Mejorando las perspectivas para la terapia de cáncer de pulmón en etapa inicial - EverydayHealth.com

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte relacionada con cáncer en hombres y mujeres, y es notoriamente difícil de tratar, pero como muestran los estudios de investigación, hay nuevos tratamientos prometedores en el horizonte. Nuestra invitada experta, la Dra. Heather Wakelee, lidera un estudio de este tipo que prueba nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón en etapa temprana.

Dr. Wakelee es profesor asistente de medicina en la División de Oncología de la Universidad de Stanford y miembro del Stanford Cancer Center, donde es co-líder del grupo de control de la enfermedad del cáncer de pulmón. En esta entrevista, el Dr. Wakelee analiza los avances en la investigación del cáncer de pulmón en los últimos cinco años y por qué está entusiasmada con el futuro del tratamiento del cáncer de pulmón en etapa temprana.

¿Por qué el cáncer de pulmón es tan difícil de encontrar y tratar?

Dr. Wakelee:

Creo que una de las razones más importantes por las que es difícil tratar el cáncer de pulmón es que todavía no somos muy buenos para encontrar la enfermedad cuando está en una etapa temprana, por lo que la mayoría de las personas son diagnosticadas y no es curable Además, en las personas en las que se detecta temprano, incluso cuando la enfermedad se eliminó completamente con cirugía, las posibilidades de que vuelva son mucho más altas en el cáncer de pulmón que en muchos otros tipos de cáncer. Y, finalmente, muchos de los tratamientos que tenemos, como la quimioterapia, por razones que no comprendemos completamente, no son tan efectivos en el cáncer de pulmón como lo son en otros cánceres.

También es posible que a menudo nos pongamos No tiene ningún síntoma hasta que el cáncer ha llegado a ser bastante avanzado. No tenemos receptores de dolor en el pulmón que nos digan si algo inusual está creciendo allí. Y no podemos sentir nuestros pulmones como alguien, por ejemplo, detectar un cáncer de mama. Entonces eso podría ser parte de eso.

Tipos y Etapas del Cáncer de Pulmón

Dr. Wakelee:

Tendemos a agrupar el cáncer de pulmón en dos grandes grupos. El primero, que en realidad es el menos común, se llama cáncer de pulmón de células pequeñas, y está entre el 15 y el 20 por ciento de todos los cánceres de pulmón. Se llama célula pequeña porque así es como se ven las células bajo el microscopio, y esa enfermedad tiende a ser más agresiva ya que casi nunca se trata con cirugía. Por lo general, en el momento en que se encuentra, se diseminó por los pulmones o por todo el cuerpo y lo tratamos con quimioterapia y radiación.

El otro tipo de cáncer de pulmón, mucho más común, lo llamamos cáncer de pulmón de células no pequeñas , de nuevo en contraste con la celda pequeña. Y dentro del cáncer de pulmón de células no pequeñas, existen estos grupos principales: hay adenocarcinoma, que es el más común; carcinoma de células escamosas; carcinoma de células grandes; y luego una categoría "otra". Conocer las diferencias entre ellos es cada vez más importante porque algunos de nuestros nuevos tratamientos realmente funcionan de manera diferente en los diferentes tipos de cáncer de pulmón.

Aproximadamente un tercio de los pacientes se diagnostica en lo que llamamos enfermedad en estadio temprano, y "etapa temprana" significa que es una masa que está justo en los pulmones o una masa que está en el pulmón y se ha diseminado a algunos ganglios linfáticos que también están en los pulmones. En esa situación, la cirugía es la parte más importante del tratamiento.

Otro aproximadamente un tercio de los pacientes tiene la enfermedad en la que se denomina "localmente avanzada", lo que significa que se ha diseminado a los ganglios linfáticos que están en el centro. parte del cofre conocido como el mediastino. Cuando eso sucede, la cirugía sola no es tan útil. Puede ser parte del tratamiento para algunos pacientes, pero las personas en esa situación deben recibir quimioterapia y generalmente también radiación.

