La EPOC es una enfermedad prevenible y tratable que se caracteriza por la limitación del flujo de aire (problemas para expulsar el aire de los pulmones) que no es completamente reversible. Las personas con EPOC desarrollan enfisema (destrucción de los sacos pulmonares) y bronquitis crónica (una tos crónica del fumador). El principal factor de riesgo para desarrollar EPOC es el tabaquismo, aunque algunos pueden desarrollar la enfermedad por la contaminación del aire y la inhalación de productos químicos. En raras ocasiones, algunas personas que nunca han fumado pero que carecen genéticamente de una enzima importante en el pulmón, llamada alfa-1 anti-tripsina, desarrollan COPD. En todas las personas con EPOC, es importante evitar las infecciones respiratorias, ya que pueden causar un "ataque respiratorio". Los estudios médicos más recientes también indican que las infecciones respiratorias también pueden causar el deterioro de la función pulmonar.
Entonces, ¿qué se puede hacer para mantenerse saludable y evitar infecciones respiratorias? Primero, coma adecuadamente con una dieta balanceada que le proporcione todas las vitaminas, minerales y nutrientes que su cuerpo necesita para mantener su inmunidad fuerte. Si no está seguro de obtener suficientes nutrientes, tome una multivitamina de una vez al día. El ejercicio regular y un sueño adecuado también ayudan a mantener su inmunidad. Todos los pacientes con EPOC deben vacunarse anualmente contra la influenza y vacunarse periódicamente con polisacáridos antineumocócicos (a menos que tenga una contraindicación, como una alergia a la vacuna, consulte con su médico). Es una buena idea evitar que otras personas enfermas disminuyan las posibilidades de contraer sus gérmenes respiratorios. El lavado frecuente de las manos o el uso de una loción bactericida después de estar en contacto con otras personas en lugares públicos también pueden ayudar a reducir la posibilidad de contraer los gérmenes.
Si se enferma, es importante que consulte a su proveedor de atención médica. temprano. Si se sospecha influenza, se puede realizar una prueba rápida de la gripe y comenzar a tomar medicamentos para ayudar a disminuir la gravedad de los síntomas de la gripe. Si hay una infección bacteriana, como estreptococos, bronquitis o incluso neumonía, se pueden iniciar antibióticos. Para estas infecciones, comenzar la terapia más temprano que tarde puede ayudar a prevenir problemas más graves, como un ataque respiratorio que requiera terapia con corticosteroides, una visita a la sala de emergencia y posiblemente una hospitalización.
Dr. Schreiber está certificado en medicina interna y enfermedades pulmonares por la Junta Estadounidense de Medicina Interna. Es miembro de Nassau Chest Physicians, P.C., que participan activamente en la American Lung Association en Nueva York. Schreiber es director de la SICU en el Hospital St. Francis, director médico del Departamento de Policía de Oyster Bay Cove Village y miembro del Cuerpo de Reserva Médica del Condado de Nassau. Está en el equipo profesional del Hospital St. Francis, el Hospital Universitario de North Shore (Manhasset y Plainview) y el Hospital St. Joseph.
