JUEVES, 18 de octubre de 2012 (HealthDay News) - Los adolescentes que no pueden separarse de sus iPod y otros dispositivos electrónicos no solo corren el riesgo de tener problemas de audición y fatiga visual. Como peatones, es más probable que sean atropellados por coches, según una investigación reciente.
"En comparación con los adultos, los adolescentes -en particular las edades de 13 a 17 años- tenían más probabilidades de estar usando un dispositivo electrónico cuando se lesionaron". dijo la Dra. Nina Glass, residente de cirugía en el NYU Langone Medical Center en la ciudad de Nueva York. Su investigación será presentada el viernes en la reunión anual de la Academia Estadounidense de Pediatría en Nueva Orleans. La investigación fue desencadenada, dijo, por el número de niños que acudieron a la sala de emergencias de la NYU después de accidentes peatonales.
Vidrio y sus colegas querían averiguar por qué, por lo que recopilaron datos sobre todos los peatones golpeados por vehículos motorizados que llegaron al centro de trauma del hospital entre 2008 y 2011. En total, observaron a casi 1.100 pacientes. De ellos, el 13 por ciento eran menores de 18 años.
El uso de productos electrónicos entre los pacientes peatones adolescentes fue el doble que el de los adultos, encontró Glass. Fue citado por el 18 por ciento de los adolescentes y el 9 por ciento de los adultos.
Aun así, los adolescentes tenían más probabilidades que los adultos de tener lesiones menores y de ser dados de alta sin ingresar al hospital, encontraron los investigadores. La mayoría de las lesiones de los adolescentes involucraron rasguños y erupción en la carretera, dijo Glass, aunque hubo algunas lesiones en la cabeza.
Además del uso de dispositivos electrónicos, otros factores más obvios desempeñaron un papel, encontró Glass. Los niños solían ser heridos cuando no estaban supervisados, cuando cruzaban a mitad de cuadra o cuando salían a la calle.
En algunos casos, múltiples factores desempeñaban un papel.
Aunque el consumo de alcohol era un factor en 15 por ciento de adultos lesiones de peatones, no era común entre los adolescentes. Solo el 4 por ciento de las lesiones de peatones adolescentes involucraron alcohol.
Los hallazgos respaldan un estudio anterior realizado por David Schwebel, profesor de psicología en la Universidad de Alabama en Birmingham. Su equipo montó una calle peatonal virtual para ver cómo escuchar música, hablar por teléfono o enviar mensajes de texto afectaba la seguridad de los peatones.
Asignó a 138 estudiantes universitarios a cruzar la calle sin distracciones o hablando por teléfono, mensajes de texto o escuchando un dispositivo de música personal.
Aquellos que escuchan música o envían mensajes de texto tienen más probabilidades de ser atropellados por un vehículo. Todos los que estaban distraídos tenían más probabilidades de mirar hacia otro lado de la calle.
El estudio de Schwebel se publicó a principios de este año en la revista
Accident Analysis and Prevention. Aunque su estudio analizó un entorno virtual y el nuevo estudio examina las lesiones reales, "sus resultados respaldan los nuestros", dijo Schwebel. "Claramente la distracción es un factor importante en la gran cantidad de lesiones peatonales, y especialmente entre los niños y adolescentes". Como peatones, dijo Schwebel, "utilizamos nuestras orejas para cruzar las calles de manera segura".
Es crucial, dijo, mirar y escuchar para mantenerse seguro como peatón.
¿Qué hacer?
"Los padres pueden ser un buen modelo a seguir al tratar de ser más conscientes cuando cruzan la calle". Glass dijo. Eso significa cruzar con la luz, cruzar en las intersecciones y mirar hacia ambos lados antes de bajarse de la acera.
Los padres también pueden hablar con sus hijos sobre el uso apropiado de la electrónica, dijo Schwebel.
"Los teléfonos celulares y dispositivos para escuchar música son maravillosos inventos ", dijo. "Son entretenidos, mejoran la comunicación y en ocasiones pueden ayudarnos a mantenernos seguros. Pero los niños deben aprender cuándo es apropiado usar sus teléfonos y cuándo no deberían hacerlo. Sentarse en un banco de un parque es un lugar y momento apropiado para usar un teléfono; cruzar una calle no lo es ".
