HIGHLIGHTS
La gran mayoría de los ataques cardíacos pueden prevenirse.
Una tomografía computarizada de TC con una puntuación de calcio puede predecir futuros ataques cardíacos.
La detección temprana de enfermedades cardíacas podría salvar decenas de miles de vidas estadounidenses anualmente.
Si le han diagnosticado un corazón Condición o simplemente están preocupados por su futura salud cardíaca, probablemente se esté preguntando qué puede hacer para evitar tener un ataque cardíaco.
Una dieta saludable y ejercicio regular son esenciales. Además, varias pruebas que su médico puede realizar podrían detectar posibles problemas en sus etapas iniciales.
Recientemente nos reunimos con Arthur Agatston, MD, un reconocido cardiólogo preventivo y autor del best-seller The South Beach Diet, para aprender más sobre las diferentes pruebas actualmente disponibles. Preguntamos qué pueden estas pruebas, y no pueden, revelar sobre el estado de su corazón.
Salud cotidiana: ¿Se puede prevenir un ataque cardíaco repentino?
Arthur Agatston, MD: Estoy a menudo frustrado por comentarios en la prensa popular que presumen la inevitabilidad e imprevisibilidad de los ataques cardíacos, incluida la muerte súbita de uno. Eso es porque la gran mayoría de los ataques al corazón pueden prevenirse. Con un diagnóstico y un tratamiento más temprano y más agresivo de la enfermedad cardíaca, podemos salvar decenas de miles de vidas cada año.
Salud cotidiana: Siempre escuchas historias sobre personas que recientemente se sometieron a una prueba de estrés normal y luego morir de repente de un ataque al corazón unas semanas más tarde. ¿Cómo puede suceder esto?
Dr. Agatston: Una prueba de esfuerzo solo sirve para identificar a las personas que tienen bloqueos significativos en un vaso del corazón que limitan el flujo de sangre al músculo cardíaco en el momento de la prueba de esfuerzo. No puede predecir una rotura aguda de placa , que bloquea abruptamente el flujo sanguíneo al músculo cardíaco y es la causa de ataques al corazón y la alteración del ritmo cardíaco que lleva a la muerte súbita.
Los exámenes de estrés no pueden identificar a las personas con placas no obstructivas vulnerables o "blandas" en las paredes de sus vasos. Son estas placas que son como bombas de relojería que explotan para causar un ataque cardíaco y, a menudo, muerte súbita.
Por lo tanto, tener una prueba de esfuerzo normal no significa que no tenga mucha aterosclerosis en las arterias, incluidas aquellas tictac bombas de tiempo. Por lo tanto, no es raro que una persona asintomática con una prueba de esfuerzo reciente y normal fallezca repentinamente por un ataque al corazón.
Su primer síntoma es, desafortunadamente, el último.
La salud cotidiana: ¿Cómo las placas blandas realmente causan ataque al corazón?
Dr. Agatston: Las placas blandas que causan un ataque al corazón comienzan y crecen como pequeños granos incrustados justo debajo del revestimiento interno de las paredes de los vasos sanguíneos. Pero en lugar de pus, estas placas blandas están llenas de colesterol. Cuando una placa se rompe, algunos de los elementos de la placa blanda se exponen a la sangre y se forma un coágulo en el lugar de la lesión (igual que si se cortara la mano).
Si el coágulo de sangre es lo suficientemente grande , puede bloquear repentina y completamente el flujo de sangre al músculo cardíaco, causando la muerte del músculo cardíaco previamente suministrado por el vaso bloqueado. El músculo muerto define la aparición de un ataque cardíaco.
Sin embargo, la mayoría de las personas no se dan cuenta de que la mayoría de estas explosiones de placa no causan ataques cardíacos y, de hecho, no causan dolores en el pecho u otras obvias síntomas. En cambio, la lesión de la ruptura se cura silenciosamente formando una cicatriz que eventualmente se calcifica.
La salud cotidiana: ¿Pueden estas calcificaciones causar problemas? ¿Hay alguna prueba que muestre la cantidad de calcificación que tiene?
