Cómo elegir un médico para el asma |

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Manejando múltiples desencadenantes del asma

Cómo prepararse para emergencias

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El asma es una afección común que afecta a hasta 17,7 millones de adultos y 6,3 millones de niños en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pero también puede ser grave.

De hecho, las estadísticas del CDC muestran que el asma representa aproximadamente 1,6 millones de visitas a la sala de emergencias al año. Es por eso que es tan importante encontrar un profesional de la salud que se especialice en el asma y pueda ayudarlo a manejar mejor su condición. Si bien muchos médicos de atención primaria, incluidos internistas, pediatras y médicos de familia, están calificados para diagnosticar y tratar el asma, un especialista puede ser particularmente útil.

Lo que los especialistas en asma pueden hacer por usted

Inmunólogos alergólogos, que se especializan en las alergias y el asma, y ​​los neumólogos, que manejan enfermedades respiratorias como el asma, han tenido años de capacitación adicional en este campo y generalmente tienen más experiencia en el tratamiento del asma y los tratamientos que los no especialistas. "Ya están enfocados en esta enfermedad", dice Jacqueline A. Pongracic, MD, directora de Alergia e Inmunología en el Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago y profesora de pediatría y medicina en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

Los alergólogos pueden realizar pruebas de alergia y proporcionar educación y asesoramiento para ayudar a los pacientes a evitar factores desencadenantes como moho, polen, polvo y caspa de animales. Un especialista en asma puede tomar una historia completa, enseñar técnicas de inhalador, controlar su terapia e intentar disminuir la terapia a medida que progresa, dice Todd Rambasek, MD, FAAAAI, profesor asociado en el Colegio de Medicina Osteopática de Ohio y miembro de Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI).

Además, los especialistas en asma conocen bien los medicamentos que otros médicos podrían no tener, dice el Dr. Pongracic. Medicamentos como los anticuerpos monoclonales - omalizumab y mepolizumab, por ejemplo - generalmente son recetados solo por especialistas, dice ella. Estos medicamentos se usan para modular el sistema inmune y suprimir la respuesta del organismo a los desencadenantes del asma para controlar mejor el asma. Los inmunólogos y neumólogos de alergias también tienen herramientas para medir la salud pulmonar que los médicos de atención primaria podrían no tener. "Un alergólogo o un neumólogo tendrían más probabilidades de tener un equipo especial para ayudar a evaluar [su] función pulmonar actual", dice Pongracic. Además, un especialista en asma puede hacer un seguimiento de qué tan receptivos son sus pulmones al tratamiento, y puede ayudar a predecir su tratamiento futuro, por ejemplo, si necesitará un tratamiento agresivo o leve. Los especialistas también pueden ayudarlo a hacer más que solo manejar los síntomas El hecho de que tenga asma no significa que no pueda jugar al tenis o correr una maratón, dice el Dr. Rambasek, y agrega: "No acepte que no puede hacer estas cosas".

Además, los especialistas en asma Manténgase al día con los últimos avances en la atención, la prevención y el tratamiento del asma, y ​​esté atento a las condiciones contributivas. Por ejemplo, los médicos del asma se están dando cuenta cada vez más de que las condiciones nasales son un componente importante del tratamiento del asma, dice Pongracic. Un especialista puede ayudar a controlar el asma al tratar, por ejemplo, la sinusitis crónica.

Finalmente, es posible que necesite un especialista para inmunoterapia. "A veces no se pueden evitar las cosas que pueden desencadenar el asma, como la hierba o el polen", dice Pongracic. "Tienes que salir". Si ese es el caso, es posible que necesites ver a un alergólogo capacitado para administrar inmunoterapia con alérgenos, en el que se administran una serie de inyecciones o inmunoterapia sublingual (ITSL, en la que se administran pequeñas dosis de un alérgeno lengua para aumentar la tolerancia de la sustancia y reducir los síntomas) se usa para ayudar a controlar los síntomas.

Cuándo consultar a un especialista en asma

Si su asma es muy leve, es posible que solo necesite ver a su médico de atención primaria. Pero si cualquiera de estos escenarios se aplica a usted, debe buscar la atención de un alergólogo-inmunólogo o un neumólogo:

Sus síntomas no están bien controlados, no mejoran con el tratamiento o aún están afectando su calidad de vida.

