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La deficiencia de hierro es un problema común. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, causa anemia o glóbulos rojos inadecuados en varios cientos de millones de personas en todo el mundo. Pero no está distribuido uniformemente en toda la población.
Si bien la mayoría de los casos de anemia por deficiencia de hierro ocurren en los países en desarrollo, las mujeres de todo el mundo son particularmente susceptibles a esta afección. Esto se debe a que cuando las mujeres están menstruando o están embarazadas, tienen un riesgo especial de deficiencia de hierro debido a la menstruación y las altas demandas fetales, placentarias y de glóbulos rojos de la madre. Según los Institutos Nacionales de Salud, una de cada cinco mujeres en edad reproductiva en los Estados Unidos tiene anemia por deficiencia de hierro.
Afortunadamente, la anemia por deficiencia de hierro no es difícil de detectar, pero ayuda a saber qué buscar y cuándo hablar con su médico.
Causas de pérdida de hierro en mujeres
La mayoría de los casos de anemia por deficiencia de hierro, tanto en mujeres como en hombres, ocurre como resultado de sangrado en alguna parte.
En mujeres, "eso puede sea por hemorragias intensas o períodos abundantes ", dice Maryam Siddiqui, MD, obstetra y ginecóloga de la Universidad de Chicago Medicine. "También puede ser de embarazos múltiples sin la posibilidad de recuperar algunas de sus reservas de hierro". En mujeres mayores y en todos los hombres, la causa más común es la pérdida de sangre gastrointestinal.
Esto es lo que puede poner a las mujeres en mayor riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro:
menstruación abundante Si tiene periodos menstruales abundantes o prolongados, dice el Dr. Siddiqui, es posible que pierda más hierro del que ha almacenado en su cuerpo y por lo tanto no puede reemplazar adecuadamente los glóbulos rojos . "Entonces, lo que se produce son realmente pequeños glóbulos rojos", dice, "y finalmente no se tienen los componentes básicos para obtener suficientes", lo que conduce a la anemia.
Mientras que una dieta rica en hierro puede ayudar compensa la pérdida de hierro causada por la menstruación abundante, "la dieta en sí misma probablemente no será la causa raíz [de la anemia]", dice Daniel Landau, MD, hematólogo del Orlando Health UF Health Cancer Center en Florida. En lugar de enfocarse inmediatamente en el reemplazo de hierro, dice, debe buscar las causas potenciales de sus periodos abundantes y tratamientos para aliviarlos.
Embarazo La anemia es común en el embarazo, dice Siddiqui, debido a la mayor demanda de rojo células sanguíneas a medida que se desarrolla su embarazo. Las mujeres embarazadas necesitan aproximadamente el doble de hierro que las mujeres que no están embarazadas, y aproximadamente la mitad de las mujeres embarazadas tienen anemia por deficiencia de hierro, según los Institutos Nacionales de Salud.
Cuando está embarazada, "el hierro que tiene es va a ir preferencialmente al embarazo, tanto al feto como a la placenta ", dice Siddiqui, lo que significa que queda menos hierro para sus necesidades.
Durante el embarazo, su volumen de sangre también aumenta y su sangre se vuelve más diluido, lo que resulta en una menor concentración de glóbulos rojos. Pero Siddiqui dice que esto es una parte normal del embarazo y ayuda a prepararse para la pérdida de sangre durante el parto, lo que debe tenerse en cuenta durante la prueba de anemia. En pocas palabras: es normal tener recuentos sanguíneos más bajos durante el embarazo debido a la dilución. Sin embargo, también puede desarrollar deficiencia de hierro.
Parto Cierta cantidad de pérdida de sangre es normal durante el parto, dice Siddiqui, pero después puede contribuir a una anemia moderada a grave. Su embarazo también puede haber agotado el hierro almacenado en su cuerpo, lo que provoca que su cuerpo necesite tiempo y hierro adicional para recuperarse.
Los médicos generalmente ordenan un conteo de sangre para detectar la anemia y otras afecciones después de que una mujer da a luz, dice Siddiqui, y en la mayoría de los casos las mujeres se recuperan de la anemia sin la necesidad de suplementos de hierro. Sin embargo, en casos más severos, se puede justificar el uso de suplementos de hierro.
Crecimientos uterinos A veces, dice Siddiqui, la anemia puede ser causada por fibromas, que son crecimientos benignos (no cancerosos) que se forman en el tejido muscular del útero. Esto se debe a que los fibromas pueden sangrar, lo que puede ocasionar periodos menstruales más frecuentes o más intensos, así como dolor, calambres y sensación de presión en el área abdominal.
La deficiencia de hierro también puede ser un signo de cáncer endometrial o uterino en mujeres mayores , dice el Dr. Landau, especialmente si también experimentan hemorragia uterina. Sin embargo, la causa número uno de anemia por deficiencia de hierro en mujeres posmenopáusicas sigue siendo la pérdida de sangre gastrointestinal.
Pruebas y tratamiento
Es importante consultar a su médico para que le hagan pruebas, dice Siddiqui, si experimenta síntomas como estos:
- Fatiga inexplicable
- Falta de aliento durante el esfuerzo habitual
- Piernas inquietas
- Caída del cabello o adelgazamiento
- El impulso de comer cosas inusuales, como suciedad o tiza, una afección conocida como pica
Incluso si no experimenta estos síntomas, dice Landau, debe consultar a un médico si tiene periodos menstruales abundantes, no solo para hacerse la prueba de anemia, sino para que el médico pueda descartar cualquier afección subyacente que pueda causarle una hemorragia intensa que lo necesite. tratamiento. Si tiene anemia causada por el sangrado menstrual, dice, a menudo se usa un dispositivo intrauterino (DIU) o anticonceptivos orales para controlar el sangrado y ayudar a resolver la anemia.
Sin embargo, si ya está anémico, es probable que Necesitaré alguna forma de hierro suplementario, dice Siddiqui. "La dieta es útil para el mantenimiento", dice, pero es difícil volver a los niveles normales de hierro sin tomar tabletas de hierro o multivitaminas que contienen hierro. Sin embargo, debe tomar suplementos, solo bajo la cuidadosa supervisión de su médico, debido al riesgo de consumir demasiada cantidad de hierro o de no tolerar los suplementos, que pueden causar malestar estomacal, estreñimiento o diarrea.
Una inyección intravenosa (IV) la infusión de hierro puede ser una buena alternativa si no puede tolerar los suplementos orales, dice Siddiqui. Pero si está tomando suplementos orales, agrega, puede mejorar la absorción de hierro tomándolos con el estómago vacío con algo ácido como cítricos y evitando el calcio y los productos lácteos, que pueden interferir con la absorción.
embarazada, señala Siddiqui, es crucial hacerse la prueba y tratar la anemia por deficiencia de hierro debido a los riesgos asociados, incluyendo bajo peso al nacer, parto prematuro, retrasos en el desarrollo de los bebés, duración más corta de la lactancia y un mayor riesgo de depresión materna. Recibir tratamiento, dice, también significa que "podría tener una mejor recuperación, más energía y una mejor experiencia de amamantamiento después del parto".
Pero incluso si no está embarazada, Siddiqui enfatiza que hacerse la prueba y el tratamiento pueden ayudarlo sentirse mejor. "Puede ayudarte a sentirte más enérgico, más productivo", dice ella. "No es algo que sea una solución rápida, pero [el tratamiento] puede mejorar enormemente la calidad de vida de una mujer".
