Al menos dos de cada tres pacientes con mieloma múltiple tienen anemia, una afección en la que no tienen suficientes glóbulos rojos para satisfacer las necesidades de su cuerpo. Si bien la quimioterapia puede causar anemia, es probable que los pacientes con mieloma múltiple la tengan debido al cáncer en sí. "Las células plasmáticas afectadas por el mieloma causan la supresión de la médula ósea, causando anemia", explica Sagun Shrestha, MD, hematólogo y oncólogo médico de los Centros de Tratamiento del Cáncer de América en el Centro Médico Southwestern en Tulsa, Oklahoma.
De hecho , dice el Dr. Shrestha, la anemia es un efecto secundario tan común del mieloma múltiple que su presencia es parte del proceso de diagnóstico. Algunos estudios sugieren que hasta el 85 por ciento de los pacientes experimentan anemia en algún momento antes o durante el tratamiento del mieloma.
Para muchas personas, el tratamiento exitoso del mieloma aliviará la anemia, pero otros pueden encontrar que ciertos tipos de quimioterapia pueden causar o agravar temporalmente .
Entender la anemia en el mieloma múltiple
La anemia puede ocurrir porque:
- No hay suficiente hierro o su médula ósea tiene problemas para usar el hierro de manera efectiva.
- Su médula ósea no puede producir suficientes glóbulos rojos.
- Sus riñones no producen o su médula ósea tiene problemas para usar la hormona eritropoyetina, que desencadena la producción de glóbulos rojos.
Aunque no es una causa de anemia, la edad avanzada (más de 60) pone a las personas en mayor riesgo de desarrollar anemia durante el tratamiento de mieloma múltiple.
Si no se aborda la anemia, puede reducir aún más la calidad de vida de las personas con mieloma múltiple, lo que causa mayores índices de fatiga y debilidad. Incluso podría hacer que algunos tratamientos de mieloma múltiple sean menos efectivos.
Manejo de la anemia y el mieloma
De manera similar a otros efectos secundarios del mieloma múltiple, el tratamiento del mieloma puede ayudar a aliviar la anemia. A medida que los pacientes comienzan a responder al tratamiento de quimioterapia, la anemia también comienza a responder, explica Shrestha.
Sin embargo, algunos tipos de quimioterapia que se usan para tratar el mieloma múltiple pueden aumentar el riesgo de desarrollar anemia. Específicamente, la quimioterapia basada en platino se ha relacionado con un mayor riesgo de anemia, al igual que una quimioterapia combinada conocida como tratamiento CHOP (ciclofosfamida, doxorrubicina, vincristina, prednisona). Además, los pacientes que comienzan con niveles más bajos de hemoglobina (la proteína que contiene hierro dentro de los glóbulos rojos) en su sangre tienen un mayor riesgo de anemia debido a la quimioterapia.
La producción de glóbulos rojos es esencial y complicada . Cualquier interrupción en el proceso que conduce a la creación de un glóbulo rojo puede causar anemia. La quimioterapia puede causar anemia al interrumpir la hormona de señalización eritropoyetina, que luego no permite que el cuerpo sepa que se deben producir más glóbulos rojos.
Dependiendo de la causa específica de la anemia, los tratamientos para tratarla pueden incluir:
- Hierro suplementos, si faltan suplementos de hierro
- B12
- Suplementos de ácido fólico
- Agentes estimulantes de la eritropoyetina como la epoetina alfa (Procrit, Epogen) y la terapia con darbepoetin alfa (Aranesp) para estimular la producción de glóbulos rojos
- Transfusión (en situaciones extremas)
¿Se puede prevenir la anemia?
La prevención de la anemia es difícil porque es un efecto secundario tan común tanto de la enfermedad como de la quimioterapia que puede usarse en el tratamiento del mieloma. Los investigadores y los médicos están trabajando para identificar a los pacientes de alto riesgo para que puedan considerar el riesgo de anemia en su plan de tratamiento.
Los pacientes que están preocupados por desarrollar anemia deben hablar sobre prevención y tratamiento con sus médicos y, si corresponde, deben:
- Coma una dieta variada con muchos alimentos ricos en hierro.
- Tome una multivitamina, además de cualquier otro suplemento o vitamina.
- Manténgase físicamente activo: se ha descubierto que el ejercicio aeróbico y el entrenamiento de la fuerza reducen la anemia.
La anemia representa un riesgo para cualquier persona que esté siendo tratada por mieloma múltiple. Sin embargo, permanecer alerta a los síntomas y responder a la anemia con el tratamiento adecuado ayudará.
