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Puntos clave
Cada vez que experimentas un fractura ósea o lesión de un ligamento en una articulación, usted está en mayor riesgo de desarrollar artritis.
Si los síntomas de osteoartritis aparecen antes de los 60 años, los médicos pueden sospechar una artritis postraumática.
Disminuya la progresión de la artritis manteniendo un peso corporal saludable y hacer ejercicio regularmente.
Piense en los neumáticos de su automóvil. Si atropellas un clavo y le dañas a uno de ellos, el neumático probablemente permanecerá inflado durante un tiempo, pero eventualmente explotará.
Esa es la forma en que funciona la artritis postraumática, dice Joshua Baker, MD, profesor asistente de medicina en el Hospital de la Universidad de Pensilvania y en el Centro Médico de la Administración de Veteranos en Filadelfia. Rompe un hueso jugando deportes en la adolescencia o rasga un ligamento mientras corres, y podrías terminar con artritis en esa articulación varios años más tarde.
Hasta el 15 por ciento de las personas que han sido diagnosticadas con osteoartritis pueden haber desarrollado problemas en las articulaciones como resultado de una lesión. Dañar una articulación aumenta las posibilidades de desarrollar artritis siete veces, de acuerdo con la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos.
¿Cómo afecta uno a la otra? Una fractura ósea que involucra una articulación, como la rodilla, causa un corte en la superficie deslizante, dice Louis Kwong, MD, presidente y director del programa del departamento de cirugía ortopédica del Centro médico Harbor-UCLA en Torrance, California. Incluso cuando la alineación se restablece mediante cirugía o después de la curación en un yeso, es más probable que desarrolle artritis en esa articulación en los años venideros. Lo mismo puede suceder cuando hay una lesión en un ligamento o tendón.
Y la artritis podría ser una osteoartritis o una artritis inflamatoria como la gota, dice Anjali Casey, MD, reumatólogo de NorthShore University HealthSystem en Skokie, Illinois.
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Hay algunas pistas que los médicos usan para descubrir si su artritis es el resultado de un trauma físico o el desgaste natural que ocurre con la edad. Por un lado, la osteoartritis típica se observa con mayor frecuencia en personas que tienen más de 60 años, dice el Dr. Kwong. Cuando una persona más joven la padece, es más probable que los médicos sospechen un trauma.
Otra pista: la artritis en una articulación aislada señala con mayor frecuencia la artritis postraumática, mientras que los síntomas en las articulaciones múltiples sugieren tipos inflamatorios de artritis, dice Kwong.
Artritis y trauma físico
Un ejemplo clásico de una persona con artritis postraumática es el atleta de la escuela secundaria que se rompe un ligamento o cartílago en la rodilla y termina con artritis, a veces décadas después, dice Kwong.
Incluso cuando los médicos tratan la lesión inmediatamente después de que ocurre, el tratamiento no puede hacer que la lesión nunca ocurra, dice.
Dañar una articulación aumenta las probabilidades de desarrollar artritis siete veces.Tweet
Casi cualquier deporte puede causar una fractura o lesionar un ligamento o tendón. Cambiar rápidamente de dirección en el campo de fútbol, detenerse repentinamente mientras juega tenis, aterrizar incorrectamente en la cancha de básquetbol o chocar contra otro jugador puede conducir a esguinces o desgarros de un ligamento de la rodilla y artritis más adelante.
Una lesión sufrida en un accidente automovilístico es otro tipo que podría causar artritis postraumática, dice Kwong. Su rodilla o tobillos podrían estar aplastados, su muñeca torcida, una mano rota, o su espalda podría tensarse como resultado de una sacudida repentina. Incluso un evento relativamente menor podría conducir a la artritis: un tobillo torcido al caminar o un resbalón en el hielo que lleva a una fractura.
Cómo protegerse del daño de la artritis
Puede retrasar la progresión de la artritis manteniendo el peso de su cuerpo dentro de un rango saludable y haciendo ejercicio, dice Kwong. También alienta a las personas a ser conscientes del estrés que ponen en sus articulaciones todos los días. Si dos hombres tienen lesiones en el fútbol de la escuela secundaria y uno consigue un trabajo de escritorio mientras que el otro es trabajador de la construcción, es más probable que el trabajador de la construcción tenga artritis prematura.
En un estudio de 2010 de casi 2,500 personas en Islandia, los investigadores encontraron que los hombres con ocupaciones extenuantes como la agricultura y la pesca tenían más probabilidades de necesitar reemplazo total de rodilla o cirugía de reemplazo total de cadera debido a la osteoartritis, en comparación con los gerentes y profesionales en ocupaciones no extenuantes.
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Cuando se desarrolla la osteoartritis, se trata con ejercicio, terapia y control del dolor, dice el Dr. Casey. La artritis inflamatoria se trata con medicamentos que funcionan mejor para ese tipo de artritis. En casos de artritis severa, puede ser necesario el reemplazo de articulaciones.
"Siempre les digo a los pacientes que son expertos en su propio cuerpo", dice Kwong. "Los pacientes saben cuándo algo está bien o no". Si tiene problemas en las articulaciones, lo mejor es consultar a su médico.