Cerca del 40 por ciento de los pacientes se encuentran [en el momento del diagnóstico inicial] con estadio o etapa avanzada Enfermedad IV, donde se ha diseminado de manera significativa a través de ambos pulmones o fuera de los pulmones. En esa situación, hablamos principalmente de tratamientos sistémicos como la quimioterapia.

Entonces, con los números, la etapa I es una masa pequeña que no ha ido a ningún ganglio linfático, la etapa II está en los ganglios linfáticos de los pulmones, la etapa III está en los ganglios linfáticos en el mediastino y luego la etapa IV está más distante propagación.

Esperanza de una mejor detección del cáncer de pulmón en el futuro

Dr. Wakelee:

Los métodos de detección han sido un problema constante durante mucho tiempo con el cáncer de pulmón. Hace años, teníamos la esperanza de que al hacerse radiografías de tórax con regularidad para las personas en alto riesgo, como las que eran grandes fumadores, podríamos encontrar la enfermedad antes. O tal vez al hacer que las personas expectoran esputo, podríamos examinar el esputo y encontrar células cancerosas y, con suerte, diagnosticarlo antes. Lamentablemente, cuando los ensayos [clínicos] se realizaron al observar esas técnicas, no hubo una mejoría general en la supervivencia entre los grupos que estaban recibiendo evaluaciones más extensas y las que no, por lo que esos esfuerzos se abandonaron. Ahora tenemos tomografías computarizadas (TAC) o tomografías computarizadas, y se han realizado pruebas continuas para obtener tomografías computarizadas con regularidad en personas con alto riesgo de cáncer de pulmón.

Existe controversia en esa área ahora mismo. Hubo un ensayo conocido como el I-ELCAP (Programa Internacional de Acción Temprana contra el Cáncer de Pulmón), que se publicó en el New England Journal of Medicine, que insinuaba que había un beneficio del cribado mediante TC en el grupo de pacientes que estudiaron. pero hubo algunos problemas con las metodologías utilizadas en ese estudio. Hay otro ensayo que acaba de completar la inscripción que fue patrocinado por el Instituto Nacional del Cáncer. Todavía no conocemos ninguna información de ese estudio. Es de esperar que en 2009 tengamos algunos resultados preliminares.

Creo que todos los que tratan pacientes con cáncer de pulmón tienen muchas esperanzas de que terminemos teniendo una forma de detectar o encontrar la enfermedad antes. Donde radica la controversia es si la prueba de TC será suficiente. Todos esperamos que tal vez tengamos análisis de sangre que también nos ayuden, y también existe el problema de que no sabemos a quién examinar. La mayor parte del trabajo se ha centrado en personas con un historial de tabaquismo intenso, y ese es ciertamente el mayor riesgo de cáncer de pulmón. Pero probablemente alrededor del 20 por ciento de las mujeres que contraigan cáncer de pulmón nunca han fumado, y alrededor del 10 por ciento de los hombres. Entonces, esa es una cantidad importante de personas que están en riesgo de cáncer de pulmón y que nunca serían incluidas en la evaluación. Entonces, ese es otro problema.

Quimioterapia Surgery Plus para el cáncer de pulmón en etapa inicial: ¿una cura para algunos?

Dr. Wakelee:

El tratamiento para el cáncer de pulmón de células no pequeñas depende de la etapa. Los pacientes con cánceres en estadios I y II, los cánceres que todavía están en los pulmones, se tratan principalmente con cirugía. Y ahora, además, algunos de ellos reciben quimioterapia. Los pacientes que tienen cáncer de pulmón en etapa III generalmente reciben una combinación de quimioterapia, radioterapia y, a veces, cirugía. Y las personas con cáncer de pulmón metastásico o en etapa IV se tratan principalmente con el tratamiento sistémico, como la quimioterapia, así como algunos medicamentos más nuevos, lo que llamamos terapia dirigida. Esos nuevos fármacos dirigidos funcionan un poco diferente a la quimioterapia, pero también son tratamientos que se administran por vía intravenosa o como píldoras.

