DOMINGO, 26 de febrero de 2012 (HealthDay News) - Los investigadores informan que han aislado células madre de ovarios humanos adultos que pueden madurar en óvulos que pueden ser fertilizados.
Los hallazgos de laboratorio, que rebasan la teoría científica de larga data, podrían conducir a nuevas tecnologías reproductivas y posiblemente prolongar los años de fertilidad de una mujer. Durante mucho tiempo se creyó que las mujeres nacían con un suministro vitalicio de óvulos, que se agotó con la menopausia. Pero un creciente cuerpo de investigación, incluido un nuevo documento del Hospital General de Massachusetts, sugiere que la producción de huevos puede continuar hasta la edad adulta. El estudio aparece en la edición de marzo de
Nature Medicine . "Cincuenta años de pensamiento, en cada aspecto de los experimentos, de interpretación de los resultados y del manejo clínico de la función ovárica y la fertilidad en las mujeres fue dictada por una creencia simple que resulta ser incorrecta ", dijo el autor principal del estudio Jonathan Tilly, director del Centro Vincent para Biología Reproductiva del hospital. "Esa creencia era la reserva de células de óvulos al nacer, es una entidad fija que no se puede renovar".
Dr. Avner Hershlag, jefe del Centro de Reproducción Humana del Sistema de Salud North Shore-LIJ en Manhasset, N.Y., dijo que el estudio es "emocionante", pero enfatizó que el trabajo es aún muy preliminar.
"Esto es experimental", dijo Hershlag. "Este es un comienzo de tal vez algo que podría traer nuevas oportunidades, pero va a ser un largo tiempo en mi estimación hasta que clínicamente podamos tener realmente óvulos humanos creados a partir de células madre que producen bebés".
El mismo equipo en Mass General causó revuelo en 2004 cuando publicó un artículo en Nature que informaba que los ratones hembra conservan la capacidad de producir nuevos óvulos hasta la edad adulta.
Tanto en ratones como en humanos, la gran mayoría de las células de huevo mueren a través de un proceso llamado muerte celular programada, o apoptosis, la forma en que el cuerpo elimina células innecesarias o dañadas. Para los humanos, ese proceso es dramático. Los fetos femeninos tienen alrededor de 6 a 7 millones de huevos a las 20 semanas de gestación, un poco más de 1 millón al nacer y unos 300,000 en la pubertad.
Estudiando células y óvulos de ratones, los pequeños sacos en los que las células madre se convierten en óvulos , los investigadores del Mass General descubrieron algo que no tenía sentido matemático. La mayoría de las investigaciones anteriores se habían centrado en contar los huevos sanos en los ovarios, y luego hicieron suposiciones sobre cuántos habían muerto a causa de eso, dijo Tilly. Pero su laboratorio lo consideró de la manera opuesta y se centró en la muerte celular.
"Descubrimos que se estaban muriendo demasiados huevos de los que podría explicar el cambio neto en el grupo de huevos sanos", dijo Tilly. "Pensamos que tal vez el campo se había perdido algo". Se preguntaron si las células madre o precursoras estaban repoblando los ovarios con óvulos nuevos. Inicialmente, los hallazgos se encontraron con escepticismo, según los autores del estudio, pero una investigación posterior reforzó las conclusiones. Aquellos incluidos un estudio de 2009 de un equipo en China, publicado en
Nature Cell Biology
, que aisló, purificó y cultivó células madre de huevo de ratones adultos, y posteriormente las introdujo en ratones con ovarios que se volvieron infértiles. Los ratones infértiles finalmente produjeron ovocitos maduros que se fertilizaron y se desarrollaron en ratones bebés sanos.
Los estudios que muestran que las mujeres tenían la misma capacidad que los ratones carecían, sin embargo.
En este estudio, el equipo de Tilly usó tejido de mujeres japonesas en sus 20 y 30 años con trastorno de identidad de género, a quienes se les extirparon los ovarios como parte de una cirugía de reasignación de sexo. Los investigadores aislaron las células precursoras del huevo y les REPLACEaron un gen de una medusa que brilla verde, luego REPLACEaron las células tratadas en tejido ovárico humano biopsiado. Luego transplantaron el tejido humano en ratones. La fluorescencia verde permitió a los investigadores ver que las células madre generaban nuevas células de huevo. Tilly dijo que el proceso tiene sentido evolutivo. "Si miras esto desde una perspectiva evolutiva, los hombres tienen células madre de esperma que continuamente producen esperma. Debido a que la propagación de especies es tan importante, queremos asegurarnos de que sea la mejor esperma, así que no quiero esperma esperándote durante 60 años esperando. acostumbrarse ", dijo. Desde la perspectiva evolutiva, no tiene sentido que "las mujeres nacerán con todos los óvulos que tendrán y les permitirán sentarse allí", señaló.
Hershlag, mientras tanto, dijo que queda mucho por superar.
"En definitiva "En nuestro campo, solo una cosa cuenta", dijo, "y eso es si puedes hacer un huevo que pueda hacer un bebé saludable".
