Tabla de contenido:
- Genes and Age
- The Vaccine Question
- Durante años, ha habido un creciente cuerpo de investigación sobre los factores de riesgo ambientales para los trastornos del desarrollo. Varios estudios han explorado el impacto potencial que la exposición a pesticidas o fumar durante el embarazo puede tener sobre un bebé por nacer.
- Un estudio noruego reciente sugiere que los suplementos de ácido fólico tomados antes o temprano en el embarazo pueden reducir el riesgo de una mujer de tener un niño con autismo.
- "La mayor preocupación para los padres una vez que son diagnosticados son: ¿y ahora qué? ", dijo Michael Morrier, PhD, director asistente y gerente de investigación del Centro de Autismo Emory en Atlanta." Quieren saber qué tratamientos funcionarán ".
Setenta años después de que se diagnosticara al primer niño, el autismo sigue siendo un rompecabezas médico. Las preguntas y las teorías superan a las respuestas, mientras que a más estadounidenses se les diagnostica autismo que nunca antes. No es que la investigación no esté progresando. La recién propuesta Iniciativa BRAIN de la Casa Blanca "para revolucionar nuestra comprensión de la mente humana" puede allanar el camino para una mayor comprensión en los años venideros.
Para padres como Dilshad Ali, la madre de Virginia de un niño de 12 años con autismo severo, "cualquier estudio y cualquier avance realizado para descifrar este trastorno es útil".
Varios estudios recientes avanzan en nuestra comprensión del trastorno, arrojando nueva luz sobre sus causas y tratamiento. El siguiente es un resumen selectivo de los últimos desarrollos.
Genes and Age
Es probable que haya muchas causas diferentes de autismo, incluidas anomalías genéticas y factores ambientales. "El principal factor de riesgo conocido para el autismo es la historia familiar", dijo Rebecca Landa, PhD, directora del Centro para Autismo y Trastornos Relacionados del Instituto Kennedy Krieger en Baltimore.
Estudios mostraron previamente un vínculo entre la edad del padre y la del niño riesgo de autismo Los hombres que se convierten en padres a la edad de 50 años o más tienen el doble de riesgo de tener un hijo con el trastorno. La razón podría ser mutaciones en el ADN de la esperma a medida que el hombre envejece. Un reciente estudio sueco ahora sugiere que el riesgo puede transmitirse de generación en generación. Los investigadores descubrieron que los hombres que tenían hijos tarde en la vida tenían hasta un 79 por ciento más de probabilidades de tener un nieto con autismo.
The Vaccine Question
A pesar de todas las investigaciones en contra, muchos padres todavía temen que la niñez las vacunas pueden causar autismo. La realidad es que un estudio de 1998 que vinculaba la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola y el autismo quedó desacreditado, y toda la evidencia científica sugiere que las vacunas son seguras. Aún así, 1 de cada 10 padres de EE. UU. Posponen o se niegan a vacunar a su hijo. Alimentar sus preocupaciones es la cantidad de vacunas recetadas en la infancia: el CDC recomienda 25 vacunas en los primeros dos años de la vida de un niño. Un estudio del Journal of Pediatrics del mes pasado desmintió aún más la teoría de la vacuna y no encontró asociación entre el autismo y recibir múltiples vacunas a la vez como un bebé. "Es el primer estudio que no analiza las vacunas individuales sino la cantidad", dijo Michael Morrier, PhD, director asistente y gerente de investigación del Centro de Autismo Emory en Atlanta. "Espero que esta nueva información ayude a tranquilizar a más padres acerca de la falta de un vínculo de vacuna".
Durante años, ha habido un creciente cuerpo de investigación sobre los factores de riesgo ambientales para los trastornos del desarrollo. Varios estudios han explorado el impacto potencial que la exposición a pesticidas o fumar durante el embarazo puede tener sobre un bebé por nacer.
Recientemente, un estudio de la Universidad de California en Los Ángeles sugiere que los bebés expuestos a la contaminación del aire en el útero pueden ser más probabilidad de desarrollar autismo. Los investigadores encontraron que las mujeres que viven en áreas de alta contaminación tenían hasta un 15 por ciento más de probabilidades de tener un niño con autismo; y la exposición al ozono elevaron el riesgo hasta 12 por ciento.
Un estudio noruego reciente sugiere que los suplementos de ácido fólico tomados antes o temprano en el embarazo pueden reducir el riesgo de una mujer de tener un niño con autismo.
El estudio encontró que las mujeres que tomaron los suplementos tenían hasta un 40 por ciento menos de riesgo de tener un hijo con la discapacidad. Si bien la investigación no prueba que el ácido fólico previene el autismo, "proporciona una indicación de que [podría] ser preventivo", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Pal Suren.
"La mayor preocupación para los padres una vez que son diagnosticados son: ¿y ahora qué? ", dijo Michael Morrier, PhD, director asistente y gerente de investigación del Centro de Autismo Emory en Atlanta." Quieren saber qué tratamientos funcionarán ".
Un estudio en el Journal of Child Psychology and Psychiatry ofrece la última evidencia alentadora de que un tratamiento efectivo puede ser posible. Investigadores de la Universidad de Connecticut en Storrs descubrieron que un grupo de niños que habían sido diagnosticados previamente con autismo más tarde parecía haber "perdido" sus síntomas. Lo que no está claro es qué intervenciones recibieron algunos de los niños y qué papel pudo haber desempeñado en su mejora.
"Es un estudio muy prometedor", dijo Tanya Paparella, profesora asociada de psiquiatría y miembro de la Universidad de California. , Centro de Los Ángeles para la investigación y el tratamiento del autismo. "Aunque todavía no entendemos la causa, todavía podemos descubrir cómo los niños pueden mejorar con una intervención adecuada".
No hay duda de que cuanto antes se diagnostique el autismo de un niño, mayor será la posibilidad de mejoría. La investigación ha demostrado que los programas de intervención temprana como Early Start Denver Model pueden mejorar la función cerebral y la capacidad de respuesta social. "La investigación ha llegado tan lejos que podemos obtener un mejor diagnóstico e intervención temprana para ayudar a tratar mejor a las personas", dijo Deborah. Pearson, PhD, profesor de psiquiatría infantil y adolescente en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en la Houston Medical School.