El mayor cambio en el tratamiento recientemente fue la introducción de quimioterapia después de la cirugía, lo que llamamos quimioterapia adyuvante. Eso es algo que hemos sabido que es útil durante muchos años para el cáncer de colon y el cáncer de mama, y ​​todos supusieron que ayudaría en el cáncer de pulmón, pero realmente no teníamos buenos datos de ensayos clínicos hasta apenas los últimos años. Varios ensayos en los últimos cinco años han demostrado que al administrar quimioterapia después de la cirugía pudimos curar a más personas de su cáncer de pulmón. La primera prueba que salió fue en 2003, y luego en 2004 tuvimos más ensayos y en 2005 otro estudio grande, todos finalmente demostrando que al administrar quimioterapia se podía curar a más personas. Ese fue realmente el mayor cambio.

Nuevamente, estos resultados fueron para pacientes con enfermedad en estadio temprano. La cirugía sola, para pacientes que solo tienen el cáncer en el pulmón, puede curar hasta 70, tal vez incluso 80 por ciento de los pacientes que tienen tumores realmente pequeños. Una vez que los ganglios linfáticos están involucrados, las tasas de curación disminuyen a quizás del 50 al 60 por ciento [para la cirugía sola], según el tamaño del tumor y la cantidad de ganglios linfáticos involucrados. Entonces, tenemos un largo camino por recorrer. Es muy diferente a las tasas de curación de la cirugía solo para muchos cánceres de mama, por ejemplo, como una comparación. La esperanza era que al agregar la quimioterapia pudiéramos mejorar esas tasas de curación.

¿Qué otros factores influyen en el éxito del tratamiento del cáncer de pulmón?

Dr. Wakelee:

Hay muchos factores que influyen en la decisión de qué pacientes deben recibir quimioterapia adyuvante. Parte de esto tiene que ver con el tumor en sí. Con los estudios que se han realizado hasta ahora, sabemos que la quimioterapia definitivamente es útil para los pacientes que tienen lo que llamamos estadio II, donde el cáncer se ha introducido en los ganglios linfáticos dentro del pulmón. Sabemos que también es útil para los pacientes con cáncer de pulmón en etapa III que se sometieron a cirugía. A veces no sabemos que los ganglios linfáticos del centro del tórax, el mediastino, tienen cáncer hasta que ocurre la cirugía. Y si eso se encuentra en el momento de la cirugía, sabemos que esos pacientes definitivamente también reciben ayuda con la quimioterapia.

No sabemos si los pacientes con cáncer de pulmón en etapa I, los que no tienen ganglios linfáticos involucrados, se ayudan tanto con la quimioterapia. Tal vez se ayude a los pacientes con tumores más grandes, pero ese es un área donde algunos de los ensayos [clínicos] han mostrado beneficios, otros no. También ha dependido en cierta medida del tamaño del tumor. Entonces esa es la parte del tumor.

Y entonces, obviamente, los pacientes la toman en cuenta considerablemente. Las personas que se recuperan muy bien de la cirugía claramente van a poder tolerar la quimioterapia mucho mejor que las personas que tienen un tiempo de recuperación prolongado. Por lo tanto, en general, si alguien se ha recuperado bastante bien dentro de un mes o dos, es alguien a quien consideraríamos ofrecer la quimioterapia. Y si alguien todavía está teniendo dificultades después de dos meses, es probable que alguien más se vea perjudicado que ayudado por la quimioterapia.

También observamos qué otros problemas médicos tiene alguien. La edad también puede ser un factor. Aunque en al menos uno de los ensayos de los que se informó recientemente, y estuvo firmemente a favor de la quimioterapia adyuvante, definieron a los pacientes mayores como aquellos mayores de 65 años y encontraron que tenían tanto beneficio como los pacientes más jóvenes. Por lo tanto, no es solo la edad, aunque la edad puede ser una indicación en algunas personas de su otro estado de salud. Creo que para las personas que tienen más de 80 años, la mayoría sería bastante cautelosa al ofrecer la quimioterapia a menos que sea alguien que todavía esté trotando todos los días. Pero para las personas en sus 70 años, la mayoría de las personas con cáncer de pulmón que pueden someterse a una cirugía también estarán en forma para tolerar la quimioterapia.