Dr. Agatston: La placa calcificada y cicatrizada puede causar un flujo sanguíneo irregular que puede inducir la formación de placa adicional y también puede hacer que los coágulos asociados con las posteriores explosiones de placa sean más grandes y más propensos a bloquear el vaso.
La mejor prueba para identificar rupturas de placa "cicatrizadas", años antes de un ataque cardíaco, es una exploración cardíaca que produce lo que se denomina "puntuación de calcio". La imagen escaneada de su corazón se convierte en un número que oscila entre 0 y varios miles .
Cuanto más alto sea su puntaje en comparación con otros de su edad y sexo, más placa tendrá en sus arterias y mayor será su riesgo de un futuro ataque al corazón. La acumulación de calcio, o esta calcificación y cicatrización, es parte del proceso de la enfermedad, y es por eso que la arteriosclerosis a veces se denomina "endurecimiento" de las arterias.
Una tomografía computarizada con una puntuación de calcio es segura, rápida, fácil, procedimiento preciso, no invasivo e indoloro.
Sin embargo, esta prueba no se debe confundir con el angiograma con TC más costoso y que consume más tiempo. El angiograma de TC implica una inyección de colorante intravenoso y más radiación que la exploración de calcio. Aunque un angiograma por TC puede ser útil para identificar placas blandas no calcificadas, desafortunadamente se ha utilizado de manera inapropiada a veces para encontrar obstrucciones asintomáticas, que luego pueden conducir a procedimientos invasivos innecesarios, incluida la cirugía de bypass.
Lo irónico es que incluso aunque la tomografía computada de calcio es menos costosa que otras pruebas de detección, como la mamografía o la colonoscopia convencional, generalmente no ha sido reembolsada por las compañías de seguros, aunque la investigación ha documentado su valor como el mejor predictor de ataques cardíacos futuros.
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Salud cotidiana: ¿Cuál es la evidencia de que una exploración de calcio por TC es una prueba útil?
Dr. Agatston: Miles de estudios, incluido el gran estudio MESA patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud (Estudio Multiétnico de la Aterosclerosis) y el estudio europeo RECALL de Heinz Nixdorf, han creado una montaña de evidencia que indica que el puntaje de calcio coronario es el mejor único predictor de un futuro ataque al corazón.
Si eres una persona propensa a acumular placa, podemos detectarla y cuantificarla al principio con esta prueba y comenzar a detener e incluso revertir la progresión de los bloqueos ateroscleróticos.
Todos los días Salud: ¿Quién debería tener un escáner cardíaco?
Dr. Agatston: Apoyo las recomendaciones de SHAPE (Sociedad para la Prevención y Erradicación del Ataque Cardíaco) que aconsejan a todos los hombres asintomáticos de 45 a 75 años y mujeres de 55 a 75 años (excepto aquellos de muy bajo riesgo) que se sometan a una Tomografía computarizada de calcio para enfermedad coronaria oculta, con el tratamiento determinado por la cantidad real de enfermedad que tienen los individuos, en lugar de factores de riesgo convencionales solos.
Es importante saber que las puntuaciones de calcio reflejan con precisión la cantidad de aterosclerosis presente en los vasos cardíacos . Como noté antes, cuanto mayor es el puntaje de calcio de un individuo, mayor es su riesgo de tener un ataque cardíaco. Y cuanto antes sepa esto una persona, mejor, especialmente si hay antecedentes familiares de enfermedad cardíaca u otros factores de riesgo.
Conozca la prematura muerte del presentador de prensa Tim Russert en 2008 a la edad de 58 sigue siendo un ejemplo destacado de ataque al corazón eso podría haberse evitado. Russert tenía un puntaje de calcio de 210 cuando tenía 48 años. Esto significaba que tenía más placa calcificada que el 95 por ciento de los hombres de su edad y de hecho corría un riesgo muy alto de sufrir un ataque cardíaco en el futuro. Si solo hubiera obtenido una puntuación de 5, su riesgo habría sido mucho menor. Además, si hubiera tenido escaneos de seguimiento, habría sido evidente que su enfermedad cardíaca no estaba siendo tratada adecuadamente.
La salud cotidiana: Existe cierta controversia sobre la utilidad del puntaje de calcio. ¿Por qué?
