Dejar ir la radiación para mujeres mayores con cáncer de mama |

Casi dos tercios de las mujeres de edad avanzada todavía reciben radioterapia para su cáncer de mama temprano.Alamy

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Para algunas mujeres, la medicación sola después de la cirugía de cáncer de mama puede ofrecer resultados similares a los que agregaron radioterapia.

Los efectos secundarios de la radiación incluyen dolor en los senos, cicatrices en los tejidos, decoloración de la piel y rigidez en los hombros y los brazos.

Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos de cada terapia antes de tomar una decisión.

Alrededor del 90 por ciento de las mujeres mayores de 70 años no se benefician de la radiación después de la cirugía de conservación del seno para el cáncer de mama. Pero los oncólogos continúan ofreciéndolo, a pesar de la falta de beneficio.

¿Por qué? Una nueva investigación podría proporcionar parte de la respuesta.

En un estudio publicado en línea en julio de 2017 en la revista Annals of Surgical Oncology , los investigadores enviaron encuestas a 713 oncólogos de radiación y 879 cirujanos y recibieron respuestas del 55 por ciento de ellos.

Los investigadores encontraron que el 29 por ciento de los cirujanos y el 10 por ciento de los oncólogos asociaron erróneamente radioterapia en mujeres mayores con mejoría en la supervivencia. Un número similar de cirujanos y oncólogos también sobreestimaron las probabilidades de recurrencia del cáncer.

En resumen, sobreestimaron tanto las posibilidades de recurrencia del cáncer si no se usaba la radiación como la efectividad del tratamiento. Los autores concluyeron que los cirujanos y los oncólogos radioterapeutas pueden hacer mucho para reducir el "uso excesivo de cuidados intensivos" en las mujeres mayores.

Si se usa la radiación como un problema de larga duración

Los médicos han sido ambivalentes respecto de quitar la radiación de la mesa estos pacientes desde el primer estudio informaron que hizo poco para beneficiarlos. Ese informe, publicado en el New England Journal of Medicine, descubrió que después de la cirugía de cáncer de mama, el tratamiento con tamoxifeno era casi tan eficaz solo como cuando se combinaba con radiación.

El estudio encontró que, cinco años después de la cirugía, las mujeres que recibieron tanto el tamoxifeno como la radiación obtuvieron poco o ningún beneficio adicional. Por ejemplo, la probabilidad de evitar una mastectomía fue solo un uno por ciento más alta en pacientes tratados con tamoxifeno y radiación en comparación con el tamoxifeno.

Un estudio de seguimiento publicado en enero de 2015 en la revista Cancer encontró que el estudio anterior no había hecho mucho para cambiar la práctica. Los investigadores encontraron que entre 2000 y 2004 (antes del estudio original), más del 68 por ciento de los pacientes recibieron alguna forma de radiación. Luego, de 2005 a 2009, casi el 62 por ciento de los pacientes similares aún recibían radiación.

Menos tratamiento es más para ciertos pacientes

Sabiendo lo que ahora se entiende acerca de estas terapias, Rachel Blitzblau, MD, PhD, una radioterapeuta con El Sistema de salud de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, y autor del estudio de 2015, dice que un porcentaje menor de mujeres de esta edad debería recibir radiación como tratamiento después de la cirugía. Ella estima que solo alrededor de un tercio tendría las consideraciones especiales que los harían candidatos para la radiación.

"La información en general nos dice que no necesitamos ser tan agresivos", con el tratamiento de estos tumores, Dr. . Blitzblau dice.

Tanto la medicación como la radioterapia se consideran relativamente seguras. También son típicamente bien tolerados para mujeres mayores de 70 años. Pero también puede haber desafíos tanto para la terapia hormonal como para la radiación. El estudio de 2004 señala que las mujeres que se sometieron a radiación tuvieron mayores casos de dolor en los senos, cicatrices en los tejidos y decoloración de la piel , y rigidez de hombro y brazo que las mujeres que no lo hicieron. Blitzblau dice que algunas de las cicatrices del seno pueden cambiar la textura y la apariencia del seno y pueden ser permanentes.

Ella dice que otro efecto secundario es la fatiga, que puede durar hasta un año después del tratamiento. Los problemas más graves pero menos comunes incluyen otra aparición de cáncer. Y pueden ocurrir problemas cardíacos si el tratamiento de radiación se realiza en el seno izquierdo sobre el corazón.

Uno de los beneficios de la radiación, en particular del tratamiento localizado, es que puede completarse en unas pocas semanas. El tratamiento con tamoxifeno consiste en tomar una píldora al día durante cinco años después de la cirugía. En el lado negativo, los efectos secundarios del tamoxifeno incluyen ansiedad; mayor riesgo de cataratas y obstrucciones en la vena, el pulmón o el cerebro; cambios en la piel; hinchazón en las manos y los pies; y la ganancia o pérdida de peso inexplicable, de acuerdo con la Clínica Mayo. Estos efectos secundarios no deben subestimarse.

Blitzblau dice que después de dos años, solo dos tercios de las mujeres a las que se prescribió tamoxifeno después de la cirugía todavía lo tomaban.

Hablando con su médico Su tratamiento

Jeff Belkora, PhD, profesor asociado de cirugía y política de salud en la Universidad de California en San Francisco, dice que los pacientes deben trabajar con sus médicos para comprender cómo estos estudios pueden proporcionar información que sea "personalmente significativa" para ellos.

Por ejemplo, si 1,000 personas debían usar un tratamiento particular, ¿cuántos tendrían efectos secundarios graves que podrían causar malestar real o requerir atención médica? ¿Cuántos pacientes estarían vivos después de 10 años para cada tratamiento?

Blitzblau recomienda consultar a su médico:

¿Cuál es su riesgo de recurrencia del cáncer?

• ¿Su caso es similar al de las mujeres en el ensayo?
• ¿Hay características sobre su salud que hagan que su médico ajuste su forma de pensar acerca de cómo le afectará el cáncer? Por ejemplo, ¿tiene otras afecciones que amenazan la vida más que la recurrencia del cáncer, como la enfermedad cardíaca?
• ¿Cuáles serán los efectos secundarios y la logística de su tratamiento?
• ¿Cuánto tiempo durará la terapia y cuánto tiempo durará? tiene que tomar medicamentos?
• Reporte adicional de Paul Raeburn