Tabla de contenido:
- ¿Mostrar o no para detectar?
- Una vez, dos veces, cuatro veces un sobreviviente
- Dándole a los hombres las herramientas para combatir el cáncer de próstata
Es un hecho bien establecido que a los hombres no les gusta ir al médico. Los chicos son buenos en muchas cosas, pero cuidar su salud no es una de ellas. De hecho, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Los hombres tienen un 80 por ciento menos de probabilidades de utilizar una fuente regular de atención médica, en parte porque la mitad de ellos ni siquiera tienen una fuente regular de cuidado de la salud. La mayoría de los hombres programan citas solo cuando están enfermos y, aun así, solo cuando no pueden resolver el problema ellos mismos con remedios caseros o descansar.
Fred Mills es la excepción. Ex-administrador de un hospital y miembro de la junta de varias organizaciones relacionadas con la salud, Mills, de 71 años, ha estado en contacto casi constante con los médicos durante la mayor parte de su vida adulta. Está bien informado sobre los beneficios de la atención preventiva, y los aprovecha al máximo cuando es posible.
Estaba preparado, entonces, cuando en la década de 1990 los resultados de sus pruebas anuales de PSA empezaron a aumentar poco a poco cada año. Las pruebas de PSA miden el nivel de antígeno prostático específico en su sangre; las lecturas altas son a menudo la primera señal de cáncer de próstata.
Mills no tenía antecedentes familiares de la enfermedad y no estaba en alto riesgo, pero sabiendo lo común que es -más de 240,000 casos nuevos son diagnosticados anualmente- comenzó a hacerse la prueba cuando tenía cuarenta y pocos años. Si no, esta podría haber sido una historia muy diferente.
¿Mostrar o no para detectar?
La decisión de Mills de obtener los anuncios de servicio público a pesar de no tener factores de riesgo conocidos va en contra de las pautas actuales de los Estados Unidos. Servicios Task Force (USPSTF), que aconseja contra el cribado de cáncer de próstata de rutina en hombres sanos. El razonamiento detrás de esta recomendación es que la prueba tiene poco efecto sobre las tasas de mortalidad y a menudo conduce a pruebas de seguimiento invasivas y tratamientos innecesarios que causan dolor, impotencia e incontinencia, así como también estrés emocional y psicológico. Los médicos dicen, sin embargo, que la detección temprana es crucial para el pronóstico, y que hasta que surja algo mejor, la prueba de PSA es nuestra mejor y única herramienta.
Mills es la prueba viviente de esto. "En mi experiencia, el PSA ha demostrado ser un indicador útil", dice. "Fue una señal de que tenía que seguir prestando atención a mi salud". Todavía realizo el examen, y tengo tres hijos en la cuarentena que, debido a mi historial, tienen una mayor propensión a contraer cáncer de próstata, así que les digo: 'obtengan un PSA cada año, sin importar quién lo diga, y luego averiguaremos el resto. '"
Una vez, dos veces, cuatro veces un sobreviviente
Cuando tenía 57 años, los niveles de PSA de Mills eran lo suficientemente elevados como para que sus médicos pensaran que necesitaba una biopsia de próstata. Los altos niveles de PSA a veces pueden ser causados por la eyaculación, el ciclismo o incluso por largos periodos de tiempo antes de la prueba, pero en el caso de Mills, el culpable resultó ser cáncer, y bastante agresivo.
Después de hacer Investigando y consultando con su médico, Mills optó por una prostatectomía radical, que implica la extirpación de la glándula prostática y partes del tejido circundante.
"Algunos de los tratamientos no estaban disponibles entonces que son ahora, así que decidí que fue lo mejor para mí ", explica. "La cirugía no es un día de campo, pero tenía un médico que sentía que haría el mejor trabajo posible".
La operación fue un éxito, y después de un breve período de curación, Mills volvió a la normalidad, tal vez incluso una poco saludable que antes. "Siempre he abordado las cosas de una manera muy positiva, así que cuando llegué a casa me di cuenta de que tenía que salir y empezar a caminar y hacer ejercicio", dice. "Volví al trabajo en tres semanas y media".
La recuperación, por desgracia, fue de corta duración. Dieciocho meses después, los niveles de PSA de Mills se elevaron nuevamente. El cáncer había regresado.
Esta vez, Mills eligió un ciclo de siete semanas de radiación de haz externo, que usa rayos de energía de alta potencia como los rayos X para matar las células cancerosas. Poco después, sus niveles de PSA volvieron a cero, solo para volver a aumentar otros 18 meses más tarde, y luego una vez más 18 meses después.
En los seis años posteriores al diagnóstico inicial, Mills había luchado y ganado cuatro combates con Cancer de prostata. Ha estado en remisión desde entonces.
Dándole a los hombres las herramientas para combatir el cáncer de próstata
Mills se considera afortunado, no solo porque sobrevivió a múltiples recurrencias de la enfermedad, sino también porque tenía acceso a algo que muchos hombres no t: atención e información de calidad.
"Esa fue una gran parte de mi capacidad de tratar", explica. "Sabía dónde y cómo obtener los hechos correctos. Muchos hombres no tienen idea. Internet está lleno de información, pero a veces es la información incorrecta. Y los hombres no hacen un buen trabajo al hablar sobre la enfermedad, o sobre el cáncer de próstata específicamente, así que tienden a querer entrar y recibir el tratamiento y luego salir y no hablar de eso ".
Pero eso es error, dice. "Lo que debería hacer es obtener toda la información que pueda de fuentes confiables. Luego, siéntese con su cónyuge y su médico para hablar de cosas. Hacer preguntas. Conoce tus opciones. Armado con esa información, y con la ayuda de su médico, puede descubrir la mejor manera de enfrentar su situación ".
Más fácil decirlo que hacerlo, por supuesto, por lo que Mills se involucró con Us TOO International , una red educativa y de apoyo sin fines de lucro para ayudar a los pacientes con cáncer de próstata y sus seres queridos a lidiar con la enfermedad. Mills se desempeñó como presidente de la junta durante varios años antes de retirarse en 2011.
"Quería trabajar con un grupo que estaba ayudando a los hombres a obtener la información correcta", dice sobre por qué se unió a la organización. "Nosotros también lo hacemos muy bien. Hay mucha ayuda para hombres recién diagnosticados y hombres cuyo cáncer ha regresado o progresado. Un recurso realmente útil es MyProstateCancerRoadmap.com , un sitio web integral que habla sobre diversos aspectos del cáncer de próstata: salud y bienestar, problemas de trabajo, problemas de relación, problemas de intimidad, poblaciones de alto riesgo. Hay dos caminos que puede seguir en el sitio, uno para pacientes y otro para cuidadores. Es un activo real ".
¿Otro activo? Actitud. Tómelo de alguien que ha estado allí: "Parte de la recuperación es cómo aborda su tratamiento", dice Mills. "Si lo haces sabiendo que hay opciones, y lo haces de manera positiva, todo irá bien".
