Tabla de contenido:
- ¿Una solución para la lucha interna?
- La menopausia es una de las grandes misterios en la biología evolutiva, que teoriza que las especies sobreviven a la selección natural en función de su capacidad de reproducción. La mayoría de los animales actuales, especialmente los mamíferos, pueden reproducirse hasta muy poco antes de morir. Los simios Bonobo, por ejemplo, generalmente ovulan durante casi todos los últimos 10 años de su vida adulta, de acuerdo con la Iniciativa de Conservación Bonobo, que estima su longevidad alrededor de los 50 años. Incluso los hombres humanos son capaces de engendrar hijos a una edad relativamente tardía, aunque los estudios sugieren que hacerlo puede poner a los niños en mayor riesgo de autismo, esquizofrenia y otras afecciones.
VIERNES, 31 de agosto de 2012 - ¿Molesto con sofocos y sudores nocturnos? Culpe a su suegra.
Según un nuevo estudio, la menopausia evolucionó hace siglos para evitar la competencia entre las madres y las esposas de sus hijos.
Fisiológicamente, la menopausia ocurre cuando los ovarios dejan de producir y liberan óvulos cada mes . Los niveles de estrógeno y progesterona de su cuerpo disminuyen, posiblemente pero no siempre causan sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor y aumento de peso. Esto sucede para la mayoría de las mujeres de alrededor de 40 o 50 años, después de lo cual no pueden tener hijos, a pesar de que les quedan varias décadas de buena salud.
"Sigue siendo un rompecabezas evolutivo", escriben los autores en informe, publicado en la revista Ecology Letters . "Los estudios han fracasado en explicar la disminución de la selección en la reproducción más allá de los 50 años … Proponemos que la menopausia evolucionó, en parte, debido a los aumentos específicos de edad en las oportunidades de cooperación intergeneracional y competencia reproductiva bajo escasez ecológica."
¿Traducción? Las mujeres dejaron de tener hijos cuando sus nueras comenzaron a tener hijos para evitar conflictos por la división de alimentos, dinero, cuidados y otros recursos.
¿Una solución para la lucha interna?
Los investigadores revisaron datos sobre tasas de natalidad y mortalidad en Finlandia desde 1702 hasta 1908, antes de la anticoncepción moderna. Descubrieron que cuando una mujer tenía un bebé más adelante en la vida, y al mismo tiempo que su nuera, no obtenía ningún beneficio al transmitir su ADN. De hecho, corría el riesgo de dañar su legado genético, dijeron investigadores de la Universidad de Turku, la Universidad de Exeter, la Universidad de Sheffield y la Universidad de Stanford.
Las mujeres terminaron con menos nietos si tenían hijos después de los 51 años, la edad promedio de la menopausia, explica el coautor del estudio Andrew Russell, PhD, biólogo evolutivo del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter. "Desde una perspectiva evolutiva, esto significa que las mujeres que dejaron de reproducirse antes de 51 años estaban mejor que las que intentaron continuar".
Los niños parecían tener mejores resultados también.
"La competencia intergeneracional entre mujeres no relacionadas con los recursos puede tener un impacto negativo en la supervivencia infantil", dice el Dr. Russell. Los hijos de una mujer y su nuera al mismo tiempo, por ejemplo, tenían el doble de probabilidades de morir que los demás niños antes de los 15 años. Lo mismo no era cierto para los bebés nacidos de mujeres y sus hijas en la misma época . Los investigadores especulan que muchas mujeres se mudaron con las familias de sus maridos después del matrimonio y tuvieron que compartir comida y otros suministros con sus suegros. "La investigación agrega peso al argumento de que la menopausia evolucionó debido al papel vital que jugaron las abuelas. en la crianza de nietos en sociedades tradicionales ", dice la bióloga de la Universidad de Sheffield, Virpi Lummaa, PhD. "A pesar de que los roles familiares han cambiado, muchas abuelas todavía juegan un papel vital en el cuidado de sus nietos, y en la sociedad occidental una gran cantidad brinda guardería".
La evolución de las menopausia evolutiva
La menopausia es una de las grandes misterios en la biología evolutiva, que teoriza que las especies sobreviven a la selección natural en función de su capacidad de reproducción. La mayoría de los animales actuales, especialmente los mamíferos, pueden reproducirse hasta muy poco antes de morir. Los simios Bonobo, por ejemplo, generalmente ovulan durante casi todos los últimos 10 años de su vida adulta, de acuerdo con la Iniciativa de Conservación Bonobo, que estima su longevidad alrededor de los 50 años. Incluso los hombres humanos son capaces de engendrar hijos a una edad relativamente tardía, aunque los estudios sugieren que hacerlo puede poner a los niños en mayor riesgo de autismo, esquizofrenia y otras afecciones.
Las orcas y las hembras humanas se encuentran entre los únicos mamíferos conocidos que sobreviven a su fertilidad por varias décadas. Es lo que los investigadores llaman "un enigma evolutivo".
"Estamos tan acostumbrados al hecho de que todas las mujeres experimentarán la menopausia, que nos olvidamos que es realmente extraño", dice el Dr. Russell. "La teoría evolutiva espera que los animales se reproduzcan a lo largo de su vida, y esto es exactamente lo que sucede en casi todos los animales conocidos, incluidos los hombres. ¿Por qué las mujeres son tan diferentes?"
Otras teorías populares incluyen:
La "hipótesis de la abuela" "argumenta que las mujeres se benefician al mejorar la supervivencia de sus nietos.
- La" hipótesis madre "sostiene que es genéticamente ventajoso invertir en niños existentes en lugar de producir nuevos.
- La" hipótesis del conflicto reproductivo "usa la teoría de juegos para concluir que las mujeres dejan de tener hijos nuevos cuando ayudan a las mujeres más jóvenes en la próxima generación a mitigar el conflicto.
