Personas con enfermedad arterial periférica - un estrechamiento de las arterias en las piernas y en otros lugares - que comen mucha carne roja y los huevos pueden haber aumentado las probabilidades de morir temprano, sugiere un nuevo estudio.
Eso se debe a un subproducto digestivo producido por las bacterias intestinales que descompone los huevos, la carne roja y otros productos cárnicos que se encuentran en la dieta occidental tradicional. El subproducto se llama N-óxido de trimetilamina (TMAO) y el estudio encontró que las personas con arteriopatía periférica que también tenían niveles elevados de TMAO tenían un riesgo casi tres veces mayor de morir dentro de los cinco años, en comparación con aquellos con los niveles más bajos.
"Estos hallazgos apuntan al potencial de TMAO para ayudar a identificar a los pacientes de alto riesgo que probablemente necesiten una terapia dietética y farmacológica más agresiva y específica", dijo el investigador principal, el Dr. WH Wilson Tang, profesor de medicina en la Clínica Cleveland.
Aunque estos hallazgos no prueban que los altos niveles de TMAO causen muertes, muestran una asociación, agregó.
"Vegetarianos o veganos o aquellos que comen un La dieta mediterránea, sin embargo, tiene niveles más bajos de TMAO ", señaló Tang. Entonces, para aquellos con altos niveles de TMAO, "se justifica una asesoría dietética más agresiva", dijo.
El informe fue publicado en línea el 19 de octubre en el Journal of the American Heart Association .
Alrededor de 8.5 millones de estadounidenses tienen enfermedad arterial periférica, que ocurre cuando la grasa y otras sustancias se acumulan en las arterias de las piernas, brazos, cabeza o abdomen, restringiendo o bloqueando el flujo sanguíneo, según la American Heart Association (AHA).
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Las piernas se ven afectadas con mayor frecuencia, dijo la AHA. Los síntomas comunes incluyen dolor o calambres al caminar u otros movimientos que desaparecen con el reposo, pero algunas personas no tienen ningún síntoma.
Para el estudio, Tang y sus colegas estudiaron la relación entre la arteriopatía periférica y el TMAO en más de 800 hombres y mujeres vistas en la Clínica Cleveland. La edad promedio de los voluntarios del estudio fue de 66 años.
Todos fueron examinados para detectar enfermedad arterial periférica y niveles de TMAO. La salud de los participantes del estudio fue seguida durante cinco años entre 2001 y 2007.
Después de ajustar los datos para dar cuenta de los factores de riesgo de enfermedad cardíaca y un historial de enfermedad cardíaca, los investigadores encontraron que las personas con los niveles más altos de TMAO tenían doble las probabilidades de morir durante un período de cinco años que las que tienen los niveles más bajos de TMAO.
Dr. Robert Eckel, portavoz de la Asociación Estadounidense del Corazón, dijo: "Este es otro ejemplo de cómo lo que comemos afecta nuestras vidas".
Eckel ha trabajado con la AHA para identificar una dieta que es saludable, y resulta ser una que termina produciendo niveles bajos de TMAO.
"Hemos identificado una dieta saludable para el corazón. La idea es consumir una dieta basada en frutas y verduras, granos integrales, lácteos bajos en grasa, aves, pescado y legumbres, mientras que limita la carne roja y la grasa ", dijo Eckel, quien también es profesor de medicina en la Universidad de Colorado en Aurora.
La AHA ha observado que la enfermedad de la arteria periférica también puede tratarse con cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, aumentar el ejercicio, perder peso y controlar la presión arterial alta, el colesterol y el azúcar.
