¿Qué significa la disonancia cognitiva? |

El conflicto interno surge cuando tus creencias y acciones no coinciden.Gary Waters / Getty Images

Puede que no esté familiarizado con el término "disonancia cognitiva", pero es la palabra que usan los psicólogos para describir un fenómeno que probablemente encuentre regularmente, si no todos los días. Nosotros, los humanos, probablemente siempre lo hayamos, aunque no fue hasta la década de 1950 cuando el psicólogo social Leon Festinger describió su teoría y la llamó. Desde entonces se ha convertido en una de las teorías más influyentes en psicología. (1,2)

"La disonancia cognitiva es básicamente este fenómeno mediante el cual tenemos un impulso natural de coherencia, en el sentido de que nuestro sistema de creencias debe ser coherente consigo mismo y debe ser coherente con nuestras acciones", dice Matt Johnson, PhD, un profesor y decano asociado en Hult International Business School en San Francisco. Pero esa coherencia no siempre ocurre, y la angustia puede surgir como resultado.

La premisa original de Festinger era que los humanos prefieren vivir en un mundo estable, en el que las creencias son consistentes entre sí y las acciones se alinean con las creencias. Entonces, cuando caes fuera de esa armonía perfecta y piensas o actúas en oposición a tu sistema de creencias, la tensión se acumula y te angustias. Esa angustia se llama disonancia.

La teoría sugiere además que las acciones presentes pueden influir en las creencias y valores posteriores, un enigma que los psicólogos han observado al estudiar la disonancia cognitiva. Nuestras creencias y valores deben determinar nuestras acciones, no al revés, ¿no?

Pero si aceptamos que nuestras creencias o valores pueden influir en nuestras acciones y de que nuestras acciones puedan influir en nuestras creencias o valores, Esto ayuda a explicar muchas tendencias humanas muy comunes: como nuestra tendencia a racionalizar o justificar el comportamiento, o la forma en que nuestras creencias y valores cambian a medida que navegamos en diferentes situaciones de la vida, y ese error humano común, la hipocresía. (3)

Es un sentimiento universal que todos los humanos deben enfrentar. "La disonancia cognitiva es común a todos cuando enfrentamos decisiones y experiencias diferentes en nuestras vidas que pueden desafiar nuestros sistemas de creencias existentes o contradecir algunos de nuestros comportamientos actuales", dice Corrine Leikam, PsychD, directora asociada de Sober College, una instalación de tratamiento de adicciones. en Los Ángeles.

¿Por qué es importante pensar cómo la disonancia cognitiva se relaciona con su propia salud y bienestar? Debido a la angustia mental o emocional que puede causar definitivamente puede afectar su salud y bienestar.

La intensidad de la incomodidad que proviene de la disonancia cognitiva depende en cierta medida de la personalidad. Las personas que son lo suficientemente flexibles como para ajustar sus pensamientos o vivir con "áreas grises" pueden no tener una respuesta fuerte cuando notan las discrepancias. "Algunas personas pueden experimentarla más intensa o frecuentemente si tienen una gran necesidad de consistencia en sus vidas", dice el Dr. Leikam. Y reconocer y abordar esos pensamientos o emociones negativos es importante.

Cómo la disonancia cognitiva hace que las personas se sientan

Reconocer la disparidad entre pensamientos o acciones es lo que causa la disonancia, y te hace sentir la necesidad de volver a la armonía. "En cualquier caso donde nuestras creencias son inconsistentes, esencialmente tenemos una incomodidad psíquica realmente profunda, y debemos actuar de una manera que resuelva ese conflicto", dice Johnson.

Eso es porque esa incomodidad trae una multitud de menos de: sentimientos ideales con eso. La ansiedad y la angustia son comunes, dice Leikam. Y vale la pena señalar que la angustia que sientes será más intensa cuanto más importante sea la creencia para ti. Por lo tanto, un valor central o una verdad largamente cuestionada (como, por ejemplo, una creencia espiritual o moral) será más problemático que algo que no significa tanto para usted (como, por ejemplo, romper una decisión reciente). compromiso con una resolución de Año Nuevo en la que no has invertido, en primer lugar).