Recibe esteroides orales o inyectables más de una o dos veces al año. Dice Rambasek: "Esto no se considera un buen control".

• Usted está hospitalizado o tiene que ir al servicio de urgencias o a la sala de emergencias por asma tres veces al año o más.
• Experimenta los efectos secundarios de los medicamentos para el asma. como supresión del crecimiento (en niños), aftas orales, cambios emocionales, osteoporosis o aumento de peso.
• Para encontrar un especialista en asma, puede ir al sitio web de AAAAI, que enumera los proveedores por región. Su médico de atención primaria también puede ofrecer recomendaciones. Al buscar un médico para el asma, busque a alguien que esté certificado por la junta (como lo son los médicos en el sitio web AAAAI) y, si es posible, intente encontrar a alguien que sea apropiado para su grupo de edad (por ejemplo, un alergólogo pediátrico probablemente la mejor opción para un niño).
• Cómo usted y su médico tratarán su asma

Después de recibir un diagnóstico de asma, probablemente consulte a su médico con una frecuencia cada dos a seis semanas. Cuando su asma está bajo control, puede cancelar sus citas de una vez al mes a un par de veces al año.

Mantener un registro detallado de sus síntomas con un plan de acción para el asma, por ejemplo, registrar datos de un medidor de flujo máximo (que mide la capacidad pulmonar), rastrea sus síntomas diarios y anota cualquier desencadenante que pueda haber encontrado, puede ayudarlo a controlar mejor su afección y puede darle a su médico una idea clara de cómo le está yendo.

Su médico puede recetarle un alivio rápido y, si es necesario, medicamentos a largo plazo. "Generalmente siempre recetamos medicamentos de alivio rápido", dice Pongracic, "porque incluso las personas con síntomas leves pueden experimentar detonantes de repente".

Medicamentos a largo plazo (o de control):

Estos medicamentos pueden ayudarlo a controlar su condición a largo plazo al ayudar a reducir la inflamación de las vías respiratorias, disminuyendo así el riesgo de síntomas de asma. Los medicamentos más efectivos y de uso común son los corticosteroides inhalados; otros incluyen cromolyn (tomado por medio de un nebulizador), omalizumab (administrado por inyección), agonistas beta2 de acción prolongada inhalados (usados ​​junto con corticosteroides inhalados) y modificadores de leucotrienos y teofilina (ambos tomados por vía oral). Dado que muchos de estos medicamentos tienen efectos secundarios, su médico lo ayudará a controlar qué tan bien los tolera.

• Medicamentos de alivio rápido: También llamados medicamentos de "rescate", a menudo se recetan agonistas beta2 de acción corta. por los médicos para abrir las vías respiratorias rápidamente en caso de un ataque de asma. Este tipo de medicamento, administrado a través de un inhalador (o un nebulizador), debe ser llevado en todo momento por cualquier persona que tenga asma.
• Durante las visitas de seguimiento, su médico le preguntará si sus síntomas de asma están bajo control, si su los síntomas lo despiertan durante la noche, si ha tenido que visitar un servicio de urgencias o sala de emergencias en busca de síntomas, si ha tenido algún problema con sus medicamentos o si tiene alguna inquietud acerca de su tratamiento. Dependiendo de qué tan bien esté funcionando su tratamiento, su médico puede querer cambiar el tipo de medicamento que está tomando o ajustar su dosis. ¿Otra forma de recibir tratamiento para el asma?

Si no vive cerca de un alergólogo o neumólogo, es posible que desee considerar concertar una cita con un especialista por medio de la telemedicina, es decir, la tecnología de videoconferencia que le permite al médico verlo y escucharlo en tiempo real, escuchar su corazón y pulmones con un estetoscopio digital y examinarlo sus oídos y nariz con un otoscopio digital. Un estudio publicado en septiembre de 2016 en

Annals of Asthma, Allergy and Immunology

encontró que tales "visitas" fueron tan efectivas en el tratamiento de niños con asma como las visitas en persona. Sin embargo, si opta por una visita en persona o una consulta de telemedicina, es importante que trabaje con un médico capacitado para ayudarlo a tratar y controlar esta enfermedad crónica.