Tabla de contenido:
- La noticia de que tenía hepatitis C sorprendió a Boles. "Tuve algunos cócteles la noche anterior, pero no sabía que mi hígado estaba en mal estado", dijo. No está solo: aunque alrededor de 2.7 millones de personas en los Estados Unidos tienen hepatitis C, muchos no lo saben, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Al principio, Boles no tenía idea de cómo había contraído la infección de hepatitis. Nunca había usado drogas intravenosas, y no tenía tatuajes.
- Boles no era candidato para el tratamiento farmacológico de la hepatitis C porque "yo estaba demasiado avanzado", dice , a pesar de que no tenía síntomas de infección por hepatitis C. "No me habría servido de nada". La única solución para Boles fue un trasplante de hígado.
- Y él hizo. Tomó un tiempo, pero Boles se recuperó completamente del trasplante de hígado.
- Boles describió los efectos secundarios de su hepatitis C drogas como peor que la enfermedad. "Fue miserable", dice. "Normalmente tengo alrededor de 185 libras y bajé a 129 libras".
- No ha tenido más problemas por la hepatitis C. "El VA revisa mi hígado cada dos meses, y todo es bueno ", informa.
Lo más destacado
Al igual que muchos pacientes con hepatitis C, Boles inicialmente no tenía idea de cómo había contraído la infección.
Como sargento en Vietnam del Sur, fue alcanzado por metralla y tuvo que someterse a una transfusión de sangre, lo que lo puso en riesgo de contraer hepatitis C.
Un trasplante de hígado por sí solo no cura una infección de hepatitis C, pero la medicación puede .
En un viaje de negocios a Chicago en 1996, James Boles sintió un dolor punzante en el pecho, pero lo ignoró. Luego voló a su casa en Denver y comenzó a sentirse mejor.
A la mañana siguiente, su esposa, Cynthia, le sugirió que fuera al médico, pero él se fue a trabajar. Eso no duró mucho. Los dolores punzantes y radiantes en el pecho regresaron. Esta vez, llamó a su esposa y le dijo que viniera rápidamente porque necesitaba que lo llevara a la sala de emergencias. En la sala de emergencias, el cardiólogo determinó que Boles necesitaba un bypass, pero el gastroenterólogo objetó porque Boles tenía un era necesario estabilizar primero la infección por hepatitis C y su hígado.
Le tomó aproximadamente 10 días para que su hígado se calmara. Boles fue colocado en una bomba cardíaca hasta que pudo pasar por un bypass de cuatro vasos.
El shock de un diagnóstico de hepatitis C
La noticia de que tenía hepatitis C sorprendió a Boles. "Tuve algunos cócteles la noche anterior, pero no sabía que mi hígado estaba en mal estado", dijo. No está solo: aunque alrededor de 2.7 millones de personas en los Estados Unidos tienen hepatitis C, muchos no lo saben, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Al principio, Boles no tenía idea de cómo había contraído la infección de hepatitis. Nunca había usado drogas intravenosas, y no tenía tatuajes.
Entonces recordó que, como sargento en Vietnam del Sur en enero de 1969, había sido golpeado con metralla al intentar salvar a un amigo. Fue llevado a un hospital de campaña para recibir tratamiento y recibir una transfusión de sangre, pero "por supuesto, la sangre estaba contaminada", dice Boles. "Mucha sangre estaba contaminada en aquel entonces. Es por eso que tantos veterinarios tienen hepatitis C. "
No elegible para la terapia contra la hepatitis C
La hepatitis C originalmente se conocía como hepatitis no A, no B. No se identificó como un virus transmitido por la sangre que causó daño hepático hasta 1989, y no fue hasta 1991 que se desarrolló un proceso de detección que permitió detectar la hepatitis C en los suministros de sangre, dice Nancy Reau, MD, una profesor asociado de medicina que se especializa en gastroenterología y hepatología de trasplantes en el Centro de Enfermedades Hepáticas del Centro Médico de la Universidad de Chicago.
Boles no era candidato para el tratamiento farmacológico de la hepatitis C porque "yo estaba demasiado avanzado", dice , a pesar de que no tenía síntomas de infección por hepatitis C. "No me habría servido de nada". La única solución para Boles fue un trasplante de hígado.
