Para llegar a esta conclusión, los investigadores holandeses revisaron 32 estudios que involucraron a más de 300,000 mujeres. Los investigadores compararon mujeres que tenían menos de 45 años al comienzo de la menopausia con las que tenían 45 años o más cuando comenzaron.
En general, el riesgo de enfermedad cardíaca parecía ser 50 por ciento mayor para las mujeres menores de 45 años cuando comenzó la menopausia .
La menopausia temprana también pareció aumentar el riesgo de muerte y muerte cardiovascular por todas las causas. Sin embargo, el estudio solo descubrió una asociación, no una relación de causa y efecto, entre la menopausia temprana y el riesgo de muerte y corazón. Los hallazgos del estudio se publicaron el 14 de septiembre en línea en
JAMA Cardiology
.
"Estos hallazgos sugieren que las mujeres con inicio temprano de la menopausia pueden ser un grupo objetivo de estrategias de prevención cardiovascular proactiva", dijo el autor del estudio Dr Taulant Muka, del Centro Médico de la Universidad Erasmus en Rotterdam, Holanda. Para las mujeres en menopausia precoz o prematura, eso puede significar terapia hormonal, dijeron los investigadores. El uso a largo plazo de la hormona femenina estrógeno ha sido asociado con el cáncer y los riesgos de accidente cerebrovascular. Muchos expertos creen que los riesgos superan los beneficios.
Pero el consejo es diferente para las mujeres que ingresan a la menopausia antes de los 45 años, explicó JoAnn Manson. Es codirectora del Centro Connors para la Salud de la Mujer y la Biología del Género en el Hospital Brigham & Women en Boston.
Dado que estas mujeres tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y osteoporosis, a menos que haya una "razón clara" para evitarla , los expertos recomiendan el tratamiento con estrógeno hasta al menos la edad promedio de la menopausia natural, dijo Manson.
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La menopausia generalmente comienza a los 51 años. Sin embargo, hasta una 10 mujeres experimentan menopausia natural a los 45 años, anotaron los autores del estudio.
Además, ciertos tratamientos contra el cáncer o extirpación quirúrgica de los ovarios de una mujer causan menopausia prematura.
Una de cada tres mujeres en el mundo muere por enfermedad cardiovascular. Y, por razones no del todo claras, ese riesgo se acelera en la menopausia.
¿Podría ser la culpa de la dramática disminución de los niveles de estrógeno después de la menopausia? Probablemente sea más complicado que eso, dicen los coautores de un editorial que acompañó el estudio.
"No sabemos de manera definitiva si el sistema reproductivo está influyendo en la salud cardiovascular o si la enfermedad cardiovascular influye en el ovario", dijo Teresa Woodruff , uno de los escritores editoriales. Es vicepresidenta de investigación en obstetricia y ginecología de la Northwestern University en Chicago.
Manson, su coautor, dijo que el vínculo probablemente va en ambas direcciones: la menopausia temprana aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca
y
factores de riesgo como la presión arterial alta (hipertensión) y el colesterol alto pueden dañar el suministro de sangre al ovario y conducir a la menopausia precoz.
La autora del estudio Muka, investigadora postdoctoral, ofrece una posible explicación del mayor riesgo que enfrentan las mujeres con menopausia temprana: La temprana pérdida de la función ovárica puede activar un sistema en el cuerpo que regula la presión sanguínea, fluidos corporales e inflamación, dijo. "La activación inapropiada de este sistema causa hipertensión y puede dañar el corazón", dijo Muka. También es posible que existan factores de riesgo genéticos o ambientales compartidos que conduzcan a una menopausia de inicio temprano y aumenten el riesgo de malos resultados de salud, agregaron los investigadores.
Muka y sus colegas eligieron observación estudios para su análisis que evaluaron la edad de inicio y el tiempo transcurrido desde el inicio de la menopausia.
Y solo cuatro estudios evaluaron el tiempo transcurrido desde el comienzo de la menopausia en relación con los riesgos cardiovasculares, y los resultados fueron inconsistentes.
Sin embargo, los hallazgos relacionados con la edad mostraron un vínculo claro, dijeron los investigadores. Mientras que las mujeres menopáusicas tempranas enfrentaron un aumento en los riesgos cardíacos y de muerte prematura, las mujeres de 50 a 54 años al inicio tenían un riesgo menor de enfermedad cardíaca fatal que las mujeres menores de 50.
Según los hallazgos, "la edad en la menopausia podría ser un predictor de futuros eventos cardiovasculares y mortalidad en mujeres posmenopáusicas ", dijo Muka.
Los hallazgos fueron publicados en línea el 14 de septiembre en la revista
JAMA Cardiology
.
El estudio fue patrocinado y financiado por Metagenics Inc. , un fabricante de suplementos nutricionales con sede en California.
