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Puntos clave
La depresión clínica tiene claramente síntomas definidos que van más allá de un mal humor.
Algunas condiciones de salud tienen síntomas que imitan a la depresión, por lo que consulte con su médico para descartarlos.
Casi todos pasan por mal humor. Pero cuando el blues no desaparece, quizás te preguntes si, de hecho, estás realmente deprimido. Sin embargo, dado que la depresión tiene síntomas claramente definidos, hay una forma de averiguar si necesita buscar tratamiento. La depresión se diagnostica cuando una persona experimenta cinco o más síntomas específicos durante más de dos semanas, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Esos síntomas incluyen sentimientos de tristeza y pérdida de placer en actividades que alguna vez disfrutó, cambios en el apetito que causan pérdida o ganancia de peso, dormir demasiado poco o demasiado, sentirse cansado todo el tiempo, tener dificultad para concentrarse y tomar decisiones y sentirse enojado y irritable. Las personas con depresión también pueden tener sentimientos de inutilidad o culpabilidad, dolor físico inexplicable como dolores de cabeza o dolores de espalda y pensamientos frecuentes de muerte o suicidio.
"Todo el mundo tiene días malos, los altibajos normales de la vida donde te sientes mejor el próximo día, pero la depresión está en curso ", dice David Hellerstein, MD, profesor de psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. También es común, afecta a más de 23 millones de adultos estadounidenses cada año, según la Alianza de Depresión y Apoyo Bipolar.
"Las personas que tienen depresión mayor la tienen por mucho más de dos semanas; generalmente meses o años ", dice el Dr. Hellerstein. Les resulta extremadamente difícil funcionar. Aquellos con una forma más leve, conocida como trastorno distímico, se sienten crónicamente malvados, pero normalmente son capaces de superar sus días.
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Un mal humor comparte muchas de las mismas características depresión, pero se mueve como un subterráneo a través de la ciudad: antes de que te des cuenta, se acabó. Con la depresión, sin embargo, estás en un viaje por carretera que parece que nunca termina.
Candy McCarley, de 62 años, de Cincinnati, era una de esas personas.
"Llegué al punto en el que ni siquiera podía ir. fuera de la casa ", dice McCarley acerca de su depresión. Compara el sentimiento con el intento de salir de un tarro de mantequilla de maní." No pude avanzar, solo seguí atascado ", dice." Dormí mucho. Lloré mucho. Realmente no estaba al tanto de lo que sucedía a mi alrededor ". Una amiga que había sido tratada por depresión le dijo a McCarley que necesitaba ayuda.
No todos experimentan depresión de la misma manera.
Las mujeres que sufren de depresión a menudo informan sentirse tristes, mientras que los hombres con depresión pueden ser más irritables y agresivos, según la Clínica Mayo. La depresión en los niños puede incluir adherencia, preocupación y el deseo de quedarse en casa lejos de la escuela. Los adolescentes pueden enojarse, autolesionarse y retirarse socialmente. Los adultos mayores pueden experimentar la memoria problemas y cambios de personalidad.
Los síntomas comunes en todos los grupos incluyen problemas físicos como dolor crónico y trastornos digestivos que no responden al tratamiento, de acuerdo con Mental Health America.
La depresión también puede a veces pasar de sentimientos duraderos de tristeza a una situación que es potencialmente mortal. Los signos comunes de advertencia de suicidio incluyen sentirse inútil, falta de interés en actividades previamente disfrutadas, abandono, conductas imprudentes, regalar posesiones, hablar sobre la muerte y buscar formas de morir por suicidio, de acuerdo con la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. Las personas suicidas a veces parecen sentirse mejor justo antes de quitarse la vida.
Si siente que puede estar deprimido, dice Hellerstein, comience por concertar una cita con el médico de su familia. "Los médicos de atención primaria son los guardianes; la primera fuente para buscar tratamiento ", dice Hellerstein.
Para empezar, su médico querrá descartar otras afecciones con síntomas que puedan parecerse a la depresión.
" Generalmente, una persona para quien una afección médica es la causa del la depresión tendrá algunas anormalidades en esas pruebas, por ejemplo, niveles anormales de hormona tiroidea ", dice Hellerstein. "A veces, hay una causa médica oculta de depresión, como el cáncer, pero eso es bastante raro".
Además de controlarlo físicamente, su médico puede hacerle una evaluación psicológica en la que le preguntan sobre sus pensamientos. y sentimientos. Aunque no debería reemplazar una visita al médico, también puede hacer una prueba en línea para ayudar a determinar si lo que siente y experimenta es realmente depresión.
Si está deprimido, su médico puede comenzar el tratamiento prescribiéndole medicamentos, refiriéndolo a un terapeuta o psiquiatra, o ambos. Aunque los antidepresivos generalmente brindan alivio en dos a cuatro semanas, "si no hay beneficio después de un mes, es probable que ese medicamento no funcione", dice Hellerstein. Entonces, su médico podría probar con una dosis más alta o con un medicamento diferente.
Hoy, McCarley ya no toma antidepresivos, pero reconoce que sentirse bien requiere dormir lo suficiente, comer una dieta bien balanceada, hacer ejercicio y comunicarse con los demás. , particularmente cuando se siente deprimida. Ella alienta a aquellos que sufren de depresión a buscar ayuda y ser pacientes para encontrar el curso de acción correcto.
"Si un medicamento o tratamiento no funciona, pruebe uno diferente", dice ella. "No te rindas, hay ayuda por ahí que funciona".
