Sofocos, sequedad vaginal, cambios de humor, insomnio: puede esperar estas molestias cuando llegue a la marca de medio siglo, pero no en la mitad de la treintena, el mejor de tu vida Y, sin embargo, el 1 por ciento de las mujeres atraviesan la menopausia antes de los 40 años, lo que médicamente califica como menopausia prematura o temprana, y ese número va en aumento, según una revisión reciente del Reino Unido.
Más exactamente conocido como insuficiencia ovárica prematura (FOP), la menopausia precoz puede aparecer a cualquier edad. También se observa cada vez más en mujeres que se han sometido a quimioterapia o tratamientos de radiación para el cáncer en algún momento de sus vidas, dice Geoffrey Redmond, MD, director del Hormone Center of New York y autor de It's Your Hormones . De hecho, la revisión del Reino Unido descubrió que la FOP afecta a entre el 30 y el 40 por ciento de los sobrevivientes de cáncer infantil que recibieron una combinación de quimioterapia y radiación.
A continuación se presenta una breve descripción de los factores clave sobre la menopausia prematura, sus síntomas y su ramificaciones.
¿Qué causa la menopausia precoz?
Si está pasando por la menopausia a los 38 años, es probable que solo esté navegando el cambio un poco antes que la mayoría de las mujeres. Pero si deja de tener períodos en los 20 años, la posibilidad de problemas ováricos es mucho mayor. Ciertas categorías de mujeres tienen más probabilidades de experimentar la menopausia temprana. Incluyen gemelos; mujeres que tienen antecedentes familiares de menopausia temprana; mujeres que tienen ovarios disfuncionales; mujeres que han tenido cáncer; y mujeres con una enfermedad autoinmune, como tiroiditis o lupus
Las circunstancias impredecibles también pueden jugar un rol en la menopausia temprana. "Algo pudo haber sucedido cuando sus ovarios se formaron en el útero, por lo que comienza con un menor número de óvulos y su vida reproductiva es más corta", dice Anne Ford, MD, ginecóloga del Centro Médico de la Universidad de Duke. "¿Qué trae eso? Nadie lo sabe realmente". Y en cuanto a los efectos de los factores del estilo de vida, como fumar, comer alimentos grasos y soportar altos niveles de estrés, los expertos dicen que parecen ser marginales. "Fumar puede hacer que una mujer atraviese la menopausia un año o dos antes, pero no va a empujar a la mujer a la menopausia antes de los 40", dice el Dr. Redmond.
Reconociendo el comienzo de la menopausia
La menopausia se define oficialmente como el momento en que los períodos menstruales de una mujer han cesado durante 12 meses. Sin embargo, si pasas seis meses sin un período, es muy probable que estés en la menopausia. "Parte del problema con la definición de la menopausia es que no hay una buena prueba de laboratorio de diagnóstico que le indique cuándo llegó", dice el Dr. Ford. "Y si todavía tienes períodos, los niveles hormonales reales son esencialmente insignificantes".
Muchas mujeres tienen algunos bochornos y piensan que están pasando por la menopausia, incluso si solo tienen 26 años. Pero, dice Redmond, "si te enrojeces o te calientas de vez en cuando, no necesariamente significa que estás pasando por la menopausia temprana. Podría ser una respuesta ambiental, por ejemplo, le toma al cuerpo un tiempo adaptarse a los cambios de temperatura, decir, en primavera y otoño ". Sin embargo, si es menor de 40 años, sus períodos son más leves o los está omitiendo por completo, y tiene sofocos, sudores nocturnos y usted es inexplicablemente irritable, sin duda debe someterse a un control. .
Una buena opción para las mujeres que se someten a la menopausia temprana es la terapia de reemplazo hormonal (TRH), que puede ayudar a controlar algunos de los síntomas más difíciles, como bochornos, disminución del deseo sexual y trastornos del sueño. Pero sopesar los riesgos y beneficios de la TRH con su proveedor de atención médica es un primer paso importante. "Veo mujeres que están en la treintena que tienen miedo de seguir con la TRH, pero en general, la TRH puede ser de gran ayuda", dice Redmond.
Manejo de la fertilidad y la menopausia precoz
A pesar de que la edad promedio de la menopausia es aproximadamente de 51 años, su fertilidad disminuye gradualmente mucho antes de este momento. Ya es mucho más bajo a los 40 años, por ejemplo, incluso si no está en riesgo de tener una menopausia temprana. "Si tener un hijo es vital para su vida, es una buena idea comenzar a mediados de los 30", dice el Dr. Redmond. "La sociedad y la biología están algo desincronizadas en este aspecto".
¿Quieres un enfoque más proactivo? Hable con su médico sobre la conservación de sus óvulos (médicamente conocida como criopreservación de ovocitos). Este proceso implica tomar medicamentos para la fertilidad para aumentar el suministro de huevos disponible. Luego, un médico recupera tantos huevos como sea posible, pero en lugar de fertilizarlos e implantarlos en su cuerpo, los huevos se congelan hasta que esté listo para quedar embarazada. Desafortunadamente, esta opción solo está disponible si todavía tiene óvulos viables, antes de que comience la menopausia, e incluso las estimaciones más optimistas ofrecen solo una pequeña posibilidad de embarazo. Los investigadores de Cornell revisaron 30 estudios científicos y descubrieron que la congelación de óvulos para su posterior implantación es de cuatro a cinco veces menos exitosa que la fertilización in vitro estándar, que se ha demostrado que crea un embarazo viable en menos del 30 por ciento de los ciclos de tratamiento. La congelación de óvulos también puede ser un proceso costoso y pocas compañías de seguros cubren los costos.
Si logró escapar de la menopausia temprana, la mejor manera de mantenerse fértil a medida que envejece es mantener su peso bajo control, hacer ejercicio regularmente, evite la comida rápida y no fume cigarrillos. Algunos expertos también especulan que tomar píldoras anticonceptivas puede ayudar a preservar la fertilidad dando un descanso a los ovarios; la evidencia científica para apoyar la teoría, sin embargo, está faltando. "Si las píldoras anticonceptivas tienen un efecto sobre la fertilidad, es positivo, no negativo, como muchas mujeres temen", dice Redmond.
