El dolor crónico es el síntoma Nº 1 de la artritis reumatoide (AR), una afección crónica que afecta a aproximadamente 1,5 millones de adultos estadounidenses. La artritis reumatoide ocurre cuando el sistema inmune comienza a atacar la membrana sinovial, una delgada capa de tejido blando dentro de las articulaciones que proporciona amortiguación y lubricación. A medida que la membrana sinovial se degrada, las articulaciones comienzan a hincharse y perder su flexibilidad. Las personas con AR experimentan inflamación e hinchazón que causan dolor y rigidez en las articulaciones de las manos, rodillas, caderas y muñecas, lo que les dificulta moverse, agarrar objetos con firmeza y realizar muchas otras tareas cotidianas.
Al pensar en alivio del dolor de la artritis reumatoide, es útil dividir el dolor en tres clasificaciones diferentes, dice Nortin M. Hadler, MD, profesor de medicina y microbiología / inmunología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y reumatólogo en los hospitales de la UNC. Estas categorías incluyen:
- Dolor en las articulaciones. "Funciona en un rango de leve a bastante severo, casi siempre aumenta y desaparece, y siempre tiende a ser lo que consideramos el mayor problema", dice el Dr. Hadler.
- Rigidez de las articulaciones. A medida que la enfermedad progresa, puede comenzar a perder flexibilidad en las articulaciones afectadas, y cuanto más flexibilidad pierde, más duelen las articulaciones, dice Hadler.
- Dolor emocional. Todo este dolor y rigidez pueden comenzar a cobrarle un precio emocional. "Puede ser el sello dominante de la enfermedad", dice Hadler. "Es una consecuencia del compromiso en la efectividad personal, como en '¿quién soy yo y cómo otras personas me perciben y qué puedo lograr?' Para muchas personas con la enfermedad, este componente emocional es abrumador ".
Obtención de alivio de dolor de artritis reumatoide
Aquí hay 10 formas de ayudar a controlar todos los tipos de dolor que acompañan a la artritis reumatoide.
- Medicamento. Existe una amplia gama de medicamentos disponibles para tratar la artritis reumatoide. Algunos agentes, como los AINE de venta libre y los corticosteroides recetados, ayudan a aliviar el dolor al reducir la inflamación. Los medicamentos antirreumáticos como el metotrexato tratan la enfermedad en sí.
- Dieta. Perder peso comiendo una dieta equilibrada puede reducir el estrés y la tensión en las articulaciones. Algunas investigaciones preliminares sugieren que aumentar la ingesta de ácidos grasos omega 3 comiendo pescado o tomando suplementos puede ayudar a reducir la inflamación de las articulaciones. Por otro lado, limitar el consumo de carnes rojas y grasas saturadas podría ayudar porque contienen ácido araquidónico, un ácido graso que promueve la inflamación.
- Terapia de calor y frío. Aplicación de compresas frías o bolsas de hielo en una articulación dolorida puede adormecer el dolor y reducir la inflamación y es particularmente útil durante un ataque de artritis. La terapia de calor mediante el uso de almohadillas térmicas, baños calientes u otros métodos puede ayudar a relajar los músculos y estimular el flujo sanguíneo en el área de la articulación.
- Masaje. La terapia práctica puede brindar un gran alivio a los músculos y las articulaciones , ayuda a relajar y calentar los músculos que se tensaron a causa del dolor crónico. El masaje también puede promover la liberación de endorfinas, hormonas producidas naturalmente que actúan como analgésicos. Puede probar el automasaje o visitar a un terapeuta de masaje con licencia para calmar sus dolores y molestias.
- Ejercicio. Es esencial mantenerse en forma, ya que los músculos fuertes pueden soportar mejor las articulaciones afectadas por el dolor de la artritis. "La mayoría de las articulaciones [dependen] de los músculos", dice Hadler. "Una parte integral de la inflamación articular es que los músculos alrededor de la articulación se debilitan y la articulación es menos efectiva". El ejercicio también puede mejorar la flexibilidad y reducir los síntomas del dolor. Hable con su médico sobre buenas formas de ejercicio para sus síntomas particulares de artritis. Los ejercicios sin impacto como los aeróbicos en el agua a menudo son mejores.
- Terapia ocupacional. Un terapeuta ocupacional puede ayudarlo a evitar el dolor ideando formas alternativas de realizar tareas domésticas y laborales que reduzcan el estrés que ejercen sobre sus articulaciones. Estos pueden incluir tablillas personalizadas que ayudan a sostener articulaciones o herramientas particulares para facilitar tareas como abrir frascos.
- Asesoramiento. Ver a un terapeuta puede ayudarlo a enfrentar problemas como la depresión y la ansiedad que pueden derivarse del dolor de la artritis. Un terapeuta también puede enseñarle habilidades de afrontamiento que le permitirán lidiar mejor con el dolor provocado por los brotes de artritis.
- Meditación. La meditación puede desviar su atención de su dolor al ayudarlo a relajarse y concentrarse en un estado más agradable. cosas.
- Musicoterapia. Escuchar música relajante o relajante ha demostrado que ayuda a aliviar el dolor crónico y el estrés. Elija la música usted mismo o consulte con un terapeuta musical acreditado.
- Grupos de apoyo. Es fácil convertirse en un ermitaño cuando se trata de dolor crónico de artritis, ya que no desea moverse demasiado. Unirse a un grupo de apoyo puede evitar que te sientas solo y aislado. Los miembros del grupo también pueden brindar consejos sobre cómo controlar el dolor según lo que funcionó para ellos.
El dolor de la artritis reumatoide puede provocar frustración, pero estos métodos de afrontamiento pueden minimizar sus efectos en su rutina diaria.