Uso de más de un medicamento de quimioterapia para tratar el cáncer de pulmón

Dr. Wakelee:

Tendemos a comenzar la quimioterapia aproximadamente uno o dos meses después de que se haya completado la cirugía y los pacientes hayan tenido tiempo para recuperarse. A veces eso se extiende hasta quizás tres meses después de la cirugía, pero más allá de eso, no sabemos cuánto puede ayudar la quimioterapia. Entonces esa es la ventana. Los tratamientos duran aproximadamente tres meses. La mayoría del tratamiento se administra un día por vía intravenosa cada tres semanas durante un total de aproximadamente cuatro ciclos de tratamiento, por lo que termina siendo un total de aproximadamente 12 semanas.

Normalmente, un medicamento de quimioterapia puede funcionar bien. Pero con el cáncer de pulmón sabemos por pacientes que tienen enfermedad en estadio avanzado que una combinación de dos medicamentos es mejor que uno. Y cuando agrega un tercer medicamento de quimioterapia tradicional, al menos en el cáncer de pulmón en etapa avanzada, eso simplemente agrega efectos secundarios sin mejorar la probabilidad de que funcione. Ahora, eso es diferente en diferentes enfermedades, pero en el cáncer de pulmón es específico.

Efectos secundarios que los pacientes pueden esperar con quimioterapia

Dr. Wakelee:

Casi siempre en tratamiento adyuvante (después de la cirugía), en la etapa inicial, usamos un medicamento llamado cisplatino (Platinol), y es un medicamento de quimioterapia que existe desde hace mucho tiempo y que funciona justo al nivel de el ADN [ácido desoxirribonucleico, el material genético de la célula]. A menudo se administra en combinación con un segundo medicamento, y hay varios que se han utilizado. El más común utilizado en el tratamiento adyuvante se llama vinorelbina (Navelbine), y es un medicamento que también se administra por vía intravenosa. Ambos se dan juntos el primer día. La vinorelbina debe administrarse con un poco más de frecuencia, por lo que también se administra una semana más tarde.

Otros medicamentos que estamos viendo porque los usamos mucho en el entorno metastásico son los taxanos, como paclitaxel (Taxol) y docetaxel (Taxotere), y también hay un medicamento llamado gemcitabina (Gemzar). Una vez más, todos estos son medicamentos tradicionales de quimioterapia que funcionan a diferentes niveles en el ADN, aunque los taxanos son un poco diferentes en la forma en que funcionan, pero regresan al ADN.

El mayor efecto secundario con todas las drogas de quimioterapia , los medicamentos de quimioterapia tradicionales, afectan la médula ósea, lo que significa que los niveles de los glóbulos blancos que generalmente combaten las infecciones disminuyen. Los glóbulos rojos también pueden bajar, lo que hace a las personas anémicas. Las plaquetas, que están involucradas en la coagulación de la sangre, también pueden disminuir un poco. Y todos esos efectos son lo que llamamos transitorios, lo que significa que ocurrirán durante una semana más o menos después de la quimioterapia, y luego mejorará por sí solo. Esas son cosas que podemos seguir de cerca y generalmente tratamos bastante bien. Hay algunos medicamentos que se pueden administrar para contrarrestarlos cuando sea necesario.

La quimioterapia también tiene la reputación de causar náuseas y vómitos, y esos efectos secundarios son una posibilidad. Pero en los últimos años se han desarrollado medicamentos muy buenos para combatir las náuseas y los vómitos, por lo que rara vez es un problema tan grave como en el pasado.

El cisplatino puede afectar los riñones, por lo que debemos vigilarlo función renal y asegúrese de que la gente tome muchos líquidos. Pero al hacer eso, generalmente estamos bastante seguros allí. También hay efectos en los nervios, lo que llamamos neuropatía: entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies. Por lo general, eso también mejora, aunque a veces no mejora completamente después de la quimioterapia, y eso es lo que buscamos también. Y luego hay un puñado de otros problemas que pueden suceder que son mucho menos comunes.

