites y limita la sal.
- Toma medicamentos para la presión arterial alta y monitores su condición.
- Hace mucho ejercicio, camina dos millas por día y mantiene su peso bajo control.
La edad avanzada es el mayor factor de riesgo de fibrilación auricular, pero los antecedentes familiares también pueden desempeñar un papel. Después del diagnóstico de fibrilación auricular, Marcie encontró varios casos del trastorno del ritmo cardíaco en su árbol genealógico. Su padre, tío y madre habían recibido diagnósticos de fibrilación auricular. Los tres ya fallecieron como resultado de complicaciones.
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Viviendo con trastornos del ritmo cardíaco
Marcie es una apasionada de difundir información sobre enfermedades cardíacas y prevención del accidente cerebrovascular además de aumentar la conciencia sobre la fibrilación auricular. Es coordinadora de alcance comunitario de enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares para Seton Healthcare Family en Austin, donde forma parte de la junta directiva, y también es miembro del comité de apoplejía de la American Heart Association. Ella pasa la mayor parte del tiempo en su comunidad visitando centros para personas mayores y organizaciones eclesiales y religiosas, educando a las personas sobre los factores de riesgo de apoplejía y ataque cardíaco. Marcie enseña a las personas la importancia de mantener el control de la presión arterial alta, la diabetes y los niveles de colesterol. También enfatiza la importancia del ejercicio regular y la alimentación saludable, y ha empezado a andar clubes en las escuelas locales.
Marcie llevó su mensaje de salud cardíaca hasta la Casa Blanca. En febrero de 2012, formó parte de un grupo de líderes comunitarios de todo el país que participaron en un debate de todo el día sobre los esfuerzos de la administración de Obama para mejorar la salud cardiovascular en los Estados Unidos.
Marcie se compromete a continuar su alcance comunitario durante el tiempo que pueda. "Tengo una gran pasión y amor por lo que hago", dice ella. "Espero poder ayudar a mi audiencia a comprender que tienen el poder de reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular".
