En mi último blog, discutí la importancia de la vacunación contra la gripe para las personas con EPOC (bronquitis crónica y enfisema). Este mes, me refiero a la neumonía y la importancia de la vacunación neumocócica.
La neumonía se refiere a una infección aguda del tracto respiratorio inferior. Las neumonías pueden ser causadas por una variedad de gérmenes, incluidos virus, bacterias y ocasionalmente hongos. Las personas que contraen neumonía pueden tener tos, fiebre y escalofríos, y dificultad para respirar. También puede haber dolor en el pecho, energía reducida, confusión y pérdida de apetito. Si tiene neumonía, puede experimentar todos, algunos o ninguno de estos síntomas, dependiendo del tipo de infección y de su respuesta inmune a la infección.
Las personas con EPOC son más susceptibles a desarrollar neumonía y más propensas a contraer esta enfermedad. requiere hospitalización de ella. La neumonía puede provocar una exacerbación de la EPOC ("ataque respiratorio"), que puede causar tos, respiración con silbido y dificultad para respirar. Como resultado, puede desarrollarse un bajo nivel de oxígeno, que requiere el uso de oxígeno hasta que la neumonía se aclare. La neumonía también puede causar deshidratación por fiebre y disminución de la sed y el apetito, lo que puede requerir tratamiento con líquidos adicionales por vía intravenosa.
Si se sospecha neumonía, su proveedor de atención médica generalmente solicitará un recuento sanguíneo completo para ver si su sangre el recuento de células es anormal, obtenga una radiografía de tórax y verifique su nivel de oxígeno (ya sea mediante oximetría de pulso o gasometría arterial). Una muestra de esputo puede enviarse al laboratorio para cultivo, y algunas veces también se obtienen cultivos de la sangre para asegurarse de que el germen no haya salido de los pulmones y llegue al torrente sanguíneo. Los resultados de estas pruebas y la condición del paciente determinarán si se pueden tratar en el hogar o si se necesita hospitalización.
Para tratar la infección de inmediato, generalmente se administran antibióticos de amplio espectro hasta que estén disponibles los resultados del cultivo. A veces, los esteroides pueden usarse para aliviar las sibilancias y el broncoespasmo. La neumonía puede ser muy peligrosa para una persona con EPOC, ya que las personas con EPOC tienen una función pulmonar reducida. La tensión de la neumonía puede producir insuficiencia respiratoria y es posible que se necesite asistencia respiratoria con un respirador (máquina de respiración). En algunos casos, las complicaciones relacionadas con la neumonía pueden conducir a la muerte.
El neumococo es la infección bacteriana más común que causa neumonía en adultos. Se recomienda que las personas con EPOC reciban la vacuna antineumocócica, que está hecha de los 23 serotipos que causan del 85 al 90 por ciento de las infecciones por neumococo en los Estados Unidos. La vacuna se administra con una sola inyección intramuscular. Es efectivo en la mayoría de las personas con sistemas inmunológicos normales, y lo más probable es que también ayude a las personas con inmunidad reducida. Aproximadamente la mitad de las personas que reciben la vacuna desarrollan efectos secundarios locales leves, como dolor en el sitio de la inyección, que duran menos de 48 horas. La fiebre y los dolores musculares son menos comunes después de la vacunación, y las reacciones más graves son raras.
La vacuna antineumocócica se recomienda para:
- Personas sanas de 65 años o más.
- Personas menores de 65 años con enfermedades crónicas como EPOC.
Se sugiere una revacunación única si usted:
- Tiene 65 años o más, recibió inicialmente la vacuna más de cinco años antes y tenía menos de 65 años en el momento de la primera vacunación.
- Tiene una inmunidad reducida (como alguien sin bazo). De lo contrario, no es necesario repetir la vacunación si la vacunación inicial se administró a los 65 años o más.
Es importante observar, sin embargo, que la respuesta de anticuerpos a la vacuna en personas sanas puede disminuir de 5 a 10 años después de la inyección; esto explica por qué algunos proveedores de atención médica eligen revacunar a sus pacientes mayores.
Las neumonías pueden ser graves en personas con EPOC. La vacuna existe para ayudar a prevenir la neumonía bacteriana adulta más común, y se recomienda para personas con EPOC. Si aún no ha sido vacunado, pregúntele a su proveedor de atención médica si debe recibir la vacuna antineumocócica para ayudarlo a mantenerse sano.
El Dr. Schreiber está certificado en medicina interna y enfermedades pulmonares por la Junta Estadounidense de Medicina Interna. Es miembro de Nassau Chest Physicians, P.C., que participan activamente en la American Lung Association en Nueva York. Schreiber es director de la SICU en el Hospital St. Francis, director médico del Departamento de Policía de Oyster Bay Cove Village y miembro del Cuerpo de Reserva Médica del Condado de Nassau. Está en el equipo profesional del Hospital St. Francis, el Hospital Universitario de North Shore (Manhasset y Plainview) y el Hospital St. Joseph.
