Tabla de contenido:
- ¿Qué es exactamente la esclerosis múltiple?
- ¿Qué es el microbioma intestinal?
- Un desequilibrio en las bacterias intestinales pueden activar campanas de alarma que hacen que el cuerpo reaccione de forma exagerada y se ataque a sí mismo, lo que causa enfermedades autoinmunes. Los investigadores no pueden decir por un hecho absoluto que el microbioma está relacionado con la enfermedad autoinmune, pero cada vez hay más pruebas apuntando en esa dirección.
- Cada vez más estudios encuentran enlaces entre la microbiota en el intestino y la EM. Los resultados de estudios no publicados presentados en la reunión anual de 2015 de la Academia Estadounidense de Neurología encontraron diferencias en la composición bacteriana de los niños con EM frente a los que no. Otro estudio presentado en la misma reunión encontró síntomas reducidos de esclerosis múltiple en ratones cuando a los ratones se les administró levadura, y otro estudio presentado en la reunión anual de 2014 encontró cambios en las bacterias intestinales de personas con EM cuando tenían ciertos tratamientos.
- Casi con seguridad no. Si las bacterias intestinales están desempeñando un papel en la EM, como los científicos sospechan y como sugiere la evidencia, no lo están haciendo por sí mismos. Varios otros factores se han relacionado con la esclerosis múltiple, como el tabaquismo, la deficiencia de vitamina D y la ingesta alta de sodio.
- La investigación probablemente se dirija en dos direcciones principales, según Mielcarz. Uno es "un enfoque más personalizado en el que se analizan conjuntamente el microbioma intestinal y los factores de riesgo genéticos, lo que podría revelar subconjuntos de pacientes con EM que antes eran desconocidos". El otro continúa buscando y comprendiendo cómo la microbiota intestinal influye en el funcionamiento inmune ".
Key Takeaways
Trillones de microorganismos en el intestino delgado y grueso juegan un papel clave en la salud humana.
Las bacterias intestinales pueden desempeñar un papel en cómo La EM ocurre o progresa.
Es posible que los tratamientos de la EM relacionados con la microbiota intestinal se desarrollen en la próxima década.
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo.
Con aproximadamente 400,000 personas en los Estados Unidos, y alrededor de 2,5 millones de personas en todo el mundo, que viven con esta afección, la necesidad de encontrar formas de tratar y manejar mejor la enfermedad ha llevado a los científicos a un nuevo campo de investigación: cómo el "microbioma intestinal" "- el material genético de todas las criaturas li en el tracto digestivo, podría abrir las puertas a nuevos tratamientos de esclerosis múltiple en el futuro.
¿Qué es exactamente la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica en la cual el cuerpo ataca partes de su propio sistema nervioso. Se considera una enfermedad mediada por el sistema inmune porque involucra ataques del sistema inmune. La mayoría de los expertos, aunque no todos, consideran que es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario está reaccionando contra una proteína que se produce normalmente como si fuera una proteína extraña. Pero la proteína específica o antígeno atacado no se ha identificado en la EM.
Con la EM, el sistema inmunitario ataca específicamente a la mielina, la envoltura grasa que cubre y protege las fibras nerviosas del cerebro y la médula espinal, así como las células que producen mielina, llamados oligodendrocitos.
La mielina dañada forma tejido cicatricial, llamado esclerosis, y permite que las fibras nerviosas subyacentes sean atacadas también. Nervios dañados significa interferencia en las señales que viajan entre el cerebro y la médula espinal y el resto del cuerpo, dando lugar a los síntomas reveladores de la enfermedad: entumecimiento, dificultad para hablar, coordinación muscular deficiente, visión borrosa y fatiga severa.
¿Qué es el microbioma intestinal?
Además de nuestras propias células, nuestro cuerpo contiene trillones de microorganismos, bacterias, virus, hongos y células de archaeas, llamadas colectivamente microbiota. Su ADN combinado se llama microbioma. Algunos pueden ser dañinos, pero la mayoría son beneficiosos.
"Estas bacterias nos ayudan a digerir nuestros alimentos, a proporcionar vitaminas esenciales y a ayudar al desarrollo de nuestro sistema inmunitario y nervioso", dice Sarkis Mazmanian, PhD, profesor de microbiología en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. "Muchos de ellos nos protegen de las enfermedades".
La gran mayoría de esas bacterias viven en nuestro sistema digestivo, al igual que más del 70 por ciento de todos los glóbulos blancos en el cuerpo. Por lo tanto, el intestino, que incluye el intestino grueso y el intestino delgado, es un órgano importante tanto del sistema digestivo como del sistema inmunitario. Eso es porque la composición bacteriana del intestino humano juega un papel en el funcionamiento inmune saludable en el cuerpo.
"El intestino es el segundo sitio más grande de exposición del cuerpo al mundo exterior después de la piel, que es una barrera en gran medida impermeable ", Explica Daniel Mielcarz, PhD, científico investigador de microbiología e inmunología en la Facultad de Medicina Geisel de Dartmouth en Hanover, New Hampshire, y coautor de una revisión del estudio sobre el microbioma intestinal publicado en Current Treatment Options in Neurology en abril de 2015.
"En la mayoría de las personas, se desarrolla una homeostasis delicada, con el sistema inmunitario ignorando las bacterias comensales (normales) y las proteínas de los alimentos, pero eliminando activamente los patógenos", dice el Dr. Mielcarz. "En algunas personas, se desarrolla un desequilibrio que conduce a enfermedades intestinales inflamatorias como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa, y la creciente evidencia de modelos animales y estudios clínicos en humanos muestra que estos desequilibrios también pueden desempeñar un papel en la enfermedad sistémica".Un microbioma intestinal saludable, entonces, ayuda a mantener el cuerpo saludable. Pero ese desequilibrio que Mielcarz menciona también se ha relacionado con una amplia gama de otras afecciones, que incluyen acné, asma y alergias, obesidad, diabetes, eccema, cáncer y otras. El desafío es que los científicos solo están empezando a comprender el microbioma y no necesariamente saben lo que podría ser una composición bacteriana "sana".