Considere un ejemplo que Johnson a menudo usa en clase: digamos que es vegetariano. Usted cree que está mal comer carne y también cree que no come carne. Pero una noche sales a tomar algo y terminas teniendo demasiadas rondas. Tu guardia está abajo. No estás pensando claramente. Al final de la noche, comes un par de tacos de carne, que por supuesto no son vegetarianos. Al día siguiente, probablemente te sientas culpable y avergonzado. También puede sentirse enojado consigo mismo o como si no hubiera podido ceder a su intención de vivir una vida sin carne.

Jaffa dice que este "factor de culpa" es un efecto secundario común de la disonancia cognitiva. Dependiendo de la gravedad del comportamiento, las personas también pueden sentirse inmorales, o pueden desarrollar una autoestima negativa.

Lo que hacemos para resolver la disonancia cognitiva

A menudo, la disonancia cognitiva crea una leve molestia y no causa una gran interrupción en tu vida. Pero cuando la disonancia es extrema o hay una gran desconexión entre dos pensamientos conflictivos o pensamientos y comportamientos en conflicto, es probable que sienta un fuerte impulso para resolver la situación (psicológicamente hablando, para volver a un estado de estabilidad mental). (4,5) Querrá hacer algo al respecto.

¿Pero qué? Cambiar tu creencia o tu comportamiento te ayudará a encontrar el equilibrio y reducir la tensión, dice Leikam. "Algo tiene que ceder, ya sea el sistema de creencias o la acción", dice Johnson.

En el ejemplo vegetariano, puedes modificar tu sistema de creencias (diciendo que no eres vegetariano) o puedes modificar la acción.

Modificar la acción generalmente significa tratar de justificar o racionalizar por qué actuó de la manera en que lo hizo (ya que no puede simplemente deshacer lo que sea que haya hecho).

Entonces, en un intento de minimizar la seriedad de su acción en el ejemplo vegetariano, tal vez dirías, "Oh, bueno, no realmente comí carne. Solo comí un bocado."

"Algunas personas racionalizan su comportamiento y otras simplemente lo niegan, "Dice Johnson.

Por qué el reconocimiento de la disonancia cognitiva puede ser útil

La incomodidad, la tensión, la vergüenza y la ansiedad que pueden venir con la disonancia cognitiva son todos sentimientos negativos que probablemente te gustaría evitar. Pero la disonancia cognitiva en sí misma no tiene que ser algo malo, o solo causar angustia. También puede tener un efecto positivo si conduce a una mayor autoconciencia que puede ayudarlo a crecer, dice Johnson. Ser consciente de la disonancia cognitiva cuando la experimentas puede llevarte a cambiar los comportamientos que no sean coherentes con quién quisieras ser.

Digamos que es un mes particularmente frío y lúgubre y alguien que normalmente se ve a sí misma como mariposa social se encuentra a sí misma pasando muchas tardes, sola. Reconocer que ese comportamiento no se ajusta a su personalidad podría llevarla a darse cuenta de que en general podría ser más feliz si hiciera más esfuerzos por acercarse a sus amigos o hacer planes para ser más sociable en su tiempo libre. Como resultado de cambiar su comportamiento para adaptarse a lo que cree que la hace feliz, en realidad podría ser más feliz, dice Leikam. Alternativamente, tal vez resolver esa disonancia significa que ella reconoce que es más introvertida de lo que pensaba y disfruta de eso. tiempo solo. Como resultado, podría comenzar a sentirse agradecida y feliz por esas noches, en lugar de condenarse a sí misma por ser "floja" o poco sociable.

Así es como reconocer y resolver la disonancia cognitiva que experimenta puede ayudarlo a ser más coherente y de voluntad fuerte, con un sentido de sí mismo sólido como una roca.

Fuentes editoriales y verificación de hechos

Hall, Richard. Disonancia cognitiva. Psychology World.

1. Harmon-Jones E, Harmon-Jones C. Teoría de la disonancia cognitiva después de 50 años de desarrollo.
2. Zeitschrift für Sozialpsychologie . 2007. Hoja de consejos para la enseñanza: Disonancia cognitiva. Asociación Americana de Psicología.
3. Van Veen V, Krug M, et al. La actividad neuronal predice el cambio de actitud en la disonancia cognitiva.
4. Nature Neuroscience . 16 de septiembre de 2009. La teoría de la disonancia cognitiva y su función en las relaciones públicas. Blog de relaciones públicas de Penn State.