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La colitis ulcerosa afecta tanto a hombres como a mujeres, pero no siempre de la misma manera . Los sistemas reproductivos de las mujeres tienen características únicas que los hacen propensos a ciertos efectos secundarios, algunos causados por la enfermedad en sí y otros a través de medicamentos o tratamientos alternativos para la enfermedad.
Además, para muchas mujeres, los síntomas de la colitis ulcerosa van más allá del estrictamente físico. Por ejemplo, las fluctuaciones de peso causadas por la colitis ulcerosa pueden hacer que las mujeres tomen conciencia de sus cuerpos e inhiban la intimidad física. La pérdida de control intestinal también puede afectar la confianza y la salud sexual.
Aquí hay ocho preocupaciones comunes para las mujeres con colitis ulcerosa, así como posibles soluciones, tratamientos y consejos que pueden ayudarlo a vivir una vida feliz y saludable.
1. Los períodos menstruales pueden agravar su condición.
"Los síntomas pueden empeorar cuando alguien está menstruando", dice Rebecca Matro, MD, gastroenteróloga y profesora asistente de medicina en la Universidad de Salud y Ciencia de Oregon en Portland. Si bien se desconoce la razón exacta de esto, los expertos dicen que probablemente esté relacionado con la forma en que su intestino reacciona a los cambios hormonales. Los niveles de estrés y las hormonas del estrés, que pueden ser elevadas durante su período, también pueden jugar un papel.
Algunas mujeres informan que la colitis ulcerosa causa períodos más pesados, pero ninguna investigación ha corroborado eso. "Realmente no lo he visto tanto afectando los períodos menstruales", dice Erin Gross, MD, obstetra / ginecóloga y profesora asistente de medicina reproductiva en la Facultad de Medicina de UC San Diego. Pero ciertamente es posible que si una persona experimenta síntomas de colitis ulcerosa, sus períodos serán más difíciles.
2. Los problemas de imagen corporal son comunes en mujeres con EII.
Los problemas de la imagen corporal son prevalentes en mujeres con colitis ulcerosa, dice el Dr. Matro, "especialmente los pacientes que se han sometido a una cirugía y podrían tener una ostomía". También podría estar preocupado fluctuaciones de peso que ocurren debido a la mala absorción de nutrientes durante las erupciones.
Los problemas de imagen corporal también pueden desanimar a algunas mujeres con colitis ulcerativa a tener relaciones sexuales íntimas, dice el Dr. Gross. "El cerebro es nuestro órgano sexual más grande", señala, por lo que la forma en que piensas sobre tu cuerpo puede tener un gran impacto en cómo te sientes acerca del atractivo sexual.
En general, dice Gross, las mujeres con colitis ulcerosa "ciertamente un mayor riesgo de ansiedad y depresión, "que en parte puede ser el resultado de angustia sobre la imagen corporal.
Si tiene alguna de estas inquietudes, considere pedirle a su gastroenterólogo, obstetra ginecólogo o médico de atención primaria que lo remita a un terapeuta, que puede ayudarlo a resolver el pensamiento negativo.
3. Las drogas inmunosupresoras pueden causar infecciones por hongos.
Los medicamentos inmunosupresores que comúnmente se usan para tratar la colitis ulcerosa pueden provocar infecciones vaginales por hongos, dice Gross, que son más comunes entre las "mujeres que están inmunodeprimidas regularmente".
Matro señala, sin embargo, que los gastroenterólogos es poco probable que diagnostiquen una infección de levadura, ya que la ubicación de la infección de levadura suele ser la vagina y no el tracto gastrointestinal. "Mis pacientes tienen infecciones de levadura más [a menudo] diagnosticadas por sus gineco-obstétricos", dice ella. Dígale a su gastroenterólogo si sospecha una infección de levadura, o si le han diagnosticado infecciones por hongos en el pasado; puede ser un problema que tenga en cuenta en su plan de tratamiento. "Si se convierte en un problema", dice Gross, "a veces ponemos a las mujeres con medicamentos antimicóticos".
4. Puede desarrollar fístulas.
Las fístulas son conexiones anormales, extra entre dos órganos o entre un órgano y la piel. Imagine un tubo hueco que conecta las diferentes partes del cuerpo que se supone que no debe estar allí. En las personas con EII, lo más común es que afecten el canal anal, conectándolo al exterior del cuerpo en lo que se conoce como fístula perianal.
También se puede desarrollar una fístula entre el ano y la vagina; esto se llama fístula rectovaginal. . Puede provocar la filtración de contenido intestinal a la vagina, lo que aumenta el riesgo de infección y otras complicaciones. Algunas fístulas rectovaginales pueden cerrarse por sí mismas, pero algunas requieren una reparación quirúrgica.