¿Cómo se pueden relacionar la EM y el microbioma intestinal?
Un desequilibrio en las bacterias intestinales pueden activar campanas de alarma que hacen que el cuerpo reaccione de forma exagerada y se ataque a sí mismo, lo que causa enfermedades autoinmunes. Los investigadores no pueden decir por un hecho absoluto que el microbioma está relacionado con la enfermedad autoinmune, pero cada vez hay más pruebas apuntando en esa dirección.
"Sabemos que la EM es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales, pero estos son solo parcialmente entendido ", dice Ilana Katz Sand, MD, profesora asistente de neurología y directora médica asociada del Corinne Goldsmith Dickinson Center para MS en el Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. "La mayor parte de la contribución ambiental a la EM permanece sin explicación".
Dadas las interacciones entre la microbiota intestinal y el sistema inmune, es plausible "que ciertos microbios puedan estimular incorrectamente el sistema inmunitario y contribuir a la EM", dice el Dr. Katz Sand.
Pero aún hay mucho por aprender.
"Nuestro conocimiento sobre la conexión entre el microbioma intestinal y la esclerosis múltiple sigue siendo muy limitado", dice el Dr. Mazmanian. "Sin embargo, varios grupos ahora están estudiando si el microbioma impacta la EM en humanos y modelos de ratones".
Lo que muestra la investigación MS-Gut
Cada vez más estudios encuentran enlaces entre la microbiota en el intestino y la EM. Los resultados de estudios no publicados presentados en la reunión anual de 2015 de la Academia Estadounidense de Neurología encontraron diferencias en la composición bacteriana de los niños con EM frente a los que no. Otro estudio presentado en la misma reunión encontró síntomas reducidos de esclerosis múltiple en ratones cuando a los ratones se les administró levadura, y otro estudio presentado en la reunión anual de 2014 encontró cambios en las bacterias intestinales de personas con EM cuando tenían ciertos tratamientos.
Algunos estudios en ratones no se pueden replicar en humanos, dice Mielcarz, pero aún revelaron un vínculo importante y sorprendente entre las bacterias intestinales y la progresión de la enfermedad del sistema nervioso central.
"Ahora tenemos alguna evidencia inicial en la EM los pacientes que ciertas bacterias que se consideran proinflamatorias están sobrerrepresentadas, mientras que otras que se consideran antiinflamatorias están subrepresentadas ", agrega Katz Sand.
Los investigadores deben confirmar estos hallazgos y luego determinar cómo podrían influir en la clínica práctica. Para ahondar aún más en esta área de investigación, un grupo de investigadores de cuatro instituciones diferentes formó el Consorcio MS Microbiome en 2013.
¿Eso significa bacterias intestinales son el secreto para curar la esclerosis múltiple?
Casi con seguridad no. Si las bacterias intestinales están desempeñando un papel en la EM, como los científicos sospechan y como sugiere la evidencia, no lo están haciendo por sí mismos. Varios otros factores se han relacionado con la esclerosis múltiple, como el tabaquismo, la deficiencia de vitamina D y la ingesta alta de sodio.
"Al igual que con cualquier investigación temprana prometedora, seguramente habrá personas menos escrupulosas tratando de vender tratamientos de MS relacionados con la el microbioma intestinal que no ha sido sometido a rigurosos ensayos clínicos ", dice Mielcarz.
Y agrega:" Si bien en algún momento puede ser una terapéutica efectiva dirigida a la microbiota intestinal, a partir de ahora, cualquiera que intente vender algo similar es haciendo algo no probado en el mejor de los casos, y peligroso en el peor ".
¿Qué sigue para la esclerosis múltiple y el intestino?
La investigación probablemente se dirija en dos direcciones principales, según Mielcarz. Uno es "un enfoque más personalizado en el que se analizan conjuntamente el microbioma intestinal y los factores de riesgo genéticos, lo que podría revelar subconjuntos de pacientes con EM que antes eran desconocidos". El otro continúa buscando y comprendiendo cómo la microbiota intestinal influye en el funcionamiento inmune ".
"En los próximos años, deberíamos poder determinar si la firma de microbioma individual de una persona puede ser útil como prueba de diagnóstico para la EM, y si esa firma tiene algún valor pronóstico con respecto a la gravedad de la enfermedad en el futuro", dice Katz Sand. "También deberíamos ser capaces de discernir si la presencia o ausencia de ciertos microbios predice la respuesta a tratamientos particulares de la EM".
El objetivo es averiguar si los medicamentos o procedimientos, como los trasplantes fecales, pueden manipular el microbioma para beneficiar a los pacientes con MS. Los investigadores investigarán cómo la dieta, los antibióticos, los probióticos y los prebióticos afectan el microbioma y su influencia en la esclerosis múltiple.
"Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones sobre el microbioma intestinal en la EM se encuentran en fase exploratoria, con estudios centrados en describir el microbioma de los pacientes con EM "en comparación con las personas sanas", dice Mielcarz. Si bien muchos de esos estudios parecen mostrar un vínculo entre el microbioma y la EM, es posible que esos cambios en el intestino sean el resultado de la esclerosis múltiple y no una causa de la misma.
Mielcarz agrega: "Es difícil predecir las líneas de tiempo en el negocio farmacéutico, pero creo que es probable que un agente modificador del microbioma o un derivado del microbioma pueda entrar en ensayos clínicos dentro de los próximos cinco años ".
