Fibromas: los hechos
Aproximadamente una de cada cinco mujeres desarrolla fibromas uterinos (o tumores benignos en el útero) durante sus años fértiles. Algunos fibromas no necesitan tratamiento o pueden tratarse tomando píldoras anticonceptivas u otras drogas.
Pero otros requieren cirugía, generalmente una miomectomía (extirpar fibromas y dejar el útero y la fertilidad de la mujer intactos) o una histerectomía. (extirpando todo el útero). La histerectomía es la segunda cirugía más común para las mujeres estadounidenses, después del parto por cesárea, y se usa para tratar varias afecciones ginecológicas comunes, desde la endometriosis hasta ciertos cánceres.
Grandes avances: cicatrización mínima, recuperación rápida y robots
Tanto la miomectomía como la histerectomía solían realizarse con cirugía abdominal abierta, dejando cicatrices de hasta 12 pulgadas de largo y que requieren un doloroso período de recuperación de cuatro a seis semanas. Ahora, un paciente puede salir del hospital la mañana siguiente a su operación con solo unas pocas incisiones pequeñas (1/2 pulgada), y puede recuperarse completamente del procedimiento en cuestión de días en lugar de semanas.
Durante varios años, la cirugía laparoscópica se ha utilizado en procedimientos ginecológicos de rutina, permitiendo una recuperación más rápida y cicatrices mínimas.
Pero las afecciones ginecológicas más complicadas (como los fibromas más grandes o difíciles de conseguir) aún requieren cirugía abierta, porque la laparoscopía solo ofrece dos imágenes tridimensionales y un movimiento algo limitado de los instrumentos quirúrgicos. Sin embargo, una técnica robótica conocida como cirugía da Vinci, que fue aprobada por la FDA en 2000, promete una mayor destreza para los cirujanos y mejores resultados para los pacientes. El equipo consta de cuatro brazos robóticos en un carrito junto a la cama controlado por un cirujano sentado en una consola cercana. Un brazo robótico REPLACEa una cámara que permite al cirujano ver una imagen 3-D altamente ampliada dentro del paciente. Los otros tres responden con precisión a los movimientos de la mano del cirujano para realizar el procedimiento real.
"El tiempo de recuperación es notable", dice Jonathan Solnik, MD, codirector del Centro de Cirugía Ginecológica Mínimamente Invasiva en Cedars-Sinai Medical Center en Los Angeles, que usa el sistema da Vinci. "Uno de mis pacientes, que era concertista de piano, hizo un show completo cinco días después sin sudar. Otro se fue al cielo en dos semanas, ¡no es que yo recomendaría hacer eso! ".
Sin embargo, el Dr. Solnik advierte a los pacientes que descubran cuánta experiencia tiene un cirujano en particular con esta nueva tecnología antes de registrarse. "No quieres que nadie haga esto", dice. "Desea un buen cirujano que haya realizado un gran volumen de procedimientos robóticos, tal vez 35 casos, dependiendo de la operación y del nivel de habilidad del cirujano". Planes de seguro médico que cubren procedimientos mínimamente invasivos, como laparoscopias (entre ellos, Medicare) en general también cubre estos procedimientos.
Gran avance: eliminación de fibromas sin cirugía
¿Qué es mejor que una mínima cicatriz? Sin cicatriz en absoluto. La tecnología de ecografía enfocada guiada por imágenes de resonancia magnética es un procedimiento ambulatorio que trata los fibromas sin una incisión.
Primero, la IRM se usa para localizar con precisión el fibroma. Luego, un haz de ultrasonido de alta intensidad se dirige a una pequeña parte del mismo, destruyéndolo sin dañar el tejido circundante. El proceso se repite hasta que todo el fibroma se erradica, lo que puede llevar unas horas.
Durante el procedimiento, una mujer se acuesta en una máquina de resonancia magnética especialmente equipada con la cabeza hacia afuera.
"No es invasivo, procedimiento ambulatorio de bajo riesgo que no requiere una incisión ", dice Seto del Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería. "Es realmente sorprendente". Pero al igual que la miomectomía, este procedimiento no evita que los fibromas vuelvan a crecer. Y, hasta que más aseguradoras de salud cubran el procedimiento, también es bastante costoso para los pacientes, con un costo de $ 10,000 o más.
Manténgase atento a: Nuevos inhibidores de crecimiento fibroides
Aunque los tratamientos hormonales pueden reducir los fibromas, también pueden afectar la fertilidad de una mujer. Los estudios en etapa inicial, con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud, están investigando cómo otros factores de crecimiento secretados por las células podrían estimular el desarrollo de fibroides y están trabajando para diseñar fármacos que inhiban o bloqueen esos químicos. Otros estudios analizan si los factores dietéticos -incluidos el consumo de productos lácteos y el té verde- podrían inhibir su crecimiento, y si las influencias ambientales (como la exposición a pesticidas y productos químicos) podrían estar entre los culpables de estimular los fibromas en primer lugar.
