MIÉRCOLES, 25 de julio de 2012 (HealthDay News) - Los medicamentos pueden eliminar cualquier señal de VIH del torrente sanguíneo, pero el virus que causa el SIDA nunca desaparece para siempre. En cambio, se esconde en el cuerpo, esperando volver a atacar.
Ahora, los investigadores informan que pueden haber descubierto una forma de usar un medicamento contra el cáncer para hacer que las células infectadas sean más visibles, lo que potencialmente les permite ser asesinados.
Es demasiado pronto para saber si el enfoque realmente ayudará a los pacientes a eliminar el virus para siempre. Las optimistas esperanzas de los científicos, que siempre buscan una cura contra el SIDA, podrían verse ensombrecidas por los efectos secundarios o algún otro problema médico.
Pero los hallazgos son un comienzo prometedor, dijo el autor del estudio, el Dr. David Margolis, profesor de medicina en Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
"Solo queríamos demostrar que podíamos hacer que el virus saliera y se mostrara", dijo. "Esto no te dice que tenemos una cura para el SIDA que todos puedan tomar mañana. Nos inicia en el camino para lograr ese objetivo".
Lo que está en juego es la capacidad del VIH para esconderse en el cuerpo. Los científicos sospechan que el virus "secuestra" ciertos tipos de células inmunitarias, las que recuerdan cómo tratar ciertos tipos de gérmenes, y se esconden dentro de ellas. Gracias a esta capacidad de secuestro, los medicamentos y el sistema inmunitario en sí no pueden encontrar ni matar el virus ni evitar que se multiplique.
El virus puede salir de las células inmunes si los medicamentos para el SIDA fallan o si los pacientes dejan de tomarlos. Eso significa que el VIH actualmente no se puede curar.
En el nuevo estudio, los investigadores administraron dosis únicas de un medicamento de quimioterapia para el cáncer de la piel llamado vorinostat (Zolinza) a ocho pacientes infectados por el VIH. El medicamento parecía eliminar el virus oculto, por lo que era más fácilmente visible.
Ninguno de los pacientes informó efectos secundarios, pero solo tomaron una dosis.
Información del fabricante para pacientes con cáncer que toman los medicamentos presenta serios efectos secundarios incluyendo deshidratación, coágulos (poco comunes), niveles bajos de glóbulos rojos y alto nivel de azúcar en la sangre.
En cuanto al tratamiento del SIDA, los siguientes pasos serán determinar la mejor dosis del medicamento contra el cáncer y descubrir si los medicamentos o el sistema inmunológico matará el virus una vez que esté suelto.
"Todavía no sabemos cómo usar este medicamento, y no sabemos si tenemos que usarlo todo el tiempo todos los días durante semanas o meses y meses", según un estudio el autor Margolis dijo. "Puede que necesitemos usarlo unos días aquí, luego descansar, de forma intermitente, hasta que lleguemos al objetivo que tenemos que alcanzar".
Una gran pregunta es si es posible eliminar por completo el "reservorio" de virus ocultos en el cuerpo, dijo el investigador del SIDA Joseph Kulkosky, profesor asociado de biología en Chestnut Hill College, en Filadelfia. Aún así, dijo, es posible al menos obtener algo de eso.
Otro investigador del SIDA, Alberto Bosque, profesor asistente de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah, elogió el estudio, pero advirtió que "estamos al comienzo de la carrera hacia la erradicación del VIH, donde las incógnitas e incertidumbres exceden nuestro conocimiento. "
El estudio aparece en la edición del 26 de julio de la revista Nature .
