Cuando se opera dentro del cráneo humano, no hay margen de error.
"Tres milímetros de distancia, no funciona", dice Jason Schwalb, MD, un cerebro cirujano en el Hospital Henry Ford en Detroit. "Hay que llevar al paciente de vuelta al quirófano y hacerlo nuevamente".
A medida que aprendemos más sobre la arquitectura del cerebro, los cirujanos pueden tratar afecciones como la enfermedad de Parkinson que surgen en el interior del cerebro.
La estimulación cerebral profunda implica guiar un electrodo al área del cerebro que ha sido dañada por el Parkinson.
Pero el cerebro, como cualquier órgano vivo, no es estático. Se mueve, por lo que una imagen MRI tomada antes de la operación puede no ser precisa una vez que la cirugía ha comenzado.
Tradicionalmente, los cirujanos cerebrales han utilizado las propias respuestas del paciente para guiarlos. No hay nervios de dolor dentro del cerebro, por lo que el paciente puede estar despierto durante la operación.
Pero ahora los cirujanos están experimentando con una guía aún mejor que el paciente: una máquina de IRM dentro de la sala de operaciones que brinda imágenes en tiempo real de el cerebro a medida que avanza la cirugía. Se llama iMRI. La "i" significa intra-operativa.
"Esta tecnología tiene una ventaja significativa ya que usted sabe con una certeza del 100 por ciento de que tiene el electrodo en el lugar correcto", dice el Dr. Schwalb.
Uno ventaja adicional: el paciente puede estar dormido.
Así como el GPS liberó a los conductores de tener que planificar su ruta antes de comenzar el viaje, la iMRI puede liberar a los cirujanos de depender de imágenes posiblemente desactualizadas antes de comenzar una cirugía cerebral.
"No me sorprendería si en 5 o 10 años, hacemos las cosas casi exclusivamente de esta manera", dice el Dr. Schwalb.
