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Si bien el envejecimiento es inevitable, no es necesario sentirse mayor. Varias estrategias antienvejecimiento pueden retrasar el paso del tiempo y mejorar la salud y la longevidad de los hombres.
"Solo un 25 por ciento de lo que determina la longevidad está en los genes de un hombre", dice Stephan Quentzel, MD, médico de familia , psiquiatra y profesora asistente de medicina en el Colegio de Medicina Albert Einstein en la ciudad de Nueva York. Eso significa que el resto depende de usted. Las elecciones de un estilo de vida saludable pueden agregarle años a su vida. Esto es lo que todo hombre necesita saber para promover la longevidad y vivir hasta una edad avanzada.
Longevidad en hombres: lo que puede esperar
La expectativa de vida promedio para los hombres en los Estados Unidos es de 77.8 años. Las mujeres sobreviven a los hombres en 5 años, posiblemente porque las condiciones potencialmente fatales, como las enfermedades cardíacas y el cáncer son más comunes en los hombres, de acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA), parte de los Institutos Nacionales de Salud. Una razón: el estrógeno protege a las mujeres de las enfermedades cardíacas hasta después de la menopausia. No se sabe por qué las tasas de cáncer son más altas en hombres, pero la atención médica preventiva puede desempeñar un papel: las mujeres tienen dos veces más probabilidades que los hombres de ver a un médico para controles y exámenes periódicos.
La buena noticia es que es posible superar las probabilidades de longevidad . Un estudio de longevidad patrocinado por NIA en 2006 concluyó que los hombres con hábitos saludables y sin factores de riesgo tenían un 69 por ciento de posibilidades de vivir hasta los 85 años. Los factores que afectan negativamente la longevidad incluyen tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, sobrepeso, presión arterial alta, nivel elevado de azúcar en la sangre y mala condición física (medida por la fuerza de agarre). Los hombres con todos estos factores de riesgo tenían menos del 25 por ciento de posibilidades de vivir hasta los 85 años. Afortunadamente, todos estos factores de riesgo se pueden mejorar con los cambios en el estilo de vida.
Estrategias antienvejecimiento para hombres
No hay científicos evidencia de que los suplementos antienvejecimiento, como la hormona del crecimiento, la DHEA (dehidroepiandrosterona) y la testosterona, mejoran la longevidad. Por otro lado, los cambios en el estilo de vida han demostrado beneficios de longevidad. Aquí hay seis estrategias probadas para vivir más tiempo:
- Mantener un peso saludable. Tener sobrepeso puede tomar tres años de su vida, mientras que la obesidad puede reducir siete años de su vida. Además, un estudio de Kaiser Permanente 2008 de 6.500 hombres y mujeres descubrió que aquellos que acumularon mucha grasa abdominal en la cuarentena tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar demencia en la década de los setenta.
- Vigilando su dieta. Manténgase alejado de comida rápida: está cargada de sal, lo que aumenta el riesgo de hipertensión y enfermedad cardíaca. Algunos estudios sugieren que una dieta saludable de 25 a 40 por ciento menos calorías de lo normal puede ayudar a la longevidad, pero los estudios solo se han realizado en animales. Por otro lado, hay muchas investigaciones sólidas que respaldan los beneficios de comer una dieta balanceada con cinco o más porciones diarias de frutas y verduras.
- Hacer ejercicio regularmente. Los entrenamientos aeróbicos promueven la longevidad al fortalecer el corazón y los pulmones. Pero no escatime en entrenamientos de resistencia (con pesas libres o máquinas de pesas). "El entrenamiento de resistencia es el único tipo de ejercicio que reduce la disminución de la masa muscular, la densidad ósea y la fuerza que antes se consideraban consecuencias inevitables del envejecimiento", dice Pete McCall, MS, fisiólogo del ejercicio del American Council on Exercise.
- Beber moderadamente y dejar de fumar. Más de dos bebidas alcohólicas al día pueden dañar el hígado con el tiempo y causar otros problemas de salud potencialmente fatales. Fumar aumenta drásticamente el riesgo de cáncer de pulmón y enfermedad cardíaca. Pero los fumadores que dejan de fumar, sin importar su edad, pueden agregar años a su vida. Según la American Lung Association, los fumadores que dejan de fumar antes de los 35 años tienen una esperanza de vida similar a la de las personas que nunca han fumado. Incluso dejar de fumar después de los 65 años agregará varios años a su vida.
- Controlar el estrés. El estrés crónico puede provocar hipertensión y ataques cardíacos, así como una disminución de la inmunidad. No permita que el estrés interfiera con su longevidad. Intente la meditación, el yoga, la respiración profunda o escuche música relajante cuando sienta que aumenta la tensión.
- Realización de controles y exámenes periódicos. Consultar a un médico al menos una vez al año y someterse a las pruebas de detección recomendadas para su edad puede evitar problemas de salud de convertirse en enfermedades crónicas o mortales. Consulte a su médico sobre la detección del cáncer de colon a partir de los 50 años (antes si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon) y del cáncer de próstata, la segunda causa más común de cáncer en hombres.
Nunca es demasiado tarde para comenzar a tomar medidas para luchar contra los efectos del envejecimiento. Un estilo de vida saludable, no sus genes, es el factor crítico para determinar cómo le irá a su salud a medida que pasen los años. Al cuidarse a sí mismo, puede esperar una vida larga y saludable.
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