¿Cree que el riesgo de enfermedad cardíaca es principalmente genético? No estás solo: una encuesta de la Clínica Cleveland de 2013 descubrió que muchos estadounidenses creen que hay un gen que causa enfermedades cardíacas, y que las personas que tienen este gen son más propensas a contraer la enfermedad.
Aunque la historia familiar sí importa, no existe un "gen de enfermedad cardíaca", dice la Clínica Cleveland. E incluso si tienes una enfermedad cardíaca en tu familia, no levantes las manos y acéptala como tu destino. Hay muchas cosas que puede hacer para disminuir su riesgo: historial familiar o no.
"Los genes son importantes, pero lo que hacemos para protegernos juega un papel muy importante en la prevención de las enfermedades cardíacas", dice Robert Greenfield, cofundador. de California Heart Associates en Orange County, California, y director médico de cardiología no invasiva y rehabilitación cardíaca en MemorialCare Heart & Vascular Institute en Orange Coast Memorial Medical Center en Fountain Valley. "Tus genes son la mano que te dieron, pero cómo juegas tus cartas puede determinar si vas a ser un ganador o un perdedor", dice el Dr. Greenfield.
Comprende tu corazón
El corazón es un músculo que bombea sangre a todas las partes de su cuerpo, y está en funcionamiento cada segundo de su vida, dice Jeffrey Schussler, MD, director médico de la UCI Cardiovascular en el Baylor Heart and Vascular Hospital en Dallas y profesor de medicina en Texas A & M Escuela de Medicina. Bombea sangre a través de una red de arterias, venas y capilares. Cuando los depósitos grasos (placa) se acumulan en las paredes interiores de las arterias, restringen el suministro de sangre al corazón, preparando el escenario para un ataque cardíaco.
Otras afecciones que afectan el flujo sanguíneo del corazón al cuerpo incluyen irregularidades latidos del corazón (arritmias) y problemas de válvulas cardíacas. Además, algunas personas nacen con un defecto cardíaco conocido como enfermedad cardíaca congénita.
Si bien los síntomas de la enfermedad cardíaca pueden pasar desapercibidos por algún tiempo, hay algunas buenas noticias: tenemos muchos métodos para prevenir y tratar estos problemas, Dr. Schussler dice.
Conozca sus factores de riesgo
Las elecciones de estilo de vida pueden tener un gran impacto en la salud de su corazón. "Incluso las personas con antecedentes familiares de infartos pueden reducir su riesgo general con hábitos saludables", dice Nieca Goldberg, MD, directora médica del Programa de Corazón de la Mujer en el NYU Langone Medical Center en la ciudad de Nueva York.
Su primer paso está al tanto de los factores de riesgo de su enfermedad cardíaca, dice Greenfield. Además de los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, estos incluyen:
- Presión arterial alta. La presión arterial normal en reposo para la mayoría de los adultos es inferior a 120/80, según la American Heart Association (AHA). La presión arterial alta puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Puede hacer que los músculos que recubren las paredes de las arterias se engrosen y, a su vez, reduzcan el flujo sanguíneo. Los bloqueos en el corazón pueden provocar ataques cardíacos y los bloqueos en el cerebro pueden provocar accidentes cerebrovasculares.
- Colesterol alto. El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que se transporta a través de la sangre. Demasiado colesterol LDL, del tipo malo, puede causar acumulación de placa en las arterias, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco.
- Diabetes. Al menos el 65 por ciento de las personas con diabetes mueren a causa de alguna forma de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular, de acuerdo con la AHA. Muchas personas con diabetes tipo 2 en particular son obesas y tienen presión arterial alta, colesterol alto y azúcar en la sangre mal controlada, todos los cuales son factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
- Fumar. Los productos químicos en el tabaco pueden dañar su corazón y vasos sanguíneos, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
- Tener sobrepeso. El exceso de peso, especialmente en el medio, hace que el corazón se tense, aumenta la presión arterial y el colesterol LDL, y disminuye HDL (bueno) colesterol. Esto aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes.
Cómo prevenir la enfermedad cardíaca
Cuando se trata de la prevención de enfermedades cardíacas, hay mucho que puedes hacer. Para reducir su riesgo de enfermedad cardíaca, realice estos cambios saludables en su estilo de vida ahora:
- Conozca sus números. La presión arterial alta se llama "el asesino silencioso" porque a veces no presenta síntomas. Muchas personas ni siquiera saben que lo tienen, dice Greenfield. Para mantenerse seguro, es importante que se revise con regularidad. "En estos días puede ingresar a una farmacia o supermercado, y es probable que tenga una unidad para controlar su presión arterial", dice Greenfield. Conozca también su nivel de colesterol, especialmente si tiene antecedentes familiares de colesterol alto, dice. Se mide a través de un simple análisis de sangre administrado en el consultorio de su médico.
- Siga una dieta saludable para el corazón. Puede reducir el colesterol consumiendo menos grasas saturadas (como lácteos enteros y mantequilla), menos carnes procesadas (tales como salchicha y mortadela), y menos alimentos con alto contenido de sodio. Las comidas saludables para el corazón pueden incluir pescado, frutas, vegetales y granos integrales.
- Haz ejercicio regularmente. Intenta hacer al menos 30 minutos de ejercicio aeróbico moderado casi todos los días de la semana. "Eso podría significar caminar a un ritmo moderado o ir a bailar", dice Goldberg. Si no tienes ese gran bloque de tiempo, haz ejercicio en tu día en trozos: toma las escaleras en lugar del ascensor y siempre estaciona lo más lejos que puedas de la entrada de tu destino.
- Deja de fumar. Fumar aumenta drásticamente sus probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares, dice Schussler. Visite SmokeFree.gov para obtener recursos útiles sobre cómo convertirse y permanecer como no fumador.
- Controle su diabetes. Si tiene diabetes, es esencial elegir alimentos saludables, mantener o mantener un peso saludable, estar activo cada día, y manténgase encaminado para tomar sus medicamentos. Si tiene dificultades con algún aspecto de su control de la diabetes, trabaje con su médico para asegurarse de que su afección esté bajo control.
El mejor consejo para proteger su corazón se puede resumir en cinco palabras, Greenfield dice: Come más sano y muévete más. "Esas palabras pueden ser de gran ayuda para protegerlo de la enfermedad cardíaca y de muchas otras afecciones", dice.
