LUNES, feb. 6, 2012 (HealthDay News) - Cerca de 4,600 niños en los Estados Unidos fueron hospitalizados como resultado de abuso infantil en un año reciente, y 300 de ellos murieron, según muestra un nuevo estudio.
Investigadores de Yale University analizó la información de la Base de datos de pacientes hospitalizados de 2006 para determinar la tasa de hospitalizaciones debidas a abusos físicos graves en niños menores de 18 años.
Los bebés de 1 año o menos corrieron el mayor riesgo de hospitalización relacionada con el abuso infantil. La tasa de hospitalización para niños de 1 año fue de aproximadamente 58 por cada 100,000 niños, una tasa que es más alta que la del síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS).
Los números de hospitalización son solo "la punta del iceberg" porque muchos niños maltratados no terminan en los hospitales, dijo Karel Amaranth, directora ejecutiva del Butler Child Advocacy Center en The Children's Hospital en Montefiore, en la ciudad de Nueva York.
La pobreza parece ser otro factor de riesgo para el abuso infantil. Los niños cubiertos por Medicaid, el programa de salud de EE. UU. Para familias de bajos ingresos, tenían seis veces más probabilidades de ser víctimas de abusos graves que los niños que no estaban bajo Medicaid.
Los nuevos hallazgos aparecen en línea y en la edición de marzo de Pediatría .
Las cosas pueden haber empeorado desde 2006.
Las investigaciones sugieren que estas tasas pueden ser incluso mayores desde que la economía comenzó a fallar. Un estudio encontró que la tasa de traumatismo craneal abusivo aumentó de aproximadamente nueve por cada 100.000 niños a casi 15 por cada 100.000 niños entre 2004 y 2009, lo que coincide con el inicio de la recesión y la pérdida masiva de empleos. Ese estudio apareció en la edición de octubre de 2011 de Pediatrics .
Dr. Walter Lambert, profesor asociado de pediatría y director médico del Equipo de Protección Infantil de la Universidad de Miami, no está sorprendido por los hallazgos.
"No hay ninguna duda de que desde que la economía comenzó a empeorar, la cantidad de informes sobre abuso infantil las líneas directas han subido y las lesiones por gravedad han aumentado al igual que la cantidad de niños que terminan en el hospital debido a abuso infantil ", dijo Lambert. La identificación temprana de familias en riesgo puede ayudar a frenar parte de la violencia, dijo.
La responsabilidad recae sobre todos en la sociedad para ayudar a vencer esta inquietante tendencia, dijo Amaranth. "Hable alto y en voz alta porque muchos de estos niños no tienen voz para hablar por sí mismos", dijo. "Si sientes que un niño está siendo lastimado de alguna manera, tienes que llamarlo". Todos los estados tienen una línea directa de abuso infantil.
