La ambliopía u ojo vago ocurre cuando el cerebro de un niño deja de recibir señales de un ojo que no ha recibido un uso adecuado y comienza a confiar completamente en el otro ojo para la entrada visual. Es el impedimento visual más común en la infancia, afecta de 2 a 3 de cada 100 niños y generalmente se trata fácilmente.
"Cuando somos muy pequeños, nuestro cerebro es realmente plástico", dice Andrew Iwach, MD, profesor clínico asociado. de oftalmología en la Universidad de California, San Francisco, y director ejecutivo del Glaucoma Center en San Francisco. Explica que el ojo vago se produce esencialmente porque el cerebro se reconecta cuando un ojo se usa menos que el otro. "En un bebé, si cubre un ojo, el cerebro se reprograma a sí mismo para ignorar ese ojo. Incluso si el ojo está estructuralmente bien, el cerebro no puede procesar esa información".
Porque el desarrollo de la visión es crítico durante los primeros seis a nueve años de vida, la ambliopía idealmente debería ser atrapada y tratada antes de que un niño llegue a la adolescencia. Aun así, investigaciones recientes sugieren que tratar un ojo vago aún puede ser beneficioso para niños mayores y adultos jóvenes.
Diagnóstico de ambliopía
Christopher Wilmoth, ahora de 5 años, nació con glaucoma congénito (presente al nacer). La alta presión dentro de sus ojos causó que el tejido sensible a la luz (la retina) de su ojo izquierdo se rompa severamente, dañando la visión en ese ojo y llevando a la ambliopía, dice su madre, Cathy Wilmoth de Mill Valley, California.
Otros problemas oculares que pueden causar ambliopía incluyen estrabismo, una condición que hace que los ojos se crucen o salgan de forma anormal, y cataratas congénitas, que producen opacidad en el cristalino del ojo.
La familia se enteró por primera vez de la enfermedad de Christopher Wilmoth. ambliopía cuando un oftalmólogo lo diagnosticó durante un examen cuando tenía 3 años y medio, dice su madre. De hecho, así es como la ambliopía se descubre con mayor frecuencia, durante un examen ocular de rutina.
"El oftalmólogo cubría cada ojo para evaluar la visión y Christopher no podía ver por el ojo izquierdo", recuerda Cathy Wilmoth. "Estaba mirando hacia otro lado, y dijo que no quería jugar este juego. Se notaba que no podía ver por ese ojo. Me aterrorizaba. [El médico] dijo que le daríamos un parche [en el ojo] y vería qué pasa [s]. "
Tratamiento de la ambliopía
De hecho, el parche ocular sugerido para Christopher es la forma en que se trata rutinariamente la ambliopía. Colocar un parche sobre el ojo más fuerte del niño empuja al cerebro a recibir señales del ojo no utilizado. "Básicamente, es una competencia entre los dos ojos", dice el Dr. Iwach. "Entonces lo que hacemos es curar el ojo bueno, lo que obliga al niño a usar el ojo malo.
La primera vez que la madre de Christopher le parcheó el ojo bueno, no pudo ver nada, recuerda. Lo colocó frente a un televisor y encendió caricaturas ". En cinco minutos, dijo:" Puedo ver a Scooby Doo ". El cerebro volvió a encenderse, "dice Cathy Wilmoth." Casi estaba llorando. Él estaba diciendo, 'No puedo ver, no puedo ver'. Y luego, '¡Ah, ahí está Scooby!' "
El ojo bueno de Christopher se repara durante cuatro a ocho horas la mayoría de los días, y su visión está mejorando, dice su madre. Permitir que los niños decoren sus parches en el ojo con marcadores o pegatinas de su propia elección puede hacer que sea más fácil alentarlos a use un parche. [3] Los parches de Christopher están decorados con balones, aviones y naves espaciales. A veces, la ambliopía también se trata con gotas de atropina, un medicamento que se usa para dilatar el ojo más fuerte y que generalmente se coloca en el ojo una vez al día. Las gotas causan una visión borrosa en el ojo bueno, lo que anima al cerebro a recurrir al ojo más débil. Sin embargo, este tratamiento suele tardar más en funcionar que parchear.
Exámenes de ojos y apoyo a la ambliopía
Debido a que los niños con ambliopía pueden No se dé cuenta ni se queje de los síntomas del ojo vago, es extremadamente importante que todos los niños se realicen exámenes oculares regulares. Si a su hijo se le diagnostica ojo vago, tenga en cuenta que es una afección bastante común y altamente tratable.
Puede encontrar información sobre actividades especiales y grupos de apoyo para padres y niños con ambliopía en el sitio web de Prevent Blindness America.