Dr. Agatston: Los detractores se quejan de que no hay pruebas de ensayos clínicos aleatorizados de que la detección no invasiva de enfermedades ocultas reduzca finalmente el número de ataques cardíacos. Esta crítica ignora el hecho de que realizar tal ensayo clínico significaría suspender el tratamiento preventivo a muchos pacientes participantes que se descubrió que tenían altas puntuaciones de calcio. Hacerlo simplemente no sería ético, dada la totalidad de la evidencia que demuestra el riesgo de haber acumulado calcio coronario significativo. De hecho, ningún paciente informado daría su consentimiento para inscribirse en dicho estudio.
La salud cotidiana: ¿Qué pasa si encuentras una enfermedad en un escáner cardíaco? ¿Entonces qué?
Dr. Agatston: Una vez que se identifica la enfermedad cardíaca, los análisis de sangre avanzados que van más allá de las pruebas convencionales de colesterol pueden determinar las causas de la acumulación de placa y los mejores tratamientos para detener su progresión. Tales pruebas incluyen la prueba hs-CRP, que mide la proteína C-reactiva, una partícula que cuando está elevada significa inflamación, así como pruebas genéticas. Con esta información, el tratamiento puede ajustarse de manera rentable a cada individuo e incluiría cambios en el estilo de vida (como la dieta, el ejercicio y la reducción del estrés), medicamentos o todos estos.
Además, si una persona tiene signos de la acumulación de calcio, se debe realizar un examen de seguimiento cada 2 a 5 años, dependiendo de otros factores de riesgo. Uno de los secretos mejor guardados en este país es que los médicos que emplean la estrategia de prevención de pruebas avanzadas y tratamiento agresivo han estado viendo los ataques al corazón casi desaparecer de nuestras prácticas.
La salud cotidiana: ¿Qué podemos hacer? para minimizar nuestra posibilidad de muerte súbita por un ataque al corazón?
Dr. Agatston: Además de hacerse las pruebas correctas y tomar medicamentos, como estatinas y / o sensibilizadores de insulina [para la diabetes], según lo recetado, el paso más importante que las personas pueden tomar para minimizar su riesgo de ataque cardíaco y muerte súbita es involucrarse en un estilo de vida saludable.
Primero, eso significa perder kilos de más. Ahora sabemos que tener sobrepeso en sí mismo es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca y el ataque cardíaco. Para las personas con prediabetes o síndrome metabólico (generalmente indicado por un aumento de la circunferencia de la cintura, presión arterial alta, triglicéridos altos, bajo HDL y un nivel levemente elevado de azúcar en la sangre), es especialmente importante realizar cambios en el estilo de vida, especialmente una dieta sana y ejercicio regular - para reducir el riesgo de ataque cardíaco.
Salud cotidiana: ¿Tiene algo más que agregar?
Dr. Agatston: Bueno, la triste realidad es que cada año aproximadamente 600,000 personas en los Estados Unidos pierden sus vidas debido a un ataque cardíaco o derrame cerebral repentino. Estas son muertes debido a una enfermedad de la arteria coronaria previamente silenciosa pero detectable. Esta desafortunada pérdida de vidas no se debe a nuestra incapacidad para diagnosticar o prevenir esta enfermedad mortal. Más bien, es el resultado del enfoque obsoleto que todavía define el estándar de atención cardíaca en este país. El enfoque actual implica depender de los factores de riesgo convencionales, como la presión arterial, el colesterol y los niveles de triglicéridos, y el tabaquismo, y agrega pruebas de esfuerzo para determinar quién está en riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Pero el uso de estos métodos de evaluación por sí solo no identifica a muchas personas de alto riesgo.
La conclusión es que, como país, debemos cambiar nuestro enfoque para diagnosticar la enfermedad cardíaca. El status quo es inaceptable. El puntaje de calcio CT es una prueba que puede identificar con precisión la enfermedad temprana. Para retrasar el uso de esta prueba en una base más generalizada mientras se espera más evidencia, se condena a millones de personas a muertes prematuras por la principal causa de muerte entre hombres y mujeres en los Estados Unidos.
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