Después de su trasplante de hígado, James Boles exigió la terapia con medicamentos para la hepatitis C.
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Pasó los siguientes varios años dentro y fuera del hospital por dolencias directamente relacionadas con su hígado agonizante. En 2004, él estaba en la lista de trasplantes, pero no había coincidencia disponible, y el tiempo se acababa."Continuaba empeorando", dice Boles. "Llegué a donde estaba al final de la etapa. Me quedaban unas 25 horas de vida ".
Luego, mientras estaba en el hospital de VA, recibió una llamada del coordinador de trasplantes del hospital universitario de al lado. Eran aproximadamente las 2 a.m. ¿Podría llegar allí de inmediato? "Dije: 'Sí, estaré allí'", recuerda Boles.
Lo siguiente que recuerda es despertarse en recuperación. Y cuando se despertó, dijo: "Tenía un hígado nuevo".
Recuperación de un trasplante de hígado
El trasplante de hígado no fue una operación fácil, dice, ni tampoco la recuperación. "Te cortaron de popa a popa, y yo ya había sido dividido desde mi garganta hasta mi ombligo para mi corazón", dice. También le habían extirpado la vesícula biliar. Pero, racionalizó: "Ya lo había hecho una vez. . Podría hacerlo de nuevo. "
Y él hizo. Tomó un tiempo, pero Boles se recuperó completamente del trasplante de hígado.
Un trasplante, sin embargo, no cura la hepatitis C. En muchos casos, la enfermedad hepática que tenían las personas antes del trasplante puede reaparecer. "Todavía tienes hepatitis C cuando tienes un hígado nuevo", dice Boles. "Comienzas el ciclo otra vez, pero va mucho más rápido".
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Intentando de nuevo con el tratamiento contra la hepatitis C
Después de su trasplante de hígado, Boles exigió terapia. "Gracias a Dios por el VA y una enfermera practicante que me cuidó y me dio los tratamientos farmacológicos combinados", dice. "Ella me salvó la vida, básicamente". En 2006, comenzó con el tratamiento actual: dos medicamentos antivirales, interferón y ribavirina, administrados en inyecciones y píldoras, respectivamente.
Boles describió los efectos secundarios de su hepatitis C drogas como peor que la enfermedad. "Fue miserable", dice. "Normalmente tengo alrededor de 185 libras y bajé a 129 libras".
Los efectos secundarios del interferón suelen incluir síntomas similares a los de la gripe, así como náuseas, vómitos, diarrea, adelgazamiento del cabello, piel seca, fatiga, depresión y pérdida de apetito Debido a que disminuye el recuento de glóbulos blancos, las personas que lo toman se vuelven más susceptibles a las infecciones. Los efectos secundarios de la ribavirina incluyen anemia, tos seca, náuseas y defectos de nacimiento.
Pero en el tratamiento de la hepatitis C actual, muchas personas, incluso las que tienen trasplantes de hígado, pueden curarse con un régimen de píldoras que no requiere interferón, y tiene pocos o ningún efecto secundario para muchos pacientes.
Boles tomó su medicación religiosamente durante un año. En 2007, después de 12 meses de tratamiento, le dijeron que podía parar. Seis meses después, sus doctores revisaron para ver si había limpiado el virus, y lo hizo. Fue entonces cuando recibió la noticia que anhelaba oír: "Los resultados de su laboratorio han sido revisados por el equipo de trasplante … Sus [pruebas] permanecen negativas seis meses después de suspender la terapia. ¡Estás curado! "
Encontrando una nueva vida después de la hepatitis C
Ahora, a los 67 años y retirado de su negocio de suministros médicos, Boles y su esposa viajan tanto como les es posible. Él dice que todavía tiene otras dolencias que lo mantienen en contacto constante con los médicos. Tenía un susto de melanoma, tiene malaria y aún sufre los efectos de la exposición al herbicida Agente naranja, incluida la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). El medicamento que toma para evitar que su cuerpo rechace su hígado trasplantado ha comprometido su sistema inmunológico, haciéndolo susceptible a la infección.
No ha tenido más problemas por la hepatitis C. "El VA revisa mi hígado cada dos meses, y todo es bueno ", informa.