Como alguien está pasando por la quimioterapia, los observamos muy de cerca. Vemos a las personas de nuevo al menos cada tres semanas y hablamos de los efectos secundarios y hacemos los ajustes necesarios en la dosis si es necesario.

El ensayo clínico intenta demostrar que el crecimiento del cáncer puede bloquearse

Dr. Wakelee:

La forma en que podemos avanzar en el tratamiento del cáncer de pulmón, en realidad cualquier cáncer, es mediante la realización de ensayos clínicos. Y la mayoría de los ensayos están diseñados para ver cómo pasamos de lo que sabemos que funciona, el estándar de atención, al próximo nivel. Entonces, cuando hablo con mis pacientes en la clínica, siempre les hablo del hecho de que hasta hace cinco años no sabíamos ni siquiera administrar la quimioterapia en pacientes a los que se les había extirpado el cáncer de pulmón hasta que tuvimos ensayos en los que la gente quimioterapia o no, y de eso aprendimos que la quimioterapia fue útil. Ahora que sabemos que la quimioterapia es útil, todas las pruebas en curso ofrecen quimioterapia a todo el mundo, pero ahora ofrecen medicamentos adicionales a algunos pacientes en el ensayo, tratando de ver si los medicamentos adicionales pueden agregarse a la quimioterapia.

La prueba que Estoy ejecutando está buscando un medicamento conocido como bevacizumab. El nombre comercial es Avastin, y ese medicamento es un anticuerpo. Los anticuerpos también se administran por vía venosa, al igual que la mayoría de la quimioterapia. Este anticuerpo bloquea lo que se conoce como VEGF, o factor de crecimiento endotelial vascular, y VEGF es una molécula muy importante en el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos. ¿Cómo se relaciona eso con el cáncer? Bueno, todas las células cancerosas, para que un tumor crezca a un tamaño particular, tienen que hacer que entren vasos sanguíneos. Por lo tanto, si puede bloquear la formación de esos vasos sanguíneos nuevos, eso impedirá que el cáncer crezca.

En pacientes con cáncer de pulmón metastásico, sabemos que agregar el bevacizumab a la quimioterapia hace que la quimioterapia funcione mejor. En ese contexto, podría funcionar de una manera un poco diferente a lo que realmente bloquea el crecimiento de los vasos sanguíneos, pero sin embargo, definitivamente sabemos que ha funcionado en varios ensayos. Aumenta las posibilidades de que el tumor se reduzca, aumenta el tiempo antes de que el cáncer comience a crecer nuevamente y, de hecho, mejora la supervivencia en al menos uno de los grandes ensayos. Por lo tanto, con ese conocimiento, tenía sentido tomar bevacizumab y ver si podíamos curar a más personas con él al llevarlo a la etapa de tratamiento inicial, donde a los pacientes ya les han extirpado sus cánceres, muchos de ellos se curan, pero aún necesitamos para mejorar esas tasas de curación.

En la prueba que estoy presentando, todos los que ingresan al ensayo obtienen la quimioterapia estándar de la que hemos estado hablando con ese fármaco cisplatino, y vinorelbina o docetaxel o gemcitabina, y luego la mitad de los pacientes en el ensayo también reciben bevacizumab.

Cómo los tratamientos biológicos detienen el "mal comportamiento" de las células cancerosas

Dr. Wakelee:

Los biológicos difieren de la quimioterapia tradicional en que persiguen un objetivo diferente que hace que la célula cancerosa se comporte de una manera que no nos gusta. Las quimioterapias tradicionales se enfocan en la fabricación de nuevo ADN, y si lo bloquea, entonces las células cancerosas mueren. Los nuevos biológicos se centran en otra cosa que hace que las células cancerosas se comporten mal, como mencioné. Bevacizumab (Avastin) funciona a nivel de los vasos sanguíneos. Si podemos bloquear la formación de vasos sanguíneos, eso reducirá la masa tumoral y ayudará a que la quimioterapia funcione mejor.

