Ver a un miembro de la familia experimentar el deterioro cognitivo y otros síntomas de la enfermedad de Alzheimer puede ser muy doloroso. Más allá de la preocupación por su ser querido, también puede preguntarse si su historial familiar lo pone en riesgo de desarrollar Alzheimer. Comprender cómo los factores de la historia familiar en el diagnóstico de Alzheimer es importante para tener una idea más clara de lo que podría deparar tu futuro.
"En general, decimos que el riesgo de Alzheimer es dos veces más alto en personas cuyos familiares tienen Alzheimer", dice Paul Schulz, MD, director de la Clínica de Demencia y Trastornos de la Memoria de Médicos de la Universidad de Texas y profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Houston. "Sin embargo, hay más que eso". El Dr. Schulz dice que muchos otros factores de riesgo contribuyen a ese riesgo más alto, incluida la diabetes y la presión arterial alta, y el riesgo individual de cada persona de desarrollar Alzheimer depende de una combinación de factores de riesgo.
Entender el Alzheimer de inicio temprano y tardío
Una forma de Alzheimer, llamada enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, afecta a personas menores de 65 años, y "hay asociaciones genéticas muy fuertes con la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana", explica Joyce Fogel, MD, jefe de medicina geriátrica en Beth Israel Deaconess Medical Center en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano es relativamente rara, se encuentra en solo 4 por ciento de los 5 millones de estadounidenses con diagnóstico de Alzheimer. Con respecto a la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío, que comienza después de los 65 años, los investigadores no son exactamente seguro de cómo la historia familiar aumenta el riesgo, pero tienen algunas pistas. Actualmente, la clave más importante se relaciona con un gen llamado APOE, que proporciona instrucciones para producir una proteína llamada apolipoproteína E. "Hay tres versiones de APOE - e2, e3 y e4 - y aquellos que heredan el formulario e4 parecen tener una mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer de inicio tardío ", dice el Dr. Fogel.
Un estudio realizado en la Universidad de Duke que incluyó a 257 adultos de 55 a 89 años, algunos con Alzheimer, algunos con deterioro cognitivo leve y otros sin memoria Además, descubrió que las personas con antecedentes familiares de Alzheimer tenían más probabilidades de tener esta variación en el gen APOE, que está relacionado con un mayor riesgo y una aparición más temprana de la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué significa todo esto si tienes una ¿madre, padre, hermano, hermana o abuelo con Alzheimer de aparición tardía?
En pocas palabras, significa que su riesgo es levemente elevado, pero no debe entrar en pánico, dice Schulz. Las pruebas genéticas están disponibles para APOE-e4, pero los médicos actualmente no recomiendan la detección de rutina para ello. Aunque tener el gen significa que tu riesgo de Alzheimer es elevado, eso no significa que desarrolles la enfermedad con certeza.
"Lo principal es mantener todo en perspectiva", dice Schulz. "La historia familiar es algo no podemos cambiar Sin embargo, de los aproximadamente 10 a 15 factores de riesgo que conocemos para la enfermedad de Alzheimer, podemos modificar al menos la mitad de ellos. Concéntrese en lo positivo, que es que hay cosas que puede modificar ".
La enfermedad de Alzheimer de inicio temprano es una historia diferente. "Si alguien con antecedentes familiares de Alzheimer comienza a los 40 o 50 años, es posible que desee considerar las pruebas genéticas", dice Barbara Messinger-Rapport, MD, PhD, directora de medicina geriátrica en la Clínica Cleveland en Ohio.
Tomando medidas para superar su historia familiar
Para la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío, la genética es un poco menos cortada y seca, pero todavía hay algunos pasos que puede tomar para ayudar a prevenir el Alzheimer si tiene antecedentes familiares de la enfermedad. enfermedad. Por ejemplo:
Tenga cuidado con los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
La gente a menudo no tiene idea de los signos del Alzheimer, dice el Dr. Messinger-Rapport. "Los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer incluyen problemas con la memoria a corto plazo, como problemas para asistir a las citas, administrar medicamentos y realizar un seguimiento de las finanzas". Los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer a menudo no son notados por las propias personas, pero unos. A medida que avanza la enfermedad de Alzheimer, los síntomas pueden incluir la falta de atención al arreglo personal, los cambios en el estado de ánimo o la personalidad, o la repetición de preguntas. Si nota estos signos en su ser querido, debe hablar, dice ella. Conozca la diferencia entre los síntomas del envejecimiento y los síntomas del Alzheimer.
"Hay una diferencia entre no recordar dónde coloca las llaves y cómo obtenerlas. en el automóvil y no ser capaz de descubrir cómo comenzarlo ", dice Fogel. "Las personas con Alzheimer podrán decirle lo que les sucedió en el jardín de infantes, pero no recordar qué desayunaron". Otro síntoma clásico del Alzheimer es olvidar las palabras. "Entonces, en lugar de 'lechuga', la persona puede pausar y decir algo como 'esa cabeza verde y frondosa'", explica Fogel. Si está luchando contra los síntomas del Alzheimer, vaya al sitio web de la Asociación de Alzheimer y revise "10 señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer". Mantenga su cerebro y cuerpo activos.
"Todavía estamos aprendiendo sobre las intervenciones que funcionan para ayudar a prevenir el Alzheimer, pero sabemos que las personas socialmente comprometidas y que interactúan regularmente con otras personas en iglesias, clubes de lectores y centros de personas mayores tienen menos probabilidades de progresar desde los primeros problemas de memoria hasta la demencia, "Messinger- Rapport dice. Ella agrega que las personas son aún menos propensas a progresar a la demencia y al Alzheimer si combinan actividades que son tanto sociales como físicas, como bailar. Coma una dieta mediterránea.
Investigación publicada este año en la revista Neurología descubrieron que consumir una dieta mediterránea rica en ácidos grasos omega-3 que se encuentran en los peces y evitar las grasas saturadas, el azúcar y los lácteos puede ayudar a preservar la memoria y prevenir el Alzheimer. La investigación, que incluyó a 17.478 personas, descubrió que aquellos que siguieron una dieta al estilo mediterráneo tenían un 19 por ciento menos de probabilidades de desarrollar problemas de pensamiento y memoria en un lapso de cuatro años que aquellos que no lo hicieron. Cuide bien de su corazón.
Además del historial familiar, la salud del corazón puede afectar el riesgo de desarrollar Alzheimer. Las afecciones que dañan el corazón o los vasos sanguíneos, como las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes y el colesterol alto, también aumentan el riesgo de la enfermedad de Alzheimer. "Estas son todas las enfermedades de la vejez, por lo que es muy importante seguir un estilo de vida saludable para reducir el riesgo de desarrollar estas afecciones", dice Messinger-Rapport. Para controlar estos factores de riesgo, mantenga el colesterol y los triglicéridos a un nivel normal, controle el nivel de azúcar y la presión sanguínea, haga ejercicio regularmente y no fume. Si usted o un ser querido tiene una preocupación genuina acerca del historial familiar de Alzheimer, hable con su médico. "No dude en que lo revisen", dice Schulz. "Algunas personas se sienten avergonzadas si sus pruebas resultan ser normales, pero eso es algo bueno al final".
