Muchas personas realizan un seguimiento de sus cifras de presión arterial y colesterol, pero casi nadie con EPOC conoce su FEV1!
Un FEV1 (pronunciado "FEV-uno") es una medida de la cantidad de aire que puede explotar en un segundo. Es una medida muy útil y básica utilizada por la mayoría de los neumólogos o especialistas en pulmón y muchos médicos generales para tener una idea objetiva sobre la gravedad de la EPOC de un paciente.
Para obtener un FEV1, pedimos a nuestros pacientes que insuflen un espirómetro, una máquina con un tubo que mide el volumen de aire que alguien puede expulsar y cuánto tiempo tarda el aire en salir. Esta prueba se llama espirometría, y los resultados de estas pruebas de función pulmonar se registran en un espirograma. El volumen de aire se puede comparar con los valores predichos para la edad, la altura, el sexo y la raza de alguien.
La mayor cantidad de aire que alguien puede expulsar se llama capacidad vital forzada (FVC). Hacemos una relación entre el FEV1 y el FVC y calculamos el porcentaje de aire utilizable que puede explotarse en un segundo. Esta proporción de FEV1 / FVC refleja la gravedad de la EPOC de una persona. Una persona con pulmones sanos normales debería poder extraer aproximadamente el 75 por ciento de su capacidad vital en un segundo (FEV1 / FVC es 0.75). Cuando la obstrucción de las vías respiratorias empeora, la cantidad de aire que se puede expulsar en un segundo disminuye, al igual que el FEV1 / FVC. Entonces, alguien con EPOC leve tendrá un FEV1 / FVC de alrededor del 60 por ciento, y alguien con una peor obstrucción de las vías respiratorias y una EPOC grave puede tener un 40 por ciento o menos.
Controlar su FEV1 es importante. A medida que la EPOC empeora con el tiempo, los cambios pueden rastrearse objetivamente. Su proveedor de atención médica también puede medir la efectividad de un nuevo medicamento en su función pulmonar controlando su espirometría antes y después de intentarlo. Las compañías de seguros y el gobierno usan su FEV1 para determinar las reclamaciones por discapacidad por debilidad pulmonar. Incluso es posible que un médico encuentre la EPOC temprana en personas que todavía fuman y que no tienen síntomas notables. Esto puede ser una información importante y puede motivar a alguien a dejar de fumar antes de causar más daño pulmonar.
Por supuesto, las personas con otras enfermedades pulmonares pueden tener un FEV1 reducido. Los pacientes con asma tienen espirogramas normales cuando se sienten bien, pero su FEV1 y FEV1 / FVC disminuirán cuando sus bronquios se estrechen durante un ataque de asma. Otras enfermedades pulmonares, como la fibrosis pulmonar (cicatrización dentro de los pulmones), hacen que las personas tengan un FEV1 reducido, pero su FEV1 / FVC será normal. Esto se debe a que la fibrosis pulmonar es una enfermedad pulmonar restrictiva, lo que significa que el volumen pulmonar se reduce y la FVC disminuye proporcionalmente al FEV1. Entonces, la próxima vez que vea a su médico para un chequeo de su EPOC, pregunte "¿Cómo está? mi FEV1, y ¿cómo se compara con mi prueba anterior? "Esto lo ayudará a mantenerse informado acerca de su desempeño y lo mantendrá más involucrado en su propio cuidado.
Dr. Schreiber está certificado en medicina interna y enfermedades pulmonares por la Junta Estadounidense de Medicina Interna. Es miembro de Nassau Chest Physicians, P.C., que participan activamente en la American Lung Association en Nueva York. Schreiber es director de la SICU en el Hospital St. Francis, director médico del Departamento de Policía de Oyster Bay Cove Village y miembro del Cuerpo de Reserva Médica del Condado de Nassau. Está en el equipo profesional del Hospital St. Francis, el Hospital Universitario de North Shore (Manhasset y Plainview) y el Hospital St. Joseph.