Algunos de los otros nuevos agentes dirigidos, como el erlotinib, comúnmente llamado Tarceva, funcionan a nivel de diferentes proteínas que están en la superficie de las células, particularmente las células cancerosas. Ese fármaco, erlotinib, va después de lo que se llama el receptor del factor de crecimiento epidérmico o EGFR, y hay otros agentes que apuntan a eso. También se están desarrollando cientos de compuestos nuevos que se enfocan en otras proteínas que son más comunes en las células cancerosas o que solo se ven en las células cancerosas. Y por lo tanto, si puede bloquearlos, es más probable que ataque la célula cancerosa y no dañe la mayor cantidad de células normales.

En este estudio, estamos usando bevacizumab porque fue la primera droga que realmente se agregó a la quimioterapia en enfermedad metastásica Hubo docenas de ensayos que analizaron la quimioterapia con o sin el nuevo medicamento X, Y o Z, y hasta el bevacizumab ninguno de ellos había mostrado una mejoría en la supervivencia versus la quimioterapia en sí misma. Entonces cuando apareció el estudio demostrando que bevacizumab podía mejorar la supervivencia cuando se agregaba a la quimioterapia para pacientes con enfermedad metastásica, no curando, pero ayudando a las personas a vivir más tiempo, tenía sentido tomar ese medicamento y llevarlo a la etapa inicial de la enfermedad donde esperábamos que pudiéramos curar a más personas.

Además, debido a la forma en que funciona el medicamento al bloquear el crecimiento de los vasos sanguíneos, la esperanza es que funcione aún mejor en la situación en la que solo tienes unas pocas células tumorales flotantes que escaparon en el momento de la cirugía o antes de la cirugía y están pasando el rato en el cuerpo. Si podemos evitar que crezcan y tiren de los vasos sanguíneos para dividirlos y luego convertirse en una masa tumoral grande, entonces con suerte podremos curar a más personas de esa manera.

Resultados mixtos en productos biológicos según la etapa del cáncer de pulmón

Dr. Wakelee:

Todavía no tenemos muchos datos sobre productos biológicos para tratar el cáncer de pulmón en etapa temprana. Lo más cerca que tenemos es un ensayo en pacientes con enfermedad en estadio III que tuvieron la participación en la parte central del tórax, el mediastino. Esos pacientes fueron tratados con quimioterapia y radiación, y luego la mitad de ellos recibieron un biológico conocido como gefitinib (Iressa), que es similar al erlotinib, y la mitad de ellos recibió solo una pastilla de placebo. Y en ese estudio, por razones que no comprendemos, a los pacientes que recibieron gefitinib no les fue tan bien como a los que no lo recibieron. Entonces, ciertamente es una advertencia y otro recordatorio de por qué es tan importante para nosotros hacer los ensayos clínicos. No podemos suponer que algo va a funcionar en una etapa diferente de la enfermedad simplemente porque sabemos que funciona en la enfermedad metastásica.

Sin embargo, tengo mucha, mucha esperanza de que los tratamientos que estamos viendo con bevacizumab, una vacuna el ensayo que se analiza en la etapa inicial de la enfermedad y un ensayo adyuvante en curso con erlotinib serán todos prometedores. Obviamente, estoy predispuesto hacia el bevacizumab, pero creo que hay muchas posibilidades de que con ellos podamos mejorar aún más las tasas de curación.

Participar en ensayos clínicos para el cáncer de pulmón en etapa temprana

Dr . Wakelee:

Nuestro estudio está abierto a cualquier persona que tenga un cáncer de pulmón que haya sido completamente extirpado con cirugía. Es muy importante que conozcamos la etapa del paciente, lo que significa que si un paciente desea someterse a una cirugía, debe consultar con los cirujanos que los ganglios linfáticos que se encuentran en ese mediastino se muestrean en el momento de la cirugía, porque eso nos ayuda a saber en qué etapa se encuentran.

