Los trastornos de la alimentación, como la anorexia y la bulimia, se consideran enfermedades de mujeres y hombres jóvenes. Pero los investigadores están descubriendo que los demonios personales que llevan a un joven a un trastorno alimentario pueden permanecer en la adultez. Más y más personas de mediana edad y mayores se presentan para recibir tratamiento por problemas alimentarios que comenzaron en su juventud y tienen "
" Algunos tenían trastornos alimenticios reales "cuando eran más jóvenes, y" otros tenían aspectos de un trastorno alimentario pero nunca fueron tratados completamente ", dijo el Dr. Ed Tyson, especialista en trastornos alimentarios. en Austin, Texas. "Entonces sucede algo más tarde en la vida que los tensiona hasta el punto de comprometerse con el trastorno alimentario".
El Centro Renfrew, que opera varias clínicas de trastornos alimentarios en los Estados Unidos, ha experimentado un aumento del 42 por ciento Clientes de edad avanzada desde 2001, dijo Holly Grishkat, directora principal de operaciones clínicas para la región noreste del centro.
Los patrones de alimentación poco saludables adoptados en la adolescencia o la adolescencia a menudo continúan hasta la edad adulta, según un estudio de la Universidad de Minnesota publicado en
Revista de la American Dietetic Association . El estudio, que siguió a 2.287 niños a medida que crecían y se convertían en adultos jóvenes, descubrió que más de la mitad de las niñas tenían patrones alimenticios poco saludables que continuaban hasta mediados y finales de los 20 años. Ese fue el caso de Alison Smela, de 49 años, quien vive en el área de Chicago. Cuando tenía 12 años, se le dio un plan de peso para seguir durante el verano porque se consideró con sobrepeso. Smela dijo que volvió a la escuela más delgada, y la gente lo notó con aprobación. "Obtuve todo tipo de atención, y eso me gustó", dijo. "Equivalía a perder peso con llamar la atención".
Controlar su alimentación también ayudó a Smela a sentirse mejor cuando las cosas parecían demasiado difíciles de manejar. "Cuando la vida se ponía difícil, siempre supe que podía controlar la escala", dijo.
Pero a medida que crecía más y subía en la escala corporativa, su anorexia se descontrolaba. También lo hizo su problema con el consumo excesivo de alcohol.
"Mientras más presión tenía, más títulos tenía, no lidiaba con las presiones del trabajo y de la vida de manera saludable", dijo.
Tyson dijo que los trastornos alimenticios pueden ser muy devastadores para los cuerpos en la mediana edad, cuando la osteoporosis, los desequilibrios químicos y otros problemas de salud surgen más fácilmente y tienen un impacto aún más duradero en la salud.
"Los cuerpos más viejos no tienen la plasticidad que tienen los cuerpos más jóvenes ", explicó. "No pueden tolerar las tensiones y los riesgos".
Cuando Smela cumplió 40 años, dijo, decidió recibir tratamiento por su alcoholismo. Ahora lleva casi una década sobria. Pero su trastorno alimentario no se trató, a pesar de que sabía que tenía un problema.
"Supuse que el alcoholismo era más aceptable para la sociedad a mi edad", dijo. "Tener un trastorno alimentario no lo era".
No es una percepción poco común para las personas de mediana edad con un trastorno alimentario, dijo Tyson.
"Se sienten más peculiares porque son mayores", dijo. "Creen que esto es algo para los jóvenes, no para ellos. Hay algo de vergüenza en ello".
Diane Butrym, de 50 años, de Schenectady, N.Y., dijo que tales preocupaciones están justificadas, pero deben ser superadas. Cuando Butrym fue al centro Renfrew para recibir tratamiento hace ocho años, dijo, se encontró incómoda en presencia de las mujeres más jóvenes que luchaban con el mismo problema que ella.
"Uno de los padres dijo: '¿No es así? ¿Un poco demasiado viejo para pasar por esto? '", recordó Butrym, quien aún tiene problemas con su trastorno alimentario. "Fue muy embarazoso para mí. Fue realmente difícil superar eso".
Los problemas específicos que enfrentan las personas de mediana edad con trastornos alimentarios llevaron al Centro Renfrew a crear un programa de tratamiento separado específicamente diseñado para sus necesidades, dijo Grishkat. .
"Las mujeres mayores tienden a ser madres de las mujeres más jóvenes y ocuparse de las mujeres más jóvenes del grupo en lugar de cuidarse a sí mismas", dijo Grishkat. "La otra cosa que notamos es que las mujeres mayores tienen la tendencia a sentarse y no decir nada porque están avergonzadas. Sienten que deberían ser los modelos a seguir para las mujeres más jóvenes".
¿Qué impulsa a alguien? la mediana edad para buscar ayuda para un trastorno alimentario varía. Para Smela, que tenía 46 años cuando fue por primera vez al Renfrew Center, dijo que era su reflejo.
"El verano antes de ir a recibir tratamiento, comencé a verme en un espejo o reflejo, y Tenía miedo ", dijo. "Vi mi cuerpo como un todo, y me asustó".
Pero sin importar su edad, las personas que sienten que tienen un trastorno alimentario necesitan buscar ayuda, dijeron Grishkat y Tyson. Hable con un médico, comuníquese con el Centro Renfrew o instalaciones similares o comuníquese con la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, sugirieron los dos expertos.
El tratamiento es particularmente vital si la persona tiene hijos, incluso si el tratamiento los aleja temporalmente de su responsabilidades en el hogar, dijo Tyson.
"Tener un trastorno alimentario hace que sus hijos tengan un riesgo 12 a 15 veces mayor de tener un trastorno alimentario", dijo. "Necesitan hacer el trabajo y mejorar, o sus hijos podrían estar en riesgo".
