Cuando un determinado tipo de grasa se acumula alrededor del corazón, puede ser un signo de desarrollo de enfermedad cardíaca en mujeres posmenopáusicas. sugiere un nuevo estudio.
A medida que los niveles de estrógeno disminuyen durante la menopausia, los depósitos de grasa "paracardial" aumentan, hallaron los investigadores. Esto puede causar una mayor acumulación de calcio en las arterias del corazón, una señal temprana de enfermedad cardíaca.
La grasa paracardial se encuentra en bolsas alrededor del corazón. Estos bolsillos se encuentran entre el corazón y otro tipo de grasa que cubre el corazón llamado grasa epicárdica, explicaron los autores del estudio.
La grasa epicárdica proporciona energía al corazón, pero la grasa paracardial no tiene una función beneficiosa conocida, dijeron los investigadores.
"Estamos demostrando por primera vez que la grasa paracardial se asocia con un mayor riesgo de calcificación [acumulación de calcio] en mujeres posmenopáusicas, más que en mujeres premenopáusicas", dijo el investigador principal Samar El Khoudary. Es profesora asistente de epidemiología en la Escuela de Graduados de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh.
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"Las mujeres premenopáusicas también tienen este tipo de grasa, pero aumenta significativamente a medida que disminuyen los niveles de estrógeno menopausia ", explicó.
El equipo de El Khoudary descubrió que un aumento del 60 por ciento de la grasa paracardial se asociaba con un riesgo 160 por ciento mayor de acumulación de calcio en los vasos sanguíneos del corazón en mujeres posmenopáusicas que en mujeres pre y posmenopáusicas.
Las mujeres posmenopáusicas están en riesgo de tener incluso más calcificación en su arteria coronaria a medida que aumentan sus niveles de grasa paracardial, dijo El Khoudary.
Sin embargo, mientras el estudio encontró una asociación entre aumento de grasa paracardial y mayor acumulación de calcio en mujeres posmenopáusicas, no podría demostrar una relación de causa y efecto.
Para el estudio, El Khoudary y sus colegas recolectaron datos, que incluían tomografías computarizadas de CT y muestras de sangre, en 478 US mujeres que participaron en el Estudio de salud de la mujer en todo el país.
Las mujeres se encontraban en diferentes etapas de la menopausia. Su edad promedio fue de 51. Ninguna de las mujeres estaba bajo terapia de reemplazo hormonal. En un estudio anterior, el equipo de El Khoudary descubrió que un aumento en la grasa paracardial después de la menopausia es el resultado de una caída de la hormona estradiol, una forma de estrógeno. El aumento de los niveles de grasa epicárdica se relacionó con otros factores de riesgo, como la obesidad, dijo El Khoudary.
"Sabemos que la transición a la menopausia pone a las mujeres en mayor riesgo de enfermedad cardíaca", dijo.
"Por ejemplo, su colesterol aumenta y comienzan a tener más grasa alrededor de su cintura. Estamos demostrando que las mujeres posmenopáusicas tienen más grasa alrededor del corazón, lo que podría ser más perjudicial para el corazón que la grasa en la cintura, ya que produce factores inflamatorios que pueden afectar el corazón ", dijo El Khoudary.
Es posible reducir la grasa paracardial a través de la dieta y, en mujeres obesas, mediante cirugía para perder peso, dijo.
La terapia de reemplazo hormonal, que aumenta los niveles de estrógeno, también podría reducir depósitos de grasa paracardiales, pero eso no se conoce, dijo El Khoudary. Para averiguarlo, ella está planeando estudiar los efectos del reemplazo hormonal en el corazón.
Dr. Suzanne Steinbaum es directora de Women's Heart Health en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.
Dijo que la caída de estrógeno y el aumento de grasa alrededor del corazón son parte del proceso natural de la menopausia.
"Sabiendo esto, tenemos que entender el gran impacto de nuestro estilo de vida en la prevención de lo que podría ser un doble golpe ", dijo. "Tan pronto como comienza a sentir cambios en sus hormonas, es cuando necesita controlar sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca".
Esto incluye controlar la presión arterial, el colesterol y el peso. Además, una dieta saludable y ejercicio pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, dijo Steinbaum.
"La menopausia es el momento en que es más importante reducir todos los factores de riesgo que conducen a la enfermedad cardíaca", dijo.
Por el momento, sugirió El Khoudary, una dieta saludable y mucha actividad física son las mejores recetas para reducir la riesgos de enfermedades del corazón.
El informe fue publicado el 30 de enero en el
Journal of the American Heart Association .