Por lo tanto, cualquiera que tenga un cáncer de pulmón en etapa I, II o III es elegible para el ensayo, suponiendo que esté en buen estado. Las personas que tienen una enfermedad cardíaca importante, no permiten la prueba porque si lo piensan, el bevacizumab funciona bloqueando la formación de vasos sanguíneos. Si tiene problemas cardíacos, probablemente necesite un poco más de formación de vasos sanguíneos, especialmente alrededor del corazón. No queremos poner a la gente en riesgo. Además, en cualquier persona con antecedentes de accidente cerebrovascular, existe la misma preocupación potencial. No queremos enjuiciar a nadie que va a estar en mayor riesgo porque tienen un historial de accidente cerebrovascular. Pero, por lo demás, los pacientes con tumores en etapa I que tienen al menos cuatro centímetros de tamaño -y eso se debe a los estudios anteriores que demostraron que no ayudamos tanto a los pacientes con tumores más pequeños- y cualquiera con pulmón en etapa II y III-A. cáncer.

Siempre es mejor hablar con su médico, y eso puede ser hablar con el cirujano, pero casi todas las personas con cáncer de pulmón resecado deben reunirse con un oncólogo médico. Podrían elegir no recibir tratamiento en absoluto, pero al menos hablar con las personas que realmente dan el tratamiento para obtener más información al respecto. La mayoría de los médicos en este país conocen esta prueba. Tenemos cerca de 700 sitios en todo el país que están abiertos a la inscripción de pacientes. Hay una gran cantidad de información disponible en un sitio web dirigido por el National Cancer Institute, llamado clinicaltrials.gov. Para buscar nuestro ensayo en particular, busque el nombre del estudio, E1505.

Los beneficios y riesgos de participar en un ensayo clínico

Dr. Wakelee:

Los beneficios de participar en los ensayos son la capacidad de tener acceso a medicamentos que podrían no estar disponibles de otra manera. Además, los pacientes en ensayos clínicos se observan un poco más de cerca. Y además de su médico y las enfermeras, también tiene a las personas que están trabajando en la prueba para ayudarlo, lo cual puede ser algo muy bueno. Creo que no se debe restar importancia a la importancia de sentir que en realidad se está centrando en ayudarse a sí mismo, pero que está haciendo algo para ayudar a otras personas que sufren la misma enfermedad. Eso es muy importante.

¿Riesgos? Bueno, con cualquier tratamiento para el cáncer hay riesgos, lamentablemente. Todavía no hemos creado tratamientos que no tengan ningún efecto secundario, y con los ensayos clínicos a veces no sabemos. No conocemos todos los posibles efectos secundarios de un fármaco desde el principio del desarrollo. Hay mucha incertidumbre. Y tampoco siempre sabemos que el tratamiento va a ser mejor que el estándar de atención.

Los ensayos se diseñan con mucho cuidado para garantizar que las personas reciban al menos el estándar, y tratamos de diseñarlos como usted obtendrán el estándar de cuidado, que recibiría si no estuviese en el ensayo, o obtendrán el estándar de cuidado más otra cosa. Ahora, ocasionalmente, si nos encontramos en una situación en la que no hay un agente aprobado, donde no hay nada que sepamos que ayude, entonces todavía hay algunos ensayos controlados con placebo, pero esa no suele ser la situación. Si va a participar en un ensayo clínico, sabrá si está en un estudio que involucra un placebo o no. Esa es una de las cosas importantes para hablar con su médico si está viendo un estudio.

El cáncer de pulmón sigue siendo una enfermedad muy desafiante, pero definitivamente estamos progresando. En los últimos cinco años, hemos visto el desarrollo de muchos nuevos agentes dirigidos para la enfermedad en etapa avanzada. También hemos visto el inicio de un tiempo en el que podemos utilizar la terapia adyuvante, y ahora podemos centrarnos en tratar a las personas de forma más individual. Esas son áreas de investigación muy interesantes. Creo que a medida que continuamos avanzando, los ensayos clínicos en curso están liderando el camino para ayudarnos a saber a dónde ir.

Más información sobre el cáncer de pulmón

Si desea obtener más información sobre los avances del tratamiento para cáncer de pulmón en etapa temprana, escuche toda la transmisión por Internet de los avances de la investigación: cambio de tratamiento para el cáncer de pulmón en etapa temprana.

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