Las fístulas son mucho más comunes entre las personas que padecen la enfermedad de Crohn en comparación con las que tienen colitis ulcerosa, dice Matro. De hecho, si una mujer con colitis ulcerosa se desarrollara espontáneamente, ella dice, "cuestionaría el diagnóstico y [sospecharía] que ella realmente tiene la enfermedad de Crohn".
Matro señala, sin embargo, que las fístulas también pueden desarrollarse como una complicación de la cirugía intestinal, que se realiza rutinariamente en personas con colitis ulcerosa y en personas con enfermedad de Crohn.
5. Su riesgo de disfunción sexual y dolor vaginal aumenta.
La disfunción sexual puede tomar dos formas: falta de deseo sexual y dolor durante el sexo.
Las personas con colitis ulcerosa "pueden experimentar depresión debido a su enfermedad crónica y sus síntomas, "Dice Matro," y por eso tienen menos interés en el sexo ".
Gross observa que los síntomas de la colitis ulcerosa pueden afectar directamente el sexo vaginal, haciéndolo incómodo e incluso doloroso. "Todo en la pelvis está interconectado", dice ella. "Cuando un sistema de órganos [no funciona correctamente], puede afectarlos a todos".
Las mujeres también pueden experimentar espasmos en el piso pélvico, en los que los músculos del piso pélvico se contraen dificultando el coito. Es más probable que estos espasmos ocurran en mujeres que tienen inflamación o tejido cicatricial en la pelvis, notas gruesas. Ellos pueden ser tratados por un terapeuta entrenado en técnicas de relajación para los músculos específicos involucrados.
Si experimentas dolor o malestar durante el coito, dice Gross, considera probar posturas sexuales alternativas que podrían ayudar a aliviar el dolor o enfócate en actividades aparte de las relaciones sexuales tradicionales. Intente sentarse hombro con hombro, la cadera con la cadera o la rodilla con la rodilla, o darse la espalda o frotarse los pies: "cosas simples para que se sienta conectado físicamente con su pareja", dice Gross. "Eso quita la presión del intercambio real".
6. Un embarazo saludable puede depender de qué tan bien se controle su enfermedad.
La colitis ulcerosa generalmente no afecta la capacidad de una mujer para quedar embarazada a menos que tenga tejido cicatricial debido a una cirugía, según la Asociación Americana de Gastroenterología (AGA). Si tiene tejido cicatricial y está tratando de concebir, la fertilización in vitro (FIV) puede ser una opción.
Y aunque la concepción puede no ser difícil, las mujeres con colitis ulcerosa deben planificar cuidadosamente un embarazo. Si concibe durante un brote, existe la posibilidad de que sus síntomas empeoren durante el embarazo.
Durante el embarazo, es importante hablar con el gastroenterólogo y el obstetra acerca de su plan de tratamiento para la colitis ulcerosa. Juntos, pueden asegurarse de que cualquier medicamento que estén tomando sea seguro para un feto en desarrollo.
7. Sus hijos pueden o no estar en mayor riesgo de colitis ulcerosa.
El riesgo de que alguien con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) se lo transmita a sus hijos es de entre 5 y 7 por ciento, según la AGA. Si su pareja también tiene EII, el riesgo puede aumentar a alrededor del 35 por ciento.
Sin embargo, no se comprende completamente si alguien heredará la colitis ulcerosa, ya que es probable debido a una serie de factores genéticos y ambientales, según los EE. UU. Biblioteca Nacional de Medicina.
8. Su médico quiere escuchar sus preocupaciones.
Muchas mujeres son reacias a abordar temas relacionados con las deposiciones, el sexo y los órganos sexuales con su médico, dice Matro, pero es importante que exponga sus preocupaciones al público.
"A veces las personas se sienten avergonzadas de hablar sobre [síntomas]", dice Gross. Si no está seguro de mencionar un tema cara a cara, sugiere que escriba sus inquietudes en el formulario de admisión utilizado en muchas consultas médicas.
Otra opción, sugiere Matro, es comunicarse con su médico por escrito usando un sistema de mensajería en línea seguro. Muchos hospitales y prácticas ahora tienen tales sistemas en su lugar. "Eso puede desencadenar una respuesta del médico para verte para una cita", dice ella, "o al menos hacerle saber al médico que [estás] luchando con ese problema".
Recuerda, agrega Matro, por extraño que sea o puede parecer vergonzoso su preocupación, su médico probablemente ya lo haya escuchado antes. Y "te van a tomar en serio", dice ella. Su médico "querrá ayudar de cualquier manera que él o ella pueda" o lo derivará a otra persona si su problema sería mejor abordado por otro profesional de la salud.
