MARTES, 6 de agosto de 2013 - Los anunciantes gastan $ 2 mil millones cada año en comercializar alimentos para niños, y la mayoría se gasta mostrando un alimento poco saludable, según un nuevo estudio en el American Journal of Preventive Medicine. Investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Illinois en Chicago descubrieron que los niños son bombardeados con anuncios poco saludables, lo que los alienta a comer una dieta poco saludable.
"El ochenta y seis por ciento de los anuncios de productos alimenticios y bebidas no gastronómicos vistos en televisión los niños en 2009 promovieron productos con alto contenido de grasas saturadas, azúcar o sodio ", escribieron en el estudio los investigadores, dirigidos por Lisa Powell, PhD, investigadora en políticas y administración de la salud de la Universidad de Illinois en Chicago. "Incluso en programas de televisión y transmisión infantil, el 72,5 por ciento de los anuncios alimentarios promovieron productos con alto contenido calórico y bajo contenido nutricional".
Uno de cada tres niños de entre 2 y 19 años es obeso y el 66 por ciento no lo recibe cualquier ejercicio diario, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Estos anuncios son un gran impulsor de la epidemia de obesidad infantil, dijo Rubina Heptulla, MD, jefe de endocrinología pediátrica y diabetes en el Hospital de Niños de Montefiore en la ciudad de Nueva York.
"Es una gran parte de la epidemia de obesidad porque nuestros hijos están expuestos a estos alimentos con alto contenido calórico y alto contenido de azúcar ", dijo el Dr. Heptulla. "Si hay niños en el hogar, tiende a haber más alimentos no saludables, porque los niños influyen en sus padres para comprarlos, ya que a menudo se niegan a comer algo que no sean cereales azucarados".
El problema, agregó, es que las compañías publicitarias explotan el hecho de que los niños a menudo presionan a sus padres para que les compren lo que quieren.
"Muchas compañías usan niños para impulsar las ventas de sus productos", dijo Heptulla, "porque son un blanco más fácil que los adultos". "
Por esta razón, es importante controlar lo que miran los niños", dijo Heptulla.
"Si su hijo ve televisión", dijo, "deberían mirar canales como PBS, que son educativos y no tienen publicidad". . "
Pero no todos están de acuerdo. Jeremy Kees, PhD, profesor asistente de marketing y políticas públicas en la Escuela de Negocios Villanova en Filadelfia, dijo que no son los comerciales los que están causando la epidemia de obesidad infantil, sino la televisión en general.
"La cantidad de publicidad que un niño está expuesto a una alta correlación con su comportamiento sedentario ", dijo el Dr. Kees. "Entonces, si no son muy activos y pasan mucho tiempo viendo televisión, van a estar expuestos a mucha publicidad". Sin embargo, no está claro si son los avisos o la inactividad lo que está causando que sean obesos. "
" Es tentador pensar que la publicidad está contribuyendo a la obesidad infantil ", agregó Kees," pero cuando se trata de eso, es difícil ". para hacer publicidad única. "
En cambio, Kees dijo que se deben hacer esfuerzos para reducir la cantidad de televisión, no solo publicidad, que ven los niños.
" La educación es la clave ", dijo. "Ya sea la industria, el gobierno o cualquier persona interesada, educar tanto a los padres como a los niños sobre la importancia de comer saludablemente y hacer ejercicio es absolutamente fundamental".
"Con Internet, las redes sociales y la televisión, hay tantos diferentes maneras de chupar a los niños en el interior y frente a una pantalla en lugar de jugar afuera ", agregó Kees. "Para mí, ese es el problema más grande".
