Cuidar a una persona mayor con diabetes tipo 1 no es lo mismo que cuidar a una persona más joven con la enfermedad.
"Movilidad, niveles de energía y otras edades- las afecciones relacionadas pueden afectar a los ancianos con diabetes ", dice Meg Bayless, BSN, RN, educadora en diabetes para los programas de investigación clínica sobre diabetes en el Centro de Salud de la Universidad de Iowa en Iowa City. "Las personas que viven con ingresos fijos pueden tener dificultades para tomar decisiones saludables en la tienda de comestibles, llegar a la tienda o surtir todas sus recetas".
Diabetes: Complicaciones médicas en ancianos
Las complicaciones comunes de la diabetes tipo 1 incluyen el corazón enfermedad, accidente cerebrovascular, enfermedad renal y discapacidad visual. Puede reducir el riesgo de que su ser querido tenga estas complicaciones teniendo en cuenta:
- Control de glucosa. Un buen control de los niveles de glucosa reduce el riesgo de daño de vasos sanguíneos pequeños que pueden causar ceguera y enfermedad renal. "La fatiga, la visión borrosa, la micción frecuente, la picazón en la piel y las llagas que no cicatrizan pueden ser señales de alto nivel de azúcar en la sangre. La confusión, el sudor, el corazón acelerado, el desmayo o la caída pueden indicar niveles bajos de azúcar en la sangre", señala Bayless.
- Colesterol y presión arterial. El colesterol elevado y la presión arterial alta aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular en el paciente diabético. Es importante asegurarse de que los medicamentos para estas afecciones se tomen según lo prescrito. Los medicamentos para reducir el colesterol, la nutrición adecuada, el ejercicio y el control del peso son las mejores formas de controlar el colesterol. Tendrá que trabajar con sus proveedores de atención de la diabetes para llegar a un plan que mejor se adapte a las necesidades de su ser querido. Además, la Sociedad Estadounidense de Geriatría recomienda que los diabéticos ancianos tomen aspirina diariamente para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. (Consulte primero con su médico, porque la aspirina puede tener efectos secundarios.)
- Exámenes regulares. Las personas mayores con diabetes deben someterse con frecuencia a exámenes de ojos, pies y riñones. La investigación muestra que el diagnóstico y el tratamiento tempranos reducen el riesgo de complicaciones más serias. Asegúrese de que estos exámenes estén programados y atendidos.
Diabetes: condiciones relacionadas con la edad
Algunas afecciones son más comunes en los diabéticos ancianos que en los diabéticos más jóvenes. Tenga en cuenta lo siguiente:
- Depresión. El riesgo de depresión es mayor en los diabéticos ancianos. Pueden sentirse socialmente aislados y pueden haber sufrido la pérdida de otros seres queridos. Pregúntele al médico acerca de la detección de depresión.
- Caída. Los diabéticos mayores corren un alto riesgo de caer debido a complicaciones relacionadas con la diabetes, como problemas visuales, pérdida de sensación en los pies y mareos por niveles bajos de azúcar en la sangre.
- Incontinencia urinaria. Esto puede ser más común en mujeres con diabetes. La incontinencia puede ser causada por un nivel bajo de azúcar en la sangre u otros problemas corregibles, por lo que debe ser investigada por el médico.
- Problemas de memoria. Es posible que los ancianos diabéticos no recuerden controlar el nivel de azúcar a tiempo o tomar medicamentos.
- Dolor. Las personas mayores con diabetes a menudo sufren de dolores no diagnosticados o mal tratados. Siempre investigue sobre el dolor y avísele al médico si cree que hay un dolor incontrolable.
Diabetes: consejos para ayudarlos a ayudarlos
Las investigaciones muestran que los diabéticos ancianos con insulina tienen el doble de discapacidad que otras personas mayores. Estas discapacidades pueden incluir dificultad para caminar, vestirse, bañarse, ir al baño, cocinar, comprar, usar el teléfono y administrar dinero.
Otra discapacidad: problemas de visión. "Los problemas sensoriales, como la discapacidad visual, pueden dificultar ver las etiquetas de los medicamentos", dice Bayless. Los problemas con la vista también pueden llevar a una falta de autocuidado.
Aquí hay algunas estrategias para tener en cuenta:
- Tómese su tiempo. "El tiempo requerido para brindar cuidados, ayuda para comprender el plan de atención o el tratamiento puede tomar más tiempo para los ancianos y sus cuidadores", dice Bayless. La investigación muestra que un diabético con insulina que tiene más de 70 años requiere más de 14 horas de cuidado por semana.
- Tenga paciencia. El anciano diabético puede ser resistente al cambio y tener nuevos conceptos. Se requiere tolerancia, paciencia y comprensión.
- Sea específico y persistente. "Los cambios de comportamiento, en general, son más difíciles de lograr a medida que envejecemos. Instrucciones como 'perder peso' o 'estar más activo' deben ser seguido con sugerencias más específicas apropiadas para la etapa de actividad y cuidado que su ser querido es capaz de hacer ", aconseja Bayless.
- La educación es la clave. Tanto usted como el cuidador y su ser querido pueden beneficiarse de la diabetes educación. Los estudios demuestran que aprender sobre medicamentos, control de glucosa y complicaciones mejora el control de la diabetes. Algunos de los costos de la educación sobre la diabetes para usted y su ser querido están cubiertos por Medicare.
- Obtenga ayuda. La consejería con un educador en diabetes y las clases grupales están disponibles y cubiertas por Medicare. Su cuidado es una parte muy importante de la atención de su ser querido, pero no puede hacerlo solo. Ser cuidador es estresante. Muchos estudios han demostrado que los cuidadores padecen tasas más altas de enfermedad y realizan menos actividad física, duermen y descansan.
Muchas de las complicaciones de la diabetes pueden evitarse al conocer los riesgos y peligros comunes en los diabéticos ancianos. Pero no te olvides de cuidarte tú también. El cuidado puede ser un trabajo duro, pero también gratificante, y la mejor manera de compartir su tiempo y amor con una persona que realmente lo necesita.
