Hay muchas razones por las cuales el Congreso aprobó la ADA hace unos años. Pero, como le gusta decir a Paul Harvey, "Aquí está el resto de la historia".
Comienza con un joven de ascendencia portuguesa que creció en una granja en el centro de California en los años 60. Después de un accidente de granja donde se golpeó la cabeza, comenzó a tener convulsiones. La familia católica bastante pobre envió al niño a los médicos, pero no recibió un diagnóstico claro y ningún tratamiento. El chico simplemente hizo lo mejor que pudo. Pero sus padres, temiendo que su hijo había sido "poseído", enviaron al niño a "médicos brujos" que dijeron cánticos y quemaron velas tratando de exorcizar al diablo. Nada cambió.
El niño asistió a una universidad católica en Los Ángeles con la ambición de convertirse en sacerdote. Para comenzar el proceso, necesitaba un examen físico. Cuando le contó al médico sus ataques, finalmente le dijeron que tenía epilepsia y, según un canon de la Iglesia Católica que data del 460 d. C., se le prohibió convertirse en sacerdote.
El joven cayó en una profunda depresión. Pero sus mentores de la universidad tenían fe en él y que aún podía ayudar a otros. Lo conectaron en Los Ángeles con el famoso comediante Bob Hope. El Sr. Hope también fue mentor del joven cuando se hizo amigo del hijo del Sr. Hope. El Sr. Hope reconoció en él una rara oportunidad de hacer una diferencia para las personas con discapacidades y lo instó a ingresar a la política y ver si las leyes podían cambiarse. El joven fue a trabajar, durante 13 años, por su congresista. Un día, el congresista anunció su retiro y le recomendó al joven que corriera por su puesto vacante. Él hizo y ganó y se mantuvo como congresista durante diez años. Y durante ese tiempo ayudó a sentar las bases para la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que hizo una gran diferencia para muchos en contra de la discriminación. La ley fue aprobada un año después de que el joven congresista se mudó a Wall Street. Pero no detuvo su defensa ni la epilepsia dejó de afectarlo emocional y físicamente.
Ahora el ex congresista de California, Tony Coelho, es presidente de la junta de la Fundación para la Epilepsia y trabaja arduamente para ayudar a los tres millones de estadounidenses. con este trastorno convulsivo obtengan la ayuda y el apoyo que merecen y, por supuesto, él sigue siendo un defensor de todas las personas con discapacidades, ya que él también tiene uno.
Tony iba a ser mi invitado el pasado fin de semana en un programa de radio dedicado a epilepsia. No llamó a la hora señalada. Resulta que estaba teniendo un ataque. Llamó más tarde, sintiéndose muy mal por perder la oportunidad de hablar con el público. Pero le dije que no se sintiera mal, el show continuó, y él ya ha hecho tanto que hace la diferencia para muchos. No te preocupes, Tony, y te deseamos lo mejor al unirte a nosotros en la lucha contra tu enfermedad y otras que afectan a tantas personas.
- Andrew
