Si tiene diabetes tipo 1, es probable que haya escuchado sobre la neuropatía diabética, una complicación frecuente de la enfermedad. Más de la mitad de todos los diabéticos tienen algún tipo de neuropatía o daño a los nervios.
No está del todo claro qué conduce a la neuropatía diabética, pero las investigaciones sugieren que los niveles altos de glucosa en sangre pueden dañar los nervios con el tiempo. Este tipo de daño a los nervios puede afectar varias partes del cuerpo, incluidas las extremidades, el sistema digestivo, el músculo cardíaco y los órganos sexuales.
Por lo general, se necesitan al menos 10 años para diagnosticar la aparición de síntomas de neuropatía. Y ese es el momento durante el cual puede trabajar para prevenirlo.
Neuropatía diabética: Tipos
Hay cuatro tipos importantes de neuropatía diabética, y los síntomas varían, dependiendo de qué nervios estén involucrados:
- Neuropatía periférica. La neuropatía periférica es el tipo más común. Provoca entumecimiento o dolor en los pies, las piernas, las manos y los brazos. La neuropatía periférica puede ser particularmente problemática, ya que conduce a una disminución de la sensibilidad en los pies. Sin sensación normal, las lesiones menores del pie pueden pasar desapercibidas hasta que se vuelvan severas. Si la infección incontrolada se propaga al hueso, los dedos de los pies o el pie completo pueden necesitar amputación.
- Neuropatía autonómica. Este tipo de neuropatía diabética afecta los nervios que controlan su frecuencia cardíaca, presión arterial, sistema digestivo y sexual función. Como resultado, las personas con diabetes pueden experimentar fluctuaciones en la frecuencia cardíaca y la presión sanguínea, problemas de digestión y disfunción sexual.
- Neuropatía proximal. La neuropatía proximal conduce a una función nerviosa alterada en las caderas, los muslos o las nalgas. Esto puede causar dolor y debilidad en las piernas. Las personas con este tipo de neuropatía pueden necesitar ayuda para entrar y salir de las sillas porque se reduce la fuerza de sus muslos. La neuropatía proximal generalmente ocurre en un lado del cuerpo, y se encuentra con mayor frecuencia en diabéticos mayores y en personas con diabetes tipo 2.
- Neuropatía focal. Con esta neuropatía, el dolor o la debilidad muscular pueden aparecer repentinamente en cualquier parte de tu cuerpo Los nervios en la cabeza, el torso y las extremidades tienden a verse afectados con mayor frecuencia. La neuropatía focal puede causar visión doble, debilidad facial (conocida como parálisis de Bell) y dolor muscular intenso. Aunque la neuropatía focal es a menudo dolorosa y errática, generalmente mejora por sí sola sin efectos a largo plazo.
Neuropatía diabética: la prevención es posible
Si tiene diabetes, la mejor forma de prevenir la neuropatía diabética es trabajar con su equipo médico para controlar el nivel de azúcar en la sangre y mantenerlo así.
"Nos gustaría que las personas con diabetes tipo 1 verifiquen su nivel de azúcar en sangre de cuatro a seis veces por día", aconseja Jay Cohen, MD, director médico de la Clínica de Endocrinología en Memphis y el profesor asistente clínico en el departamento de medicina familiar de la Universidad de Tennessee.
También debe hacer visitas regulares a su endocrinólogo, que puede evaluar su circulación y función nerviosa e identificar problemas tempranos para que el daño se puede prevenir o tratar.
Es importante tratar la neuropatía diabética por varias razones, pero una complicación particularmente grave de la neuropatía es el hecho de que puede mitigar la sensación de dolor en el pecho o la angina de pecho. una señal de advertencia de que puede estar teniendo un ataque al corazón. Esto es especialmente preocupante, ya que los diabéticos tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Neuropatía diabética: prevención de daños posteriores
Si ya padece neuropatía diabética, evite complicaciones adicionales al:
- Controlar su glucosa en sangre. Mantener el nivel de azúcar en la sangre bajo control puede ayudar a evitar que la neuropatía empeore.
- Obtener cuidado regular de los pies. Si experimenta entumecimiento en los pies, puede reducir el riesgo de infección y amputación al examinar sus pies al menos dos veces al día para cortes y llagas. "Revise sus zapatos antes de ponérselos y cuando los saque para asegurarse de que no haya guijarros o palos que puedan irritar" sus pies, sugiere el Dr. Cohen. Las visitas regulares a un podólogo son también una parte esencial de la atención del pie diabético.
- No fumar. Fumar aumenta el riesgo de neuropatía diabética y también puede aumentar el riesgo de problemas en los pies y la amputación si ya tiene neuropatía. Si fuma, es importante dejarlo.
Neuropatía diabética: controlar con medicamentos
Diversos medicamentos pueden ayudar a tratar la neuropatía diabética y reducir los síntomas:
- Dolor en las extremidades. Medicamentos antidepresivos como duloxetina (Cymbalta), la amitriptilina (Elavil) y la doxepina (Sinequan) pueden ayudar a minimizar el dolor en los brazos, las piernas y los pies asociado con la neuropatía. Además, los medicamentos anticonvulsivos como la gabapentina (Neurontin), valproato (Depakote), carbamazepina (Tegretol) y pregabalina (Lyrica) también pueden ayudar. La capsaicina tópica utilizada en los músculos adoloridos puede ayudar a aliviar el dolor. En su mayor parte, los analgésicos estándar, como el paracetamol o la aspirina, no son útiles para tratar el dolor debido a la neuropatía.
- Problemas digestivos. La metoclopramida (Reglan) o la eritromicina pueden ayudar a evitar las náuseas y los vómitos la diabetes puede experimentar como resultado de daño nervioso en el estómago.
- Disfunción sexual. Los inhibidores de la fosfodiesterasa como el sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis) y vardenafil (Levitra) pueden ayudar a tratar la disfunción eréctil debido a la disfunción eréctil neuropatía en hombres con diabetes.
Controlar la diabetes puede requerir una gran cantidad de energía, pero los beneficios de reducir el riesgo de complicaciones valen más que el tiempo y esfuerzo adicionales.
