Tabla de contenido:
Destacado
Boletín informativo de Up For Our Healthy Living
¡Gracias por registrarse!
Regístrese para obtener más boletines informativos de FREE Everyday Health.
Julie DuBois estuvo plagada de problemas estomacales durante sus primeros años de adolescencia. "Era una bailarina de ballet y corría constantemente al baño", dice DuBois, que ahora tiene 29 años. Al principio, no le contó a nadie sus síntomas. "Tenía 14 años, y a esa edad no quieres hablar sobre hábitos de baño. Pero una vez que llegó al punto en que estaba impactando mi vida, le dije a mi médico ", dice el entrenador personal y nutricionista de Fort Worth, Texas.
DuBois finalmente fue diagnosticado con tres trastornos gastrointestinales separados pero a menudo concurrentes. : enfermedad celíaca, colitis ulcerosa e insuficiencia pancreática exocrina (EPI).
Su primer diagnóstico, la enfermedad celíaca, se produjo en 2004. La enfermedad celíaca está marcada por la incapacidad de digerir y absorber el gluten, que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada . Los síntomas pueden incluir hinchazón abdominal, dolor y diarrea, de acuerdo con la Celiac Disease Foundation. El tratamiento generalmente implica comer una dieta libre de gluten.
Durante aproximadamente cinco años, este diagnóstico y plan de manejo funcionó para DuBois, pero luego algo cambió. "Estaba comiendo sin gluten, y luego mis síntomas, como la pérdida de peso y los movimientos intestinales frecuentes, comenzaron a regresar", dice. "Sabía que pasaba algo más". Y lo hubo.
En 2009, a DuBois le diagnosticaron colitis ulcerosa, una enfermedad crónica en la que se inflama el revestimiento del intestino grueso. Los síntomas pueden incluir deposiciones sueltas y sangrientas, diarrea persistente, dolor abdominal, fatiga y pérdida de peso, de acuerdo con Crohn's y Colitis Foundation of America. Las pruebas de colitis también confirmaron inflamación y cicatrización en el páncreas de DuBois que se había desarrollado después de múltiples episodios de pancreatitis aguda (inflamación del páncreas).
DuBois recibió tratamiento para la colitis, pero aún experimentó pérdida de peso, movimientos intestinales frecuentes y grasa en su materia fecal, así como varios episodios más de pancreatitis. Estaba claro que el rompecabezas aún no estaba resuelto.
En julio de 2011, a DuBois le diagnosticaron un EPI causado por pancreatitis. "Fue un alivio ponerle un nombre", dice.
Enzimas y EPI
"El EPI puede ser causado por una pancreatitis y puede coexistir con la enfermedad celíaca y las enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn. enfermedad y colitis ulcerosa ", dice Mohamed Othman, MD, director de endoscopia avanzada y profesor asistente de medicina en Baylor College of Medicine en Houston.
El páncreas produce enzimas que ayudan en la digestión, dice el Dr. Othman. Las personas con EPI no producen suficientes de estas enzimas, por lo que no pueden digerir los alimentos correctamente, de acuerdo con la Fundación Nacional del Páncreas. Los síntomas de EPI pueden incluir diarrea frecuente, pérdida de peso, heces aceitosas que flotan, gases, hinchazón y dolor abdominal. Estos síntomas son similares a los causados por otros trastornos gastrointestinales, dice.
"Estas enzimas son necesarias para descomponer la grasa, la proteína y los carbohidratos en moléculas más pequeñas", dice Othman. "Sin suficientes enzimas, los alimentos no se digieren y pueden desarrollarse deficiencias nutricionales". Además, cuando se acumula demasiada grasa en los intestinos, pueden producirse dolor, gases, diarrea y heces grasas.
El camino hacia un diagnóstico de EPI
Diagnosticar EPI no siempre es fácil, dice Othman. "A veces se puede ver grasa en las heces y que el páncreas se calcifica en los escáneres de diagnóstico, pero otras veces los escaneos parecen normales y la persona puede no ver grasa en sus heces", dice. Las tres pruebas principales de diagnóstico del PAI miden la cantidad de enzimas pancreáticas en las heces (elastasa fecal), la cantidad de grasa en las heces o la función exocrina del páncreas (a través de una prueba de estimulación directa). Las exploraciones de diagnóstico pueden usarse para buscar inflamación y cicatrización del páncreas.
Para DuBois, las exploraciones iniciales habían mostrado suficiente inflamación en el páncreas. Esto, junto con heces grasas, fue suficiente para justificar una prueba de reemplazo de enzimas pancreáticas.
"En cuanto a las pruebas de EPI, no tuve ninguna prueba de heces o análisis de sangre específicos porque ya se sabía que tenía múltiples episodios de pancreatitis que básicamente habían desgastado mi páncreas ", dice. "Las enzimas se comenzaron basándonos solo en mis síntomas y mi historia". Hoy en día, Dubois aún toma enzimas de reemplazo y se alimenta con una dieta baja en grasas para controlar los síntomas del EPI. "Hay un poco de prueba y error", dice ella. Si nota grasa en las heces o cualquier síntoma que regrese, intenta modificar su dieta.
La comunicación con su médico ha sido clave durante el viaje de DuBois para descubrir qué causaba sus síntomas. Su consejo para los demás: "No tema decirle a su médico lo que está pasando".
