Las infecciones vaginales por hongos son causadas por un tipo de levadura llamada Candida que normalmente vive en equilibrio con las bacterias "buenas" en la vagina. Pero cualquier condición que interrumpa este equilibrio entre la levadura y las bacterias puede provocar un crecimiento excesivo de levadura e infección.
Los niveles altos de azúcar en la sangre, los estrógenos y el sistema inmunitario debilitado proporcionan un ambiente amigable para que la levadura crezca. Como resultado, está en mayor riesgo de desarrollar una infección por hongos si tiene diabetes, está embarazada o tiene un problema de salud que compromete el sistema de defensa natural de su cuerpo.
Afortunadamente, hay pasos que puede seguir para mantener la levadura Controle y reduzca el riesgo de desarrollar infecciones por hongos.
Condiciones que permiten las infecciones por levaduras
Las infecciones por hongos son muy comunes. Aproximadamente el 75 por ciento de las mujeres contraerán una infección por hongos en algún momento y alrededor del 5 por ciento experimentará infecciones recurrentes por levaduras, que generalmente se definen como infecciones por al menos cuatro al año. Las infecciones persistentes por hongos son más comunes entre las mujeres con ciertas condiciones de salud.
- Embarazo. Los cambios hormonales asociados con el embarazo -específicamente el aumento de los niveles de estrógeno- lo hacen más propenso a desarrollar una infección por hongos. Durante el embarazo, la cantidad de azúcar en las secreciones vaginales también es elevada. La levadura se alimenta de este azúcar, lo que puede provocar un crecimiento excesivo.
Aunque las infecciones por levaduras durante el embarazo no son dañinas para el bebé nonato, a menudo son más difíciles de tratar. El embarazo debilita el sistema inmunitario, lo que dificulta que las mujeres combatan la infección, y algunos medicamentos para la infección por levaduras están prohibidos para las mujeres embarazadas. Si está embarazada, siempre hable con su médico antes de tratarse usted mismo una candidiasis.
- Diabetes no controlada. Es más probable que experimente síntomas de una infección por hongos si tiene diabetes mal controlada o no diagnosticada. La levadura se alimenta de azúcar, por lo que los niveles elevados de azúcar en la sangre crean un ambiente que fomenta el crecimiento excesivo de la levadura.
"La diabetes mal controlada también puede debilitar el sistema inmunológico, aumentando el riesgo de infección por levadura", dice Oluwatosin Jaiyeoba, MD, obstetra-ginecólogo con la Clínica Cleveland en Ohio. Los leucocitos, que son células del sistema inmunitario que participan en la protección contra las infecciones, no son tan activos en personas con diabetes mal controlada como cuando controlan la diabetes o en personas sin diabetes, dice.
Mantener el azúcar en la sangre bajo control puede reducir su riesgo de desarrollar infecciones por levaduras, dice Sarah Wagner, MD, profesora asistente de obstetricia y ginecología en Loyola University Health System en Maywood, Illinois. "Las infecciones por levaduras a menudo indican un control deficiente del azúcar en la sangre en mujeres con diabetes", dice. "Animar a las mujeres a mantener un control más estricto de sus niveles de azúcar en la sangre puede conducir a infecciones menos frecuentes".
- Un sistema inmune debilitado. Algunos de los medicamentos que tratan afecciones médicas crónicas pueden debilitar el sistema inmunitario y aumentar el riesgo de las infecciones por hongos. Tener un sistema inmune comprometido puede hacer que sea más difícil combatir la infección. Las mujeres que toman corticosteroides para el asma o un inhibidor del TNF para enfermedades autoinmunes, como artritis reumatoide, lupus o enfermedad inflamatoria del intestino, tienen más probabilidades de desarrollar un crecimiento excesivo de levadura.
Además, las mujeres que han tenido un trasplante de órgano o tienen otras enfermedades que comprometen su sistema inmunitario, como el VIH / SIDA o el cáncer, también tienen un mayor riesgo de infecciones recurrentes por hongos.
Formas de reducir el riesgo de infección por levaduras
Si tiene un problema de salud que lo hace más enfermo susceptibles a las infecciones por hongos, pruebe estos pasos para ayudar a mantener controlado el crecimiento de la levadura:
- Elija algodón. Evite las telas sintéticas como el nylon y opte por la ropa interior de algodón. "Eso es lo primero que siempre le digo a las mujeres que hagan", dice Jaiyeoba.
- Quédate seco. Si utilizas protectores de panty, asegúrate de cambiarlos a menudo. "A Candida le gusta crecer en lugares húmedos, por lo que es importante mantener esa área seca", dice Jaiyeoba. Además, quítese la ropa húmeda o mojada inmediatamente después de hacer ejercicio o nadar.
- Ajústalo inteligente. Evite ropa interior ajustada y pantimedias. La vestimenta holgada permite que el aire circule alrededor de la vagina.
- Evite las duchas vaginales. Las duchas vaginales pueden cambiar el equilibrio saludable de los organismos y la acidez en la vagina y provocar una infección por hongos.
- No remojar. Para las mujeres que son propensas a las infecciones por hongos, las largas inmersiones en la bañera o en la bañera de hidromasaje pueden empeorar las cosas, dice Jaiyeoba.
- Opta por no perfumadas. Evite productos de higiene perfumados como baños de espuma, aerosoles, compresas y tampones, todos los cuales pueden alterar los niveles de bacterias en la vagina